（三）慰问邢台灾民

    1966年3月8日和28日，河北邢台接连发生两次大地震，震级分别是6.8和7.2。这是建国后所遇到的第一次大地震。这两次地震发生后，周恩来先后在3月9日和4月1日赶到了灾区现场。3月8日那次，发生在凌晨。当时，他正在办公室批阅文件，感到大地颤动，电灯摇晃，立刻意识到问题严重。他当晚召开国务院紧急会议，布置救灾措施后，于次日，乘小飞机先赶到石家庄听取汇报。灾区余震频繁，安全没有保障。地方和军队的领导都劝总理不要去，但被拒绝了。他说：我来干什么？一定要到现场，亲自看一看群众受灾的情况。那里太危险，群众仍然住在那里，不更危险吗？为了尽快赶到现场，他从一个小火车站下车，取近路直奔隆尧县震中地带，慰问受灾群众。他了解到伤亡不少群众，还有许多群众没有得到安置，他很痛心地说：我这个总理呀，没有当好哇！他不顾连续不断的余震，冒着刺骨的风雪，要一个村一个村地去看。他发表讲话时，坚持让群众背着风，自己迎风讲，鼓励群众以愚公移山的精神，克服困难，互相帮助，自力更生，发展生产，奋发图强，重建家园。就这样，他一直讲了7场，最后，嗓子都哑了。他到临时搭建的简易病房里看望受伤群众，走到每个地铺前，一次又一次地俯下身子向躺着的伤员问候。他轻轻地掀起他们的被子，仔细观察伤。他接连慰问了140多名伤病员，在场的许多人都感动得流泪。他亲切地说：你们受灾又受伤了，我来看望是应该的。在隆尧县，查阅到县志，发现1200多年前，这里就发生过大地震。他遗憾地说：祖先给我们留下了记录，但没有留下经验。我国历史上有不少地震记载，但没有对地震现象的观察和研究。这次地震付出了很大代价，我们必须从中吸取经验。他对前来的地质工作者说：要加强地震预测和预报的研究，研究出地震发生的规律。这次地震给予很多观察地震的条件，要很好地利用，总结战胜灾害的经验，把救灾经验记载下来，流传给后代，使坏事变成好事。在听取第二次强烈地震的汇报后，他向地震科学工作者提出：要为保卫大城市、大水库、电力枢纽和铁路干线做出贡献。在第二次赴邢台慰问回到北京后，他两次约见地震科研人员，商讨地震预报问题，希望地震研究能在70年代取得初步成绩。1975年，地震部门成功预报辽宁海城的7．3级地震，做好了震前疏散转移工作，极大地减轻了人民群众和国家财产的灾害损失，他感到欣慰，指示对有功人员通令嘉奖。这次成功预报，被国际地震学界誉为科学奇迹。

    (四)心系贫困地区

    陕甘宁是革命老区，地处西北内陆黄土高原，气候干燥少雨，干旱、风沙等自然灾害频繁，因而也是贫困地区。l973年6月上旬，周恩来陪越南外宾到陕北延安参观。这是他在建国后他第一次、实际上也是最后一次来到他久已想来的地方。一下飞机，身患不治之症的他，就深情地说：我回到家了!但当了解到延安人民生活仍然很苦，许多群众还吃不饱饭时，他含着眼泪说：延安的小米哺育了我们，取得了全国革命的胜利。延安人民如今还吃不饱肚子，我们在中央，对延安工作关照不够，我这个总理有责任啊!于是，同延安地区负责人商量能否三年改变面貌，五年粮食翻一番?在摆明情况，研究了若干具体办法后，地区负责人表了态。为此，还击掌，立了“军令状”。周恩来说：我替延安人民感谢你们。说着，不顾大夫不能喝酒的劝阻，将杯子里的酒喝光了。他放下酒杯又说：只要这5年里，我的职撤不了，人死不了，等你们变面貌了，再来。

    与陕西接壤的甘肃和宁夏大部分地区的自然条件也很恶劣。特别是甘肃的河西、定西和宁夏的西海固地区，被称为“苦甲天下”的“三西”地区。同年，甘肃省委负责人汇报定西等地，遇到历史上罕见的大旱，粮食大幅度减产，人民生活异常困难。他听了很难过，说这是我们工作没有做好。随后，组织农林、水电、商业等8个部门参加的工作组，奔赴定西等地慰问群众，调查灾情，帮助当地党组织安排群众生活，并制定改变面貌、发展生产的规划，希望甘肃农业能在三年内有一个大的改变。与定西毗邻的宁夏西海固的农业生产也很不好。“左”的错误使大批干部、民主人士和宗教人士受到严重迫害，党的各项政策被弃之不顾，再加上长期大旱，粮食生产下降，人民生活异常困难。有的群众只能在家的土坑边沿的木头上挖几个洞眼当碗，以手作筷吃饭，生活相当贫苦。周恩来得知这一情况后，流泪了。他在中直机关7000人大会上说：西海固人民还在受苦，我当总理的有责任啊！根据他的指示，国务院在北京专门召开宁夏固原地区工作座谈会，加大了对这些贫苦地区的扶贫力度，使这个号称“中国贫困之冠”的人民的困难有所缓解。这些地区的许多干部和群众，知道是国家总理在关心他们的疾苦，无不热泪盈眶，广为传颂：“总理和人民心连心！”