计划生育既有益于个人，也有益于国家；既有益于当代，更造福于后代；既有利于现在，更有利于将来。计划生育是关系到国家富强、民族繁荣、人民幸福、社会进步的大事。“如果不实行计划生育，人口增长得太快，生产就跟不上，这是一个大问题。”“使我国人口能有计划地生育，这是一个伟大的事业。”

    (三)计划生育的主要内容和基本要求

    计划生育包括晚婚和节育两个方面。计划生育应包括人口数量的计划调节和人口质量的计划提高。在我国现阶段人口数量的计划调节表现为人口数量的计划控制，计划生育的主要要求是控制人口数量，提高人口质量。基于此，周恩来说：计划生育有两方面，一方面是提倡晚婚，一方面是提倡节育。他还具体指出：“没有结婚的，当然最好是晚婚；已经结了婚的，希望能够节育。”在我国人口尚为7亿时，周恩来明确主张一对夫妇以生育两个孩子为宜，并赞同不再生育的措施最好是施行结扎手术。

    控制人口增长要有明确目标和时间指标。否则，计划生育的原则不能具体化，就会成为形式，流于空谈。对此，周恩来提出：“要使全社会都能够按照计划生育的要求，在二十世纪以内把人口年纯增率控制在百分之一，这就很了不起。”“这个要求并不高，如果能够提前做到当然很好了。”

    (四)怎样开展计划生育工作

    周恩来认为计划生育工作既不能强迫命令，也不能听其自然，“又要自觉自愿又要有所约束。”

    “对计划生育要进行宣传教育。”不但在城市要大声疾呼，在农村也要大声疾呼。要破除“多子多福”等旧的人口观念，树立人口有计划生产的新的人口观念。