《周恩来研究文集》——在南京梅园新村周恩来学术研讨会上的发言
 
    1991年2月3日，周恩来总理逝世15周年的时候，美国《纽约时报》有文章说：“周恩来逝世15年后，他的形象比活着时更高大。使周变得更高大的，……是中国普通百姓对这位长期的总理的异常崇拜和爱戴。”

    今年，周恩来诞辰百周年，国内各地的纪念活动空前热烈，不仅是曾经生活在周恩来任总理时期的中老年人，就是后来出生和成长的青少年，也纷纷投入了。这说明周恩来在中国，仍然受到人民广泛的热爱。

    为什么对周恩来的热爱经久而不衰?这大致可以从两方面来说。一方面，周恩来的精神，全心全意为人民服务，始终感动着人民；另一方面，周恩来的勋绩如丰碑一般一直矗立在人民心中，为人民永久纪念。

    从1921年中国共产党成立到90年代邓小平逝世，我国的新民主主义革命、社会主义革命和建设，大致可分为三个大的历史时期。第一时期是l921年党的成立到l949年建立新中国。这时期，贡献最大的应推毛泽东，他找到了中国革命农村包围城市然后夺取城市的道路，领导人民武装打败了国民党军队，缔造了新中国。第二个时期是1949年到l976年，在中国建立和巩固了人民政权，并探索建设社会主义的道路。这时期，毛泽东仍有重要贡献，中央其他领导人也有不同的贡献，而贡献最大应推周恩来，他不但是为新中国的政治、经济、统战、文化、外交等很多方面奠定基础的主要领导人之一，而且在国家两次面临危难时，特别是“文化大革命”十年浩劫中，维系了新中国。第三个时期是1977年后开创新局面，贡献最大应推邓小平。他创立了建设有中国特色的社会主义的理论，使我国走上改革开放和现代化建设的道路，实现国家的“中兴”。

    这三个时期，简要说，就是建国、保国、兴国。保国时期有兴国内容，兴国是在保国的基础上实现的。

    周恩来在第二个时期中的贡献，可以分三个阶段来叙述。