——坚持民主集中制，必须严格党的纪律。周恩来一贯重视党的纪律，而且模范地贯彻执行党的纪律。因为只有从严治党，才能巩固和发展党的组织，才能保证党的组织的统一性和行动上的一致性，才能保证党的路线方针政策的贯彻和执行。周恩来反复强调在党的纪律面前人人平等，不允许有违背党的原则和纪律的特殊党员。否则就会“妨碍民主集中制的贯彻”。周恩来在《学习毛泽东》这一报告里，以毛泽东为例，宣传在纪律面前人人平等的原则。他说每一个共产党员都必须严格遵守党的纪律，服从党的决定，在纪律面前任何人都是平等的，包括党的领袖在内都不例外。党的领袖只有自觉遵守纪律，才能推动全党成为一个具有严格纪律的党。邓颖超曾专门以《一个严格遵守保密纪律的共产党员》为题，回忆周恩来严格执行党的纪律的感人事迹：“恩来同志知道的党和国家的机密多得很。我们之间仍是信守纪律，他不讲，我不问；我不讲，他也不问。我们之问相互保密的事情是很多的，例如，我国第一颗原子弹爆炸时，他也向我保密。当时他向主管的负责人说……只准参加试验的人员知道，不能告诉其他同志，包括自己的家属和亲友。他说，邓颖超同志是我的爱人，党的中央委员，这件事同她的工作没有关系，我也没有必要跟她说。主管的同志到试验场传达了恩来同志的讲话，要求大家严守保密纪律，因此事先没有任何透露”。周恩来关于严格党的纪律的思想，后来对邓小平强调从严治党有着重要影响。

    ——改变党的作风，必须领导带头，率先垂范。集体领导、民主集中制受到破坏，“问题总是同上面有关系的”，“缺点和错误的改正要从领导做起，首先领导要自我批评，要多负一些责任。为了反对官僚主义，保证党不脱离群众，保证党永远坚持集体领导、民主集中制而不背离，周恩来提出：“首先要改变作风，改变干部作风首先要改变领导干部的作风，改变领导干部的作风，首先要从我们几个人做起”。周恩来是关于党风的整顿，应自上而下，从最高领导层逐层抓起这一正确思路的最早提出者。而且也是最高领导层带头自我批评，严于律己，率先垂范的楷模。

    虽然周恩来提出了在我国经济、文化尚不具备实行直接选举条件下，扩大民主、坚持集体领导、坚持民主集体制一套具体的操作性很强的实施原则，但这些实施原则，在毛泽东家长制日趋严重的情况下，并没能得以实施。所以，周恩来关于坚持集体领导、坚持民主集中制的“实践”，其实是没有完成的实践。当然，这不是周恩来的错。周恩来的这些好的意见，毛泽东为首的党中央并没有采纳，他关于这方面的讲话、报告，“讲了以后得不到反应”，甚至被“打人‘冷宫’”。我们有什么理由责怪周恩来呢?我们今天能说的，周恩来当时的这些思想，到21世纪的今天，依然光芒万丈!有的学者指出：“因体制的原因，周恩来的才能是远未得到发挥的”，这可能就是我们今天所能有的遗憾吧!