这年l2月底，我随周总理前往缅甸访问。行前，在飞机场，周总理、陈云、叶季壮同志还在商量进口多少粮食的问题。当时确定的进口粮食数量是l50万吨。我们到昆明后，外贸部给我打来电话，说中央决定进口250万吨了。我当即把这一情况报告总理，他说这件事我不知道。随后，周总理马上打电话问陈云同志，陈云同志说粮食太紧张了，要进口这么多才能渡过难关。周总理见一向精细稳重的陈云同志都主张增加粮食进口数量，足以说明国内粮食紧张的程度，心里非常着急，很久没有说话。

    过了好一会儿，周总理吩咐我：访问结束后，你不要再回北京，直接去香港，确实搞清楚3个问题：一是能不能买到粮?二是运输问题能不能解决?三是中国银行能不能解决资金问题?

    这是因为当时台湾海峡局势比较紧张，美蒋对我实行海上封锁，我国船只进出这里它们是要劫持的。这样，运输和资金显得特别重要。我到香港召集华润公司、中国银行等单位了解情况，进行研究。我们一致认为：货源是有的，美国、澳大利亚存粮很多，资本家急着要找出路，我们向他们买大批粮食，他们可以影响政府，把粮食卖给我们。至于运输船只问题：第一，尽量买FNB(货到中国口岸付款)；第二，可以租到外国商船，外汇中国银行可以周转透支解决。

    回到北京后，我向周总理汇报了上述情况，总理表现出喜悦而又怀疑的神情，向我提出了许多反面的问题，经答复后，他的心情似乎才踏实了。

    在货源、运输、外汇问题基本解决后我们立即开始了购粮、运输工作。那时大城市粮食供应状况仍有恶化，周总理每天晚上都把我叫去向他汇报粮食订购、运输、到货情况，船只航行情况。为了粮食，总理真是到了呕心沥血的程度。

    据档案记载，一次，周恩来在同一位外宾谈话时说：“为了粮食，我的头发都白了许多”。

    周恩来说：“干一杯酒，要增加外调粮1亿斤!我们干3杯，增加3亿斤好不好?”

    据不完全统计，从l960年6月到l962年9月，在这两年零4个月的时间里，周恩来关于粮食问题的谈话和讲话就多达115次，其中一次是在江西省南昌市。

    1961年9月17日，周恩来在庐山参加中共中央工作会议后，在主管农业的副总理谭震林和主管政法工作的副总理罗瑞卿的陪同下，来到省城南昌视察。