前美国驻北约大使、前驻中国联络处主任布鲁斯称“无论用什么标准来衡量，中华人民共和国总理周恩来都是当代最杰出的政治家之一。”

    1975年9月7日，周恩来在医院会见罗马尼亚党政代表团团长伊利耶•维尔德茨。这是他生前最后一次会见外宾。时任罗马尼亚副总理的维尔德茨称赞周总理“是当代最杰出的国家领导人和外交家，对国际问题有深入研究，是平等互利、和平共处五项原则的创始人，也是罗中友好关系的缔造者之一。”他说，在他见过的许多国际知名人士中，他最景仰"周恩来这样思想深邃、富有远见的领导人，这样热爱和平、反对强权的外交家"。

    曾任阿尔巴尼亚驻华大使及外交部长的马利列在《我眼中的中国政要》一书中写道：“每一个驻华外交官都特别希望会见周恩来总理，这不仅因为他是行政机构——国务院的头号人物，还因为他是一位和蔼可亲、与任何人都谈得来的人。此外，由于中国经历了各种情况，从他那里可以学到许多有价值的人品和他那忘我工作的精神，不仅为中国人民所熟知，亦为国际舆论所了解。……他有着丰富的文化知识，对中国人民的各种疾苦了解得既具体又全面。他随时准备同其他人进行真诚的交谈，与谈判对手进行对话，并认真、耐心地倾听对方的意见，然后深入地解决问题。”  

    1973年9月，应中国政府之邀，蓬皮杜总统对中国展开国事访问，成为西欧国家第一位访华的在任国家元首。蓬皮杜此次访华时已身患癌症，而同样饱受癌症晚期之苦的周总理亲自对接待工作进行周密安排。尽管政务繁忙，周总理还是从北京到外地，全程陪伴蓬皮杜总统。蓬皮杜总统后来多次感言称，周恩来是他所见过的世界各国领导人中印象最深的一位。

    法国前总理孟戴斯一弗朗斯在题为《罕见的人物，高尚的品格》的文章中称“他的态度和谈吐与众不同，有时连讥笑的态度也是具有魅力的。他对他的国家和使命无比忠诚。所有这一切都使人不能不尊重和敬佩他。”

    法国前国民议会议长埃•富尔说“周恩来是一位具有历史意义的人物。”

    法国前外交部长克洛得•谢松说：“他(周恩来)总是让人感到令人瞩目的力量和权威，当然这是因为他代表中国，这是他个人风格的力量。他对世界有着深刻的了解，这比起苏联的莫洛托夫、美国的杜勒斯来要深刻得多，他举止细腻，遣词用句得体，微笑的魅力，都是有口皆碑的。“拍摄”沉思中的周恩来"的意大利摄影家焦尔乔•洛迪说：“他的微笑、他的高雅气质、他的沉着稳重和高大的形象，立刻打动了我，并给我留下深刻的印象。”

    法国前驻中国大使马纳克称“周总理是个全才，是一位伟大的实践家、战略家和革命家。”

    英国前首相希思说：“周恩来在中欧关系中的作用一向很重要。当然他和邓小平主席一战后都在巴黎，所以个人经历对他们了解欧洲有很大帮助。周恩来在位时间很长，但对英国一直很友好，对英国人影响很大，我们都很喜欢他。我第一次来中国时访问了很多地方，令我很有触动的是各地都有人对我说，我们这么做是因为周恩来总理来视察时建议我们这么做。很显然所有的人都很尊敬他那种实事求是、平易近人的态度。”