1月11日下午4时40分，周恩来的灵车从北京医院开出，将灵柩送到八宝山去火化。从北京医院到八宝山几十里长街上伫立着上百万群众，有白发苍苍的老人，有抱在手里的孩子。很多人臂戴黑纱，胸佩白花，特地赶来为敬爱的周总理送行。他们在摄氏零下十多度的严寒天气里，肃立在街道两旁，默默地等候总理的灵车经过。当灵车缓缓开来时，男女老少都不约而同地脱帽致哀。灵车过处，哭泣声响成一片。大家顾不上擦去腮边的泪水，虽然看不见总理的遗容，多看几眼他的灵车，对无边的哀思也是一种极大的寄托和安慰。人们抑制不住辛酸的泪水，在寒风中哭泣着，在心底呼喊着：“周总理啊，我们离不开您啊!”，“您为我们呕心沥血地操劳了一辈子，我们永远也忘不了您啊!”夜深了，风紧了，周恩来的灵车已开过去几个小时了，但伫立在数十里长街两旁的人群，仍然在默默地等待着。他们在等待灵车的归来。这是古今中外从未见过的送灵场景啊!

    1月12日早上7时，吊唁活动开始了，第一天有许多外宾去吊唁。他们穿着朴素，面色沉郁，在花圈的引导下走向灵堂，向为世界和平作出了贡献的周恩来表示哀悼。有些外宾走到设置灵堂的文化宫的大门了，还在放声痛哭。去吊唁的群众从清晨5时多就在天安门广场排好了队。许多人的抽泣声和哭声压过了隆冬时节的朔风。吊唁活动一直持续到了14日下午。列队进入吊唁大厅的每一个人，都向周恩来的遗像深深地鞠躬致哀，然后静静地离去。但是，哭泣声与丧礼的肃穆气氛夹杂在一起，很多人都控制不住自己的眼泪。由于悲伤过度，有的人晕过去了，有的人需要由旁边的人搀扶着，更多的人用被眼泪湿透的手帕掩面而泣。3天下来，吊唁的人数远远超过了治丧委员会预计的4万人的数目，达到了8万多人。周恩来卓越的历史贡献和伟大的人格，使他在全党和全国人民心中享有崇高的威望，在国际社会中也享有崇高的声誉，他的逝世引起了人们的无限悲痛。从12日至14日，首都群众8万多人，在北京的外国朋友2000多人，还有各国驻华的使节和外交官，都参加了吊唁仪式。有40多个国家、政党送了花圈，130多个国家、政党发来了唁电和唁函。到追悼会结束时，共收到唁函、唁电13000多封，花圈数千个，花圈款l0000多元。

    除了中央组织的追悼活动外，各省、市、自治区和各地的群众，都自发地举行各种仪式，追悼周恩来。在北京天安门广场，川流不息的群众抬着精心制作的花圈，络绎不绝地来到人民英雄纪念碑前，向周总理致以最后的敬礼。追悼日结束时，至少有200万人去过。他们有的在那里宣誓，有的高唱国际歌，有的朗诵诗词，有的表决心。一拨又一拨致哀的人群形成了一股股巨大的哀潮。人民英雄纪念碑给成千上万的花圈砌成了一个巨大的花坛。纪念碑四周的长青树挂满了白花，远远望去，就像大自然中的万株白菊。这反映出亿万人民对我们敬爱的周总理高度的颂扬和深情的怀念。