周恩来是中华人民共和国的开国元勋。他为中国人民推翻国内外敌人的反动统治，争取民族独立和解放，创立新中国，建立了不可磨灭的功勋，是当之无愧的中华人民共和国缔造者之一。毛泽东在总结现代中国革命历史经验时曾指出：“在中国，主要的斗争形式是战争，而主要的组织形式是军队。”周恩来是我党最早认识到武装斗争的重要性，并最早从事军事工作的领导人之一，是中国人民解放军的主要创建者和领导人之一。1927年5月，周恩来担任党中央军事部部长。不久，组织领导了著名的八一南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，创建了人民军队，朱德、贺龙、刘伯承、聂荣臻、陈毅、林彪这6个后来中国人民解放军的元帅当时都聚集在周恩来的领导下。此后，周恩来先后担任过中央军事部长、中央军委书记、中央革命军事委员会副主席、中共中央军委副主席，长期处于党中央对军队的领导指挥核心。党的六大以后，他为指导各地农村游击战争和农村革命根据地斗争的开展，作出了重要贡献。红军长征中，参与指挥红军摆脱国民党军队的围追堵截，胜利完成战略转移。抗战胜利以后，周恩来作为中央军委副主席兼代总参谋长，协助毛泽东指挥全国的解放战争。在转战陕北的日子里，他不仅参与领导陕北战场的作战，而且，参与了各个战略区的一系列重大军事行动的决策。毛泽东曾说：“胡宗南进攻延安以后，在陕北，我和周恩来、任弼时同志在两个窑洞里指挥了全国的解放战争。”后来他又协助毛泽东指挥了彻底改变中国命运的战略大决战。三年解放战争，消灭由美国武装起来的几百万国民党军队，迎来了中华民族解放史上的最大盛事――新中国的诞生。新近出版的四卷本《周恩来军事文选》，生动地记载了周恩来在中国革命主要战线上的历史功绩。为了创建新中国，除主要靠武装斗争以外，还需要有其他各种非武装斗争形式的配合。从这方面看，无论是土地革命初期的上海地下斗争，还是抗战时期的国民党统治区的斗争以及解放战争时期的第二条战线，周恩来作为主要领导人，都是不容置疑的事实。在解放战争取得决定性胜利时，周恩来又在中共中央领导下，筹划组织召开中国人民政治协商会议，组建中华人民共和国政府，并担任总理达26年之久。

    周恩来是人民公仆。李先念曾说过：“我们常讲要全心全意为人民服务，什么是全心全意？我看恩来同志就是我们的榜样。”的确，周恩来一生勤勤恳恳，任劳任怨，把自己的一生毫无保留地献给了祖国和人民。他生前常说：“要为人民服务而死”，为人民的事业“鞠躬尽瘁，死而后已”。他这样说，也这样做，真正做到了心系人民，克己为民，急人民所急，忧人民所忧。周恩来一生心底无私，廉洁奉公。虽身居高位，却永远把自己看作普通一兵，凡是要求党员和公民做到的，他自己首先做到，从不搞特殊化，从没有利用自己的权力为自己或亲朋好友谋过半点私利。他严格要求自己的亲属，从不顺从迁就，绝不允许他们有“沾光”的思想。他历来任人唯贤，从不搞小圈子、小集团。他说：“只要我当一天总理，邓颖超就不能到政府里任职。”即使是生活中的小事，他也总是率先垂范。陈毅元帅感叹地说：“廉洁奉公，以正治国者，周恩来也。”周恩来一生只求奉献，不思回报，他把为革命出生入死，为国家和人民建功立业，看作是共产党人应尽的责任，从不把功劳和贡献当作向人民索取的“资本”。到了晚年，周恩来的胸前总是别着一枚“为人民服务”的徽章。就在逝世前，他还交待说：“把我的骨灰撒到祖国的江河大地上去做肥料，这也是为人民服务。活着为人民服务，死后也要为人民服务。”一个人在自己将要离开人世时还想到要为人民服务，这是一种何等的境界！周恩来的一生完全超越了“自我”，他是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个真正的人民公仆。

    周恩来是世界伟人。他对20世纪世界的和平与进步事业作出了重要贡献，不仅在当代产生了广泛影响，而且给世界留下了宝贵精神遗产，是举世公认的伟大政治家。他倡导的著名的和平共处五项原则、“求同存异”的方针，被国际社会广泛承认为处理国与国之间关系的基本准则。在日内瓦会议和万隆会议上，周恩来以他的卓越才智和个人魅力，为和平解决印度支那问题、促进亚非团结作出了历史性的贡献。万隆会议是世界上第一次召开的没有帝国主义者参加的会议。为了制止新的世界大战的发生，实现世界和平，周恩来提出了一系列方针、政策，其中包括：支持和平运动，团结广大地区的国家，组成最广泛的反战和平统一战线，等等。他十多次出访亚非欧国家，其中，从1956年底到1964年初，曾三次大出访，对维护国际和平，增进同各国人民的友谊，促进经济、文化交流，产生了重大影响。他支持亚非拉国家争取与维护政治经济独立的斗争，使广大的发展中国家视中国为他们的真正朋友，在反对霸权主义与强权政治的斗争中同我们并肩战斗。周恩来一贯主张在自力更生的基础上积极开展平等互利、互通有无的国际经济合作，以求得世界的共同发展与繁荣。1964年，他提出了我国对外经济技术援助的八项原则，成为当今建立国际经济新秩序的先声。作为世界性的伟大外交家，周恩来那种以理服人而不强加于人，落落大方、不亢不卑，实事求是、说话算数，以诚待人、肝胆相照的外交才干和外交风格，赢得了国际社会的普遍赞誉和崇敬。周恩来逝世后，联合国为他下半旗致哀。当时的联合国秘书长瓦尔德海姆说：周恩来总理的逝世，对全世界是一个巨大的损失。美国前总统尼克松也指出：周恩来是一位伟人，本世纪罕见的伟人。