被确定执行火化任务的刘占海、杨万军、杨万志和处里的领导人反复演练，摸索经验，为了取得第一手资料和切身体会震动的程度，他们开了活人进火化炉的先例。

    女火化工许秉铃第一个躺在运尸车上，因为她身材比较高大，长得也比别人胖些，这里因为考虑到时值冬季，周恩来遗体可能穿得比较厚，怕进炉口有困难，就选择她先试一试。当工人们推着许秉玲送进火化炉时，她仰躺在运尸车上，看着火化车间的天花板在徐徐移动，继而眼前一黑，通过狭小的炉门进入黑暗的炉膛，仿佛来到了另一个世界，一种恐怖的感觉笼罩全身。虽然干火化工曾经送去许许多多死者，但这样进火化炉还是头一次。她感到周围特别静，外面人的说话声十分遥远，仿佛来自另一个世界，她有一种自己要离开人世的恐怖的感觉笼罩全身。她觉得时间过得特别慢，紧张得手都出汗了。她真想大喊一声，赶快离开这地方!霍地，她猛然想起这是为周恩来总理试车呢，试车的结果直接关系到他火化的好坏，为了周恩来又有什么好怕的呢。她镇静一下，对外面的人说：“好了，放吧。”推车的刘占海和扬万军按他们事先研究的方案，当车自动撞击脱钩后，用人扳住车板的把手慢慢地放平，让车板慢慢打开，这样遗体就缓缓地滑落在炕面上，不会出现震动等现象。

    许秉玲只觉车板在身下慢慢打开，然后身子跟着车板倾斜角度的增大而慢慢滑落，身子轻微地一震，人就躺在了炕面上。当车子退出炉子时，她在炉子里高兴地喊：“行，这个办法行!”她三下两下爬出炉子对人们说：“这个办法不错，只要多练习几次掌握要领就行。”

    为了让火化工掌握开合车板的时间、速度，熟练要领，彭志刚、赵玉亭两位副主任和刘占海、程秉世等又分别躺在运尸车上，让工人反复练习。为了让周恩来平稳安全地离去，他们开了活人仿照人进火化炉的先例。亲身尝了进火化炉的滋味，如若没有高度的觉悟，没有对周恩来无比崇敬的深情厚意，是做不出这空前绝后、违背常理的举动的。

    经过反复试验，终于取得满意的结果，最后决定周恩来火化时，就用手动装置保证他平稳入炉。就这样，工人们还不放心，又买来许多宣纸把炕面厚厚地铺了一层，这才放心。

    为了送周恩来，工人们做了他们所能做的一切。后来在工作中遇到困难和挫折的时候，他们往往会自豪而又调侃地说：“我火化炉都进过，还怕什么?!”