贵州军阀部队的战斗力比湘、桂军阀的战斗力要弱，然而，黔军的防务何以空虚到这样的地步？中央红军从黎平到遵义，长驱直入，黔军的主力窨在哪里呢？

　　还在一九三四年十一月十七日，蒋介石就曾命令黔军“应于锦屏、黎平两地控置有力部队，俟菲西窜时，相机堵击，阻其入境”。(27)十二月十二日，蒋介石再次强调黔军应在“玉屏、锦屏、黎平、永从、洪州线上，赶筑坚固工事，先选重要城镇构筑碉堡，以防匪之突窜”。(28)但是贵州军阀王家烈并没有执行上述命令，既未在锦屏、黎平两地“控置有力部队”，也没有在重要城镇构筑坚固堡垒，直到十二月十三日，他才报称“本部兵力十六团，其精干之十一团已配置前线。饬属砺兵秣马，严阵固守”。(29)

　　然而，王家烈这十一团“配置前线”的部队仅有四个团是驻防在黔东南各县的，其主力集中在黔中。他借口“本军因经济上及运动上种种困难迟缓，又因黔东南双方兼顾，不能不位置重点于炉山、麻江一带，以应付明了匪情后之处置”。(30)红军占领黎平前，黔军在黔东南的防务是薄弱的，红军占领黎平并攻下台拱、剑河后，王家烈把兵力重点收缩在重安江一线，直至红军渡过乌江，始终保持了这个重点防线。红军攻占镇远后，黔军主力乃集结于重安江以西布防。这时黔军“柏辉章部退马场坪，杜肇华旅退西坪，本成章旅退马场坪”。(31)

　　当时红军和黔军的战略态势是：红军的战略意图是从黔东南直趋黔西北。渡过乌江，占领遵义，建立川黔边根据地；王家烈的打算是，避开红军兵锋，减少兵力消耗，守住贵阳。正如王家烈所言：“我深深感到，他们(指中央红军)进贵州后，并未指向贵阳，而是由余庆向北，企图渡过乌江，我又何必同红军硬拚。”(32)

　　王家烈不愿同红军“硬拚”，也不敢同红军硬拚，这是由黔军内部的深刻矛盾决定的。因为一九三四年贵州地方军阀桐梓系正处于严重的内部纷争之中。

　　一九三二年冬，桐梓系另一高级将领犹国材，为争夺省主席一职发动了倒王战争，即王家烈、犹国材之战。这场混 战直到一九三四年十月才结束，持续了近两年。王、犹之战后，二十五军分裂为王家烈、侯之担、犹国材、蒋在珍四派。王家烈控制贵州省垣和黔东南一带；副军长兼教导师师长侯之担占据遵义、赤水及川南数县；总指挥犹国材割据盘江八属；黔军师长蒋在珍驻扎于正安、沿河一带。形成四个军阀各霸一方的局面。

　　一九三四年十月下旬，王家烈命犹国材派三团兵力开赴黔东南布防。十月三十日，犹国材通电服从。但是犹发出电报后，所许诺的三团人马却没有出动，不过纸上谈兵而已。直到十二月四日，犹部先头团周文彬团才从兴仁启程。周团行军缓慢，根本没有到达黎平。十二月二十四日，犹部三个团才慢慢腾腾开到马场坪。此时红军已占领黎平、锦屏等地。于是，犹部三个团便停留在贵阳以东。勾心斗角的王、犹两派部队，不仅不能团结一致，而且，彼此间的戒备和防范极大的消弱了对红军的作战。这就使中央红军渡过乌江的困难减少了，所付出的牺牲也大大降低了。

　　大小军阀在统治集团内部有无地位以及地位的高低，完全靠自己的实力和实力的强弱来决定。反动军阀都深明此道。王家烈要维护他在桐梓系中的霸主地位，需要保持实力；犹国材要拥有与王家烈抗衡的力量，获得蒋介石的支持，也须以实力为资本。这是王、犹两部都避免与红军作战的根本原因所在。