桂系军阀从全州、兴安一线撤防，顿使何键手忙脚乱，十一月二十三日，何键发给蒋介石长电一封，除叫苦不迭，声明湘军无力接替桂军所通防务外，愤激之情溢于言表。

　　电称：“南京南昌委员长蒋：职于元日拼命追剿，寒日进驻衡阳，本最大之决心，将所部区为五路，分任追堵。并请粤桂两军协剿。又经派刘建绪赴全州与白商妥，联防堵击，节经呈报在案。刻奉养酉电，已准桂军主力移赴恭城附近，所有灌阳兴安以北地区防务，责令职路军南移担任。闻命悚惧。缘职路兵力……刘路原以主力布置零陵以南，黄沙河之线。刻又令其延申至全县与桂军衔接，实属再无余力增任二三百里之正面防务，……刻新宁城步绥宁及其以北诸县。无兵控制。若灌兴全间，又准桂军南移，则不免门户洞开，任匪长扬而去。加之肖贺两匪，现复乘机窜扰桑永，逼近辰沅，湘西全部，机陧不定。似此情形迫切，忽予变更计划，兵力时机，两不许可。合围之局既撤，追剿之师徒劳。职受钧座付托之重，虽明知粉身碎骨，难免一篑功亏。”(7)

　　何键所以如此气急败坏，是因为桂系军阀从兴、全撤防，使湘军陷入非常狼狈的境地。

　　何键，这个大革命以来的暴发户，到一九三四年时，已拥有一支人数在十万以上的武装力量，成为统治湖南的地方军阀。一九三四年十—月十二日，蒋介石任命何键为追剿军总司令，要求何键率领“在湘各部队及团队，追剿西窜股匪，务须歼灭于湘、漓水以东地区”。(8)十一月十四日，何健在衡阳就职时向蒋介石保证：“职誓本剿匪之素志，谨率所部，竭其绵薄，尽歼丑类，以报党国。”(9)追剿军下辖刘建绪第一兵团，薛岳第二兵团。第一兵团所属湘军分为三路，刘建绪亲率湘军嫡系章亮基、李觉、陶广、陈光中四个师为第一路，李云杰率王东原第十五师(何键嫡系)、二十三师为第四路，李韫珩率五十三师为第五路。“中央军”薛岳部吴奇伟、周浑元率领的九个师分别为第二、第三路。这样，就使湘军在性质上发生了变化，由原来的西路军变为追剿军。何键受宠若惊，这不但在一定程度上激励了他的反共积极性，也使湘军在追堵红军上负有更大的责任，不能不比从前卖力。然而，何键所以热衷于联合桂军封锁湘江，并非只是出了他的责任感。更主要的是出于湘系集团害怕中央红军会合二、六军团，在湖南立足，形成对自身统治湖南的直接威胁。何键的这种担心反映在我们上面所引的电文里，即“湘西全部，陧不定”：防止两支红华会合是何键的既定方针，所以他反对蒋介石“忽予变更计划”的命令。为了阻止中央红军从零陵以南通过，何键将湘军嫡系集中在零陵至黄沙河线上。到十一月中旬，“第一路追剿军司令刘建绪，指挥第十六师、第六十三师、第六十二师、第十九师反补充四个团保安三个团等部，集结主力在黄沙河附近，与桂军联络，堵剿西窜之匪，并沿湘江碉堡线至衡阳之车渡止，严密布防”。(10)湘军主力集结于零陵到湘桂边境的黄纱河附近，与其说是为了执行蒋介石要求何键务须将红军歼灭于“湘、漓水以东地区”

　　的命令，不如说是为了防备中央红军从道县北上，直趋湘西。湘、桂军阀在全州达成的所谓“协剿计划”，在兵力配置上，说到底，仍然是自顾自，各自把守门户。广西地段的湘江归桂军防守，湖南地段的湘江归湘军防守。双方谁也不肯越出省外。然而，不属追剿军序列的桂系部队肯配合何键封锁湘江，已经使何键感到很满意了。因为这样就可使何键腾出更多的兵力来用于保证湖南的安全。