十二月十五日，红军占领黎平。十八日，中央政治局在黎平举行会议，再次讨论转变战略方针的问题。朱德赞同毛泽东提出的放弃与红二、六军团会合的意见。会议通过了《关于在川黔边建立新根据地的决议》，认为过去在湘西建立根据地的决定“在目前是不可能的，并且是不适宜的”。决议指出，新的根据地应是川黔边地区。会议后，朱德和周恩来联名发布《中央革命军事委员会关于执行中央政治局十二月十八日决议的决议》，决定以红一、九军团为右纵队，红三军团、军委纵队和红五军团为左纵队，分别占领黔北剑河、施秉、黄平等地；红二、六军团在湖南省常德地区积极活动，以调动湘敌；红四方面军准备新的进攻，以便当野战军继续向西北前进时箝制川敌。

　　十二月下旬，红一方面军连克锦屏、剑河、镇远、黄平、余庆、瓮安等县城，经贵州腹地向黔北挺进。沿途对苗族同胞做了很多工作。

　　一九三五年一月一日，朱德出席了在瓮安县猴场(在乌江南岸)召开的中央政治局会议，参加批评了博古、李德的一不过乌江，在川黔边地区建立革命根据地；二要回头和二、六军团会合的主张。会议作出了《中央政治局关于渡江后新的行动方针的决定》。决定强渡乌江，首先以遵义为中心，然后向川南发展，创建川黔边根据地。并决定红一方面军立即渡过乌江以实现这一战略任务。这次会议改变了过去由博古、李德包办的状况，使毛泽东和朱德等在长征中能起到更重要的作用，使红军真正争得了主动，这是长征过程中一个重要的转机。

　　过了元旦，红军分三路捡渡乌江。二日，红军一部从余庆县回龙场渡口过江。三日，红军击退扼守乌江北岸的侯子担部，于拂晓在瓮安县的界河口渡江。五日，红军又在开阳县茶山关渡口过江。同日，朱德和周恩来、王稼祥向各军团长发出《关于我野战军迅速休整，准备进入反攻战》的指示，命令各军团须于六、七两日分别到遵义地区集中，攻占遵义，消灭黔敌。红军先头部队在歼灭一营多敌军后，派侦察部队，采取过去朱德在湘南起义中智取宜章的办法，化装成敌人败军，让俘虏叫开遵义城门。七日，红军占领遵义。朱德和总司令部是在九日进驻遵义县城的。十二日，朱德以红军总司令的名义在遵义的群众大会上讲话，阐明中国工农红军的主张和政策，揭露了国民党反动派的欺骗宣传。

　　遵义会议

　　红军占领遵义后，虽然取得了一定的主动，但还没有完全摆脱险境。这时，可以利用敌人还没有来得及布置好新的围追堵截的间隙，总结一下过去军事上失利的教训。在前几次中央政治局会议的基础上，经过酝酿，于一月十五日至十七日在遵义召开了政治局扩大会议(遵义会议)。由于中央和红军都处在不断作战的环境中，这次会议不可能分清过去政治领导上的是非，主要是总结第五次反‘围剿”失败的教训，检讨长征以来党中央在军事指挥方面的错误，尽力统一认识，并在组织上采取相应措施。出席会议的有中央政治局委员和候补委员毛泽东、朱德、刘少奇、张闻天、陈云、周恩来、博古(秦邦宪)、王稼祥、邓发、何克全(凯丰)。参加会议的有红军总部和各军团负责人刘伯承、李富春、林彪、聂荣臻、彭德怀、杨尚昆、李卓然、中央秘书长邓小平以及军事顾问李德和翻译伍修权。