挫敌湘西

　　一九三五年，九·一八事变的第四年，日本帝国主义抢占东北和把冀东各县划为非武装区之后，按照它灭亡中国的既定方针，又发动了所谓“华北五省自治运动”，妄想制造第二个东北……中华民族已经到了生死存亡的紧急关头！在中国共产党的号召下，全国各民族不愿作奴隶的人们掀起了风起云涌的抗日救亡运动。亲日卖国的蒋介石独裁政府不仅不支持这一正义斗争，反而集中几十万大军对中国共产党领导的各革命根据地进行残酷的“围剿”。这一年的九月，他们在对中央苏区进行第五次“围剿”，迫使红一方面军退出江西，跨过金沙江之后，又调兵遣将围攻贺龙、任弼时、关向应同志领导的湘鄂川黔边革命根据地，企图消灭红军三大主力之一的红二、六军团。

　　敌人来势凶猛。蒋介石的宜昌行辕主任、敌湘鄂川黔“剿匪”总司令陈诚把他们的精锐——“中央军”樊崧甫和汤恩伯纵队以及孙连仲的第二十六路军共七个师和一个独立旅放在东面，担任主攻；把湘鄂军阀何键、徐源泉和川军郭汝栋部共五个纵队十六个师四个旅放在其他三面，敌军的总兵力达到一百三十个团，超过了任何一次“围剿”动用的部队数，比二、六军团多十几倍。九月底开始进攻。

　　据说进攻前，蒋介石把陈诚叫到武昌，气鼓鼓地训斥一番，上半年你出师不利，丢了我的面子，贺龙用兵神出鬼没，这次要格外小心。陈诚，这个倍受“总座”赏识，被视为智勇双全的鹰犬，双脚跟一碰挺着胸脯向主子表示了决心。

　　陈诚，是一九三四年十一月红一方面军退出江西时，从第五次“围剿”北路前敌总指挥的岗位上调到宜昌来的。当时，红二、六军团在贺龙、任弼时、关向应的领导下挺进湘西，用运动战的打法，连连取胜，严重地威胁着他们追击红一方面军的部队的侧后安全，为了解除后顾之忧，蒋介石把他放在宜昌。他原来以为号称十万人的中央红军都可以对付，一万一千人的红二、六军团又算得了什么！他调集湘鄂两省的十一万大军，从第二年年初打到年中，没想到辛苦了半年，不仅没能消灭二、六军团，反而在陈家河、桃子溪、忠堡、板栗园整师整旅地被人家吃掉，最后完全丧失了进攻的能力。二、六军团既箝制了蒋介石的十一万大军，有力地策应了红一方面军突围，又恢复和扩建了湘鄂川黔边革命根据地。有了上次的教训，陈诚这一次不得不更加谨慎，在战略上采取持久作战的方针，在战术上实行堡垒主义的打法，沿途修筑大量碉堡，每天只推进三、五里路，还派出了飞机，对攻击目标狂轰滥炸。

　　对于蒋介石组织的这次新“围剿”，经验丰富的贺龙总指挥早已有所预料。九月间，他把二、六军团主力从津市、澧县一带撤回根据地内部，使樊崧甫纵队和孙连仲的部队一开始就没捞到便宜。

　　回到桑植以后，贺总指挥立即着手调查敌人的兵力部署，研究他们的作战特点。

　　十一月四日，桑植刘家坪二军团指挥部暨二、六军团总指挥部的木楼前拴着十多匹马，一群警卫员小鬼在阳光下亲昵地靠在一起聊天，屋子里贺龙、任弼时、关向应、肖克、王震、张子意等省委和军委分会的首长济济一堂，正聚精会神地分析局势，商讨对策。桌子上铺着忠堡战斗缴获的那幅二十万分之一的地图。烟草的香气弥漫着会场。

　　这次会议，是十月间渡水坪、热水溪会议的继续。会议讲座得很热烈。在听了参谋长李达介绍敌情、前方作战情况和与会许多同志的意见之后，蓄着一字胡、目光锐利的贺总指挥习惯地用烟斗敲了几下桌子，开始讲话了。