四月二十一日，左右两路军突然离开滇西大道，在北面的宾川会合，猛攻州城。这一行动成功地迷惑了敌人，因为宾川北邻永胜、华坪，那里有金沙江的传统渡口，地势开阔，便于大部队运动，与红四方面军距离又近。所以，二、六军团在宾川一全合，蒋介石就认定贺龙要在永胜渡江，马上派郭汝栋纵队从元谋渡江，抢先赶到北岸堵截；又命令孙渡、李觉和樊崧甫的人马沿滇西大道拼命追赶；自己还亲自坐飞机飞到昆明督战。

　　敌军这样一折腾，当然殆误时间，耗费力气。当蒋介石忙着调兵退将在永胜、华坪迎击贺龙的时候，贺龙却率领二、六军团大踏步地西进了。

　　二十三日，二、六军团占领鹤庆。贺龙命令前卫部队——四师十二团北进丽江，占领石鼓渡口，大部队暂留鹤庆，鹤庆靠近永胜，也是渡江的重要地段，距离不远的梓里铁索桥是古往今来构通金沙南北的要道。贺总指挥这一手，又给蒋介石造成了错觉，他以为二、六军团仍然准备从永胜渡江，于是没有改变兵力部署。他派出的侦察飞机和孙渡的先头部队也说贺龙将“从梓里渡江”。直到四月二十六日，他发现二、六军团主力到达石鼓及其附近地区，才如梦初醒，但关山阻隔，追击已经来不及了。

　　四月二十五日，贺龙同任弼时、关向应、李达、甘泗淇等到达丽江，司令部设在狮子山东麓翠文街，后又转移到江边的石鼓镇。石鼓是历史悠久的渡口，三国时诺葛亮率兵征南七擒孟获，有一路人马就是从这里过的江，至今留有诸葛岭、武侯坡等遗址。元世祖忽必烈大军南征，也是走的这条路线。这时，追兵已经被甩下三至六天的路程。江对面的藏族土官、国民党江防总指挥汪学鼎慑于红二、六军团的声威也已经撤离江边，逃往山上。贺龙到石鼓的第一件事，就是指示部队沿金沙江迅速找船。当时，除四师侦察近在海洛塘找到一支来不及隐藏的小船外，其他船支均已摆过江东。为了找船，贺龙以第三路军总司令的名义亲自给鲁桥乡副乡长、纳西族开明士绅王赞贤去信，态度谦恭，礼貌待人，请他帮助解决渡河船筏。这封信后来起了重要作用，王副乡长慷慨献出了隐蔽在东岸的一条船，还替二、六军团找来了四名水手。

　　二十五日黄昏，金沙江和两岸的高山逐渐隐没在暮色之中，二、六军团渡江先锋团——四师十二团，由团长黄新廷带领十几名战士，于木瓜寨驾起那支在海洛塘搞到的小船首渡成功，接着，大队人马点燃火炬开始夜渡。过了江的队伍，一部分由黄团长率领沿深涧中的一条小路攀援而上，攻打格鲁湾；一部分由四师师长卢冬生指挥沿江继续找船，与六师在西岸找船的队伍并肩前进，不久又在格子、士可、余比达和羊犁石等渡口找到五条船。总共得到七条船，二十八名水手，还请木匠扎了一些筏子，于是，在东起石鼓西至巨甸的一百多里江边，二、六军团从木瓜寨等五个渡口全面展开了渡江作业。

　　为了保障镀江部队的安全，贺龙指示六军团周密地布置了警戒。由十六师在石鼓、石门关和红石岩等三处隘口设伏兵，准备随时抗击赶到的敌人。

　　经过四天三夜不停地摆渡，到二十八日晨，二、六军团一万八千人马从容不迫地飞渡了金沙天险。那天，当火一样的朝霞染红了江面和两岸山头的时候，二、六军团的一排号兵从士可齐声吹出了胜利的号音，接着，大江上下各部队的号兵都吹起了雄壮的军号，干部战士欢呼雀跃，颗颗信号弹腾空而起。这一天的上午敌人追击部队中跑得最快的孙渡纵队刘正富旅蹒跚赶到，他们气喘吁吁地摸进石鼓镇，乱放了一通枪，连红二、六军团的影子都没有找到，所见的只是留在墙上的几条标语：