（四）最早创建中国共产党直接领导的第一支革命武装

    1924年11月，经中共两广区委商得孙中山同意，由周恩来负责，组建了中国共产党直接领导的第一支革命武装——建国陆海军大元帅府铁甲车队。1925年11月，经过东征，周恩来等共产党人更感到革命军队的极端重要性，经商得有关方面同意，由周恩来负责，在铁甲车队的基础上，扩大组建一支正规军——国民革命军第四军独立团，全团约2千人，叶挺为团长。

    这支由周恩来直接领导组建的革命军，与旧军队不同，有以下新特点：

    （1）由中国共产党直接领导，以共产党员、共青团员为骨干。它的干部配备、人员调动等重大问题，都请示周恩来或两广区委解决。

    （2）部队设立党代表，建立中共党组织。

    （3）革除旧军队作风，废止打骂恶习，发扬军队民主，培养官兵一致，同甘共苦新风尚。

    （4）教育官兵懂得为人民谋幸福的宗旨，禁止欺压百姓，培养军民团结的新关系。

    独立团在中国共产党和周恩来的直接领导下，建成一支新型的革命军队，它在北伐中成为威震敌胆的先锋，后来又成为南昌起义的中坚力量，它为中共后来正式建军，提供了雏形。

（五）最早在理论上和实践上初步解决了创建新型革命军队的一些重大原则问题

    从1924年至1927年的大革命时期，周恩来在参与领导黄埔建军和革命战争的实际工作中，发表了《军队中政治工作》、《国民革命军及军队政治工作》等文章以及在东莞、石龙军民联欢大会上的讲话，比较系统地论述了建设革命军的一些重大原则，这些原则在革命军中普遍执行：

    （1）阐明革命军的性质和任务。明确指出：革命军是“为人民所用的军队”，“是实现我们理论的先锋。”

    （2）规定“完全是为人民幸福”，是革命军的宗旨。

    （3）坚持革命政党对军队的领导。在革命军中建立党代表制度，设立政治部。军、师、团、连各级都设党代表，建立党部。应当指出：这里所说的党，是指有共产党人参加领导的孙中山的革命的国民党，还不是指共产党。但这一原则为后来中共独立建军所继承。

    （4）规定革命军要“守严格的纪律”。要做到“革命化、纪律化、统一化”。因而革命军“纪律极好”，“为远近所赞扬”。

    （5）反复教育官兵，正确处理军民关系，树立“爱护人民”、“军民合作”、“军民一家”思想。他领导政治部编写的《爱民歌》，开头就提出：“行军先要爱百姓”。特别强调：“军士与民如一家，千万不可欺负他”。

（六）最早创建一套革命军队政治工作制度

     大革命时期他担任黄埔军校和国民革命军东征军政治部主任，创建了一套政治工作制度。

    （1）明确革命军队政治工作的范围和目的。规定范围包括革命军队，军阀军队和广大人民群众三个方面。目的“就是要使军阀军队渐渐觉悟，革命军队确实其革命观念”，特别强调：“最要紧的是使广大群众明瞭帝国主义的罪恶”，……“使全国民众革命化。”

    （2）提出政治工作的首要任务是教育官兵懂得为什么打仗？认清“打仗是为人民而打的”。是“为人民利益而战，为国家的独立自由而战”。

    （3）规定革命军的任务决不是单纯打仗，还必须做宣传群众、组织群众，支持和帮助群众建立工会、农会、青年、妇女等群众组织，甚至建立工农群众革命武装。他领导的政治部还承担新解放地区建党建团和建立革命政权的任务。