在周恩来的故乡淮安，听到周恩来逝世的广播，在60华里长的挖河工地上，3万农民，冒着凛冽的寒风，紧紧簇拥在结了薄冰的浅水中，抱头呼号：“我们的好总理，我们不能没有您......。”

    在南昌，八一起义纪念馆里，千万双泪眼，凝望总理遗像，发出继承总理遗志，实现总理遗愿的钢铁誓言。

    在革命圣地延安，宝塔山下，人们回忆着1973年6月9日，周恩来回延安的动人情景，他们深情地说：“敬爱的周总理和我们还在一搭哩，他没有离开我们，他一定会再来的！”

    在西藏高原，总理逝世的消息传来，喜马拉雅山着素，雅鲁藏布江哀泣，百万翻身农奴齐声呼喊：“皮绳拴不住太阳，手指戳不穿雪山，谁也不能阻拦我们对周总理的悼念！”

    从首都到边疆，从北国到南方，从工厂、矿山到农村、营房，祖国大地悲风席卷，八亿人民肝肠寸断。
1月10日，在北京医院，向周总理遗体告别的仪式开始了。第一个进来的是一位年近六旬的老干部，他一看到周总理的遗容，就用双手捂住自己的脸，由低泣变为失声痛哭，身体无法支持，以至工作人员把他扶住。
10日下午3时40分，90岁高龄的轴的冒着严寒，来向老战友告别了。老人家一路掉泪，在车上就要脱帽。当他走到周恩来身边时，举起颤抖的右手，向周恩来行了一个严肃庄重的军礼。由于极度的悲痛，他回家后，两腿再也站不起来了。

    短短的一两天，有一万多人向周总理遗体告别。有的边哭边喊，有的顿足捶胸，有的咬破嘴唇，有的当场晕倒......泪水沾湿人们的衣襟，哭声撕碎人们的心灵。医院大门外，已是深夜11点多了，还有人在等候。一位16岁的小姑娘说：“让我们见一面吧！今天再见不到就永远见不到了。”“不能到室内去，在室外看一眼也好啊！”几位工人同声说：“今夜我们是不走了，进不去，就在这里为总理守灵。”这是何等真挚的感情呵！

    1月11日，总理的遗体送八宝山火化。天刚亮，人们就从四面八方赶来，从北京医院到八宝山革命公墓，数十里长街的两旁，站了十几层群众，百万人民伫立寒风之中，相依无言，眼神凝视，等候灵车的到来，整个气氛寂静得使人感到压抑。当灵车经过时，饮泣变成呜咽，顷刻迸发为嚎啕大哭。只见灵车去，不见总理归，十里长街洒满泪，哭别总理心欲碎。那百万人送灵的动人场面持续十几个小时，真是惊天地，泣鬼神！周恩来逝世的时候，正值毛泽东病重，“四人帮”肆虐横行。周恩来在世时，“四人帮”把他视为篡党夺权的最大障碍，千方百计地反对他、攻击他；在他病重时，又残忍地诬陷他、折磨他；当他去世之后，更加肆无忌惮地阻拦人们的悼念活动。他们下达一个又一个禁令；不准停止广播音乐、歌曲节目，不准电视台在播映周总理遗像时配哀乐，不准播映周总理的生平照片，不准拍摄群众在天安门广场悼念周总理的镜头，不准电视片中有恸哭的镜头，不准把百万群众肃立十里长街送别总理的镜头编入电视片，不准在报纸上刊登悼念周总理的电视节目预告，不准播映外国领导人到我使馆吊唁的电视片，不准播映有周总理形象的电影，不准各地自设灵堂进行吊唁活动，不准各地召开追悼会。......

    岂但如此，“四人帮”竟冒天下之大不韪，对周总理的去世，以不同的方式表示庆幸。姚文元抑制不住狂喜，设宴庆贺；王洪文在悼念周总理的日子里，以打猎取乐；江青在1月15日这天，竟看两场电影。更可恶的是，江青在向总理遗像告别时，偏偏穿件红毛衣，并且还戴着皱巴巴的帽子。这种失礼举动，引起群众公愤，当人们在电视上看到江青的丑恶表演时，有的群众高喊：“太不象话，揍死她！”“四人帮”的倒行逆施，激起天怨人怒，人们冲破重重阻力，以各种形式表达对周总理的深切怀念。在中央规定的悼念日结束之后，全国人民的悼念活动仍在继续。