在这封电报中，我们看到军委首先向西路军领导人通报了河东的形势。河东形势的好转，或许能够给西路军以帮助。虽然蒋介石同意西路军驻军凉州以西，但军委提醒西路军领导人要估计到二马仍不会停止对西路军的追堵。要求西路军领导人在东进过程中，严肃红军纪律，争取群众支持，人人有誓死必胜的决心，集中兵力，不要一味避战，而要采取变幻不定的战术，通过防御式反攻，用自力战胜二马完成东进任务。

    为什么中央反复要求西路军领导人要把在河西的生存放在依靠自我奋斗上呢？因为事实上外力援助是不确定的，也是靠不住的。只有把战胜敌人的立足点放在自我奋斗上，才是从敌我力量对比的现实出发，真正做到实事求是，谨慎从事，有什么枪打什么仗，减少损失，取得胜利。否则的话，把获得外力援助作为部署工作的出发点，一旦外力援助不到，那么由于没有依靠自我奋斗战胜敌人的精神准备，到时必然要遭到惨重损失。

    中央告诉西路军领导人，据调查黄河靖远中上段、兰州上游解冰当在一个月以后，中央为慎重计，又提醒西路军领导人要派人查清。东进只有驻扎永登的杨德亮补充旅，难以给西路军带来大的阻碍。同时，于学忠也会给西路军以渡河帮助。从一月二十四日二十四时军委致西路军领导人的电报中我们看到，中央届时将派二十八军和三十二军到靖远河边去接应西路军。从这里也可以看出，当时确实存在着西路军东进的有利条件，中央也是寄望于西路军东进的。

    由以上的分析我们可以看到，西路军领导人在确定东进后，由于遇到马家军事围堵，同时也鉴于西路军行动缓慢，而马家军骑兵行动快捷，因而他们对东进又产生了动摇，向军委提出了西路军根据面临敌情的不同可能向三个方向发展的主张。中央从西路军的安全和保存西路军的实力出发，授予了西路军领导人行动方向的自决权。但仍然提醒西路军领导人当时存在着西路军东进的有利条件，中央届时也会派兵协助西路军东渡黄河。

    5、对西洞堡战斗及其在西路军行动方针转变过程中作用的评析。

    我们首先介绍西洞堡战斗的概况，然后对这次战斗进行适当的评点，再分析这次战斗在西路军行动方针转变过程中起了怎样的作用。

    （1）西洞堡战斗概况

    一月二十一日，西路军从倪家营子突出重围，向南转移，准备绕道张掖以南地区东返。二十四日，西路军到达张掖西南的龙首堡、西洞堡一带，击溃敌一百师骑兵旅一部，打死打伤四百余人。

    西路军东进后，在到达张掖西南的西洞堡和龙首堡后休整了四天，终于获得了一个消灭敌人的机会。西洞堡村的房舍很集中，方圆几十里是一望无垠的沙石滩。村正北有一座小白塔，站在上面能望很远。一月二十六日，敌第一百师手枪团团长马玉龙督率该团一千五百多人及青海宪兵团一千三百多人追击到西洞堡村。赶到这里的追敌向红三十军发动进攻后，遭到坚决抵抗，在伤亡四百多人后被迫退去。

    一月二十七日，敌宪兵团分兵左右两翼，向红军再次发动进攻。红三十军政委李先念和代军长程世才登上白塔，从望远镜里看到，进攻的敌人少数占据着土坎和小沙包，大部分暴露在开阔地上；三十军则占据着土围子和其他有利地势，居高临下，打倒了很多敌人。两位指挥员感到这是一个十分有利的时机，敌人装备虽好，但骄傲轻敌，所处地形不利，红军如果集中兵力出击，就可占据优势，歼灭其中之一路。战斗决心下了以后，三十军全体指战员立即紧张地进行出击准备。同时，三十军首长也向总指挥徐向前报告了反击敌人的意见。徐向前经过仔细了解和慎重考虑后，果断地批准了三十军提出的作战计划，命令部队出击。

    下午三时许，三十军主力八十八师及八十九师一部集结起来，做好了反击敌人的准备。攻击命令一下达，掩护部队火力齐发，冲击部队一拥而出，迅速扑向右翼敌人，将进攻之敌青海宪兵团团团包围。战斗进行了四个小时左右，此役击毙敌八百余人，缴获马枪八百多支、短枪四百多支，以及许多战马、子弹，还缴获了一批被服、军毯、罐头等军用物资。遭到沉重打击的宪兵团残部仓皇败退，竟然把赶来增援的敌马玉龙手枪团的队伍也冲得七零八落。[283]

    （2）西洞堡战斗评析。

    我们知道，西路军西渡黄河以来，在与马家军交锋时往往以阵地战、消耗战和击溃战为主要作战方式，尽管中央早在十一月下旬就明确指示西路军领导人在与马家军作战时以歼灭战为主要作战方式，并传授了打歼灭战的战术要领，并且告诉西路军领导人只要给予马家军几次歼灭性的打击，就可灭敌气焰，在河西站稳脚跟。但是我们看到西路军还是没有对马家军给予歼灭性打击的战例。这次西洞堡战斗是西路军西渡以来第一次给予马家军团级建制的部队以歼灭性打击的战例。这次战斗，不论从歼敌人数，还是缴获的枪支弹药及其他物资，都是西渡以来所没有的。

    这次歼灭战能够胜利的原因到底是什么呢？

    ①首先是集中兵力问题。我们看到西路军不论在永昌、山丹地区，还是在高台、临泽地区，因为占领据点，兵力就分散了，始终集中不起来。这样在马家军进攻的时候，就不得不各自为战，难以进行策应与支援。马家军就利用兵力上和骑兵具有较强机动性的优势，重点进攻一个据点，同时派兵牵制别的据点，使别的据点因为受到牵制而难以进行有力增援。这样马家军就在重点进攻的据点上取得了兵力上的绝对优势，而西路军则处于绝对劣势。虽然在马家军的进攻下西路军有据点作为依托，但是不论在兵力上，还是后勤支援上西路军都难以得到有效的补充。如果不能依靠歼灭战给敌人以打击，使西路军通过战场的缴获得到补充，长此以往，就这种消耗也会把西路军拖向失败。西洞堡战斗恰巧是西路军在高台、临泽陷落后，为了东进，将兵力收缩，集中在西洞堡。在这种情况下西路军才能够集中红三十军的八十八师和八十九师一部打了一个歼灭战。当时，马家军一个团也就是一千多人，一个旅两个团，也就是三千多人。如果西路军利用其他部队牵制，集中一个军的兵力歼灭其一个团是有把握的。我们由此看到如果没有兵力的集中西洞堡战斗是不可能打成歼灭战的。

    ②青海宪兵团属于运动之敌，没有坚固的工事作为依托。如果马家军坚守据点，有坚固的城防工事作为依托，西路军以当时的武器装备要想攻破城防必然要负出重大代价。我们看到，古浪、永昌、山丹、高台、临泽都是在西路军的攻击下，马家军守军弃城而逃，一攻即破，随即西路军占领这些据点的。而大靖、凉州、甘州则因为有重兵把守，或者攻击不利，西路军只好绕城而过。攻击敌人坚固设防的据点，是西路军作战之大忌。因为当时就西路军的武器装备，根本就没有攻击的物质基础。这样硬攻，必然会打成阵地战、消耗战，造成无谓的牺牲。而青海宪兵团，则是因为追击西路军到达西洞堡地界的，属于运动之敌。青海宪兵团又没有坚固的工事作用依托，只有少数人占据着土坎和小沙包，而大部却暴露于开阔的地面上，无险可守，他们显然对可能受到的攻击缺乏必要的准备。这样如果突然受到歼灭性攻击，就会惊慌失措，出现大乱，难以抵挡得住，容易败退下去。

    ③青海宪兵团虽然武器装备较强，但是却没有形成战斗力。据马家军五九六团团长刘呈德回忆：“该团各级官长，即由手枪团官兵中派充，所有该团士兵1300余人，都是由西宁市居民中征拨的，入伍只有几个月，既没经过相当时间的训练，更谈不到作战能力。”[284]我们看到当时虽然马家军青海宪兵团具有较强的武器装备，但是由于缺乏训练，也没有经过实战，尚未形成战斗力。这也是这次战斗能够迅速取胜的一个因素。不过，既使形成了战斗力，如果在红八十八师和红八十九师一部优势兵力的包围下，也是难以逃脱被歼灭性打击的命运的。只不过是要多费一番周折，没有这么顺利罢了。

    ④青海宪兵团属于孤立之敌，这就为西路军对青海宪兵团给予歼灭性打击提供了机会。我们看到，西路军集中到西洞堡后，是马玉龙的手枪团及青海宪兵团追击到西洞堡的。在一月二十六日的进攻中遭到西路军的激烈抵抗，在伤亡四百余人后退去。一月二十七日青海宪兵团又分左右两翼向西路军发起进攻。红三十军将青海宪兵团分割包围，进行歼灭性打击的时候，马玉龙的手枪团前来增援，结果却被青海宪兵团的残兵冲了个七零八落，没有起到增援的作用。西洞堡战斗进行了四个小时，如果附近有马家军的其他部队，以马家军骑兵的迅捷，是会很快赶到的。但是我们看到，直到作战结束，除了没有起到增援作用反而被冲散的手枪团外，我们没有发现其他马家军的增援部队出现在战场上。这就说明马家军的其他部队离战场尚远，一时难以赶到。而青海宪兵团则是比较突出、孤立，与其他马家军部队相隔较远。这就为西洞堡歼灭战的胜利提供了条件。

    通过以上我们对西洞堡战斗胜利原因的分析可以看到，这次歼灭战的胜利，是由于西路军集中了兵力，青海宪兵团属于运动之敌，没有坚固的工事作为依托，青海宪兵团缺乏训练和实战能力，又属于孤立之敌，正是这些因素才构成了西洞堡歼灭战取得胜利的重要条件。

    这个歼灭战的胜利，当然是西路军领导人及红三十军指挥员能够迅速抓住战机，当机立断的结果，但是我们也不能不说这个战机在一定程度上具有偶然性，是“拣来”的。也就是这个战机是自然出现的，并非西路军领导人和红三十军指挥员主动创造的战机。因为就兵力的集中来说，就不是他们为了打歼灭战而有意识地集中兵力，而是因为处于东进的需要集中了兵力，才客观上为西洞堡歼灭战创造了条件。歼灭的对象是青海宪兵团，这是一支没有经过严格训练和缺乏实战经验的部队。同时西洞堡歼灭战中青海宪兵团这样的孤立之敌是自然出现的，而并非西路军领导人通过造势形成的。当时青海宪兵团又是在运动中没有及时巩起坚固的工事，因而才形成了西洞堡歼灭战的有利条件。