“勇当前锋、不胜不休”是大别山英雄群体善于斗争、敢于胜利、一往无前精神特质的集中彰显。在新民主主义革命时期各个历史阶段，大别山军民都坚定走在前列、在斗争中冲锋在前，以智慧和勇气创造革命的胜利。大革命时期，鄂豫皖边区党组织就通过培养农民运动干部、组织建立农民协会，开展大规模的农民自卫武装斗争，使大别山成为大江南北农民运动最为活跃的地区之一。土地革命战争时期，鄂豫皖交界的大别山树起武装割据的旗帜，创建了红军三大主力之一的红四方面军。这是一支骁勇善战、敢于亮剑的队伍，以“智勇坚定、排难创新、团结奋斗、不胜不休”16个字为训词，极具大别山特色。1934年11月16日，红二十五军高举“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的旗帜，从大别山出发长征，成为第一支到达陕北的长征部队，被毛泽东誉为“中央红军之向导”。抗战时期，李先念率领新四军独立游击大队挺进武汉外围开辟中原敌后战场，创建鄂豫边区抗日民主根据地，成为华中抗战的中流砥柱。解放战争时期，刘邓大军千里跃进大别山险象环生，当时国民党军堵截部队3万余人已占领汝河南岸，追击部队与刘邓大军后卫部队仅相距20余公里。强渡汝河事关战争全局成败，邓小平对第六纵队指挥员说：“今天过不去汝河，我们就完不成党中央和毛主席给我们的战略任务。我们要不惜一切牺牲，坚决打过去。”刘伯承坚定地说：“现在是‘狭路相逢勇者胜’，要勇，要猛。”最终，刘邓大军以勇往直前的胆气和魄力成功强渡汝河，挺进大别山，胜利完成党中央交给的伟大战略任务。