四

　　1944年8月13日，爱泼斯坦、福尔曼、武道一行抵达晋绥军区司令部，受到边区各界的热烈欢迎。他们在这里参观了边区各领导机关，参观了抗战日报社等新闻出版、文化教育机关。9月4日，他们离开边区首府兴县，前往靠近太原的晋绥边区第八军分区参观访问。

　　当他们通过马坊封锁线的时候，适逢这个被敌人盘踞多年的据点，于9月6日晨被我军攻克。记者们在途中见到大批被俘伪军。进入马坊村中，只见被毁燃烧的敌碉堡仍火光未熄，窗口浓烟四溢，碉堡周围重重的壕沟，层层的铁丝网，各种坚固的工事仍清晰可见。外国记者们认为，这种复杂的军事设备，证明了日军对八路军的恐惧。

　　记者团连夜进入第八军分区。抵达八分区司令部后，他们连日参观，看到了大批被俘日军和伪军，参观了地雷网保护下的分区医院及兵工厂，并与一批新抓获的日军俘虏进行了谈话。在旅途中，记者团与参观我军前线救护工作的美军观察组军医卡斯堡少校相遇，他们一同于9月14日黄昏进入汾阳边山。当晚宿营于距汾阳城仅20里的村庄。

　　这个时候，正逢八分区主力部队与游击队夜袭汾阳县城，这是日军在山西的一个重要战略据点。9月15日、16日深夜，记者团和卡斯堡少校等，登上距离汾阳仅10余里的边山顶峰，眺望英勇的八路军奇袭敌人大营盘、电灯公司，火烧火车站、飞机场、火柴公司等战斗情景。虽然时在深夜，寒气逼人，大家却异常振奋，亲眼看见汾阳上空，浓烟滚滚，笼罩全城达两日之久；日军恐慌异常，龟缩在碉堡内，不敢出来应战。攻打汾阳胜利的消息传出来以后，边山群众提筐携篮，满盛瓜果肉类，兴高采烈地赶到军队驻地，慰劳英勇的作战部队，热情欢迎远道前来的盟邦友人，这种军民团结的热烈气氛，令记者们深受感动。9月17日拂晓，协和堡敌据点被攻克，大批俘虏被押下阵地，战利品也被源源不断运进村庄，使记者们兴奋异常。武道说：“三天的战斗证明，八路军游击队比日本军队打得好，中国人民是有能力一步步将日本侵略者赶走的。”福尔曼说：“我要将所看到的八路军英勇战斗的故事，写成文章，拍成照片，告诉全世界人士，争取美国对八路军给以武器的援助，最后将日本法西斯打垮。”爱泼斯坦非常愤慨地表示：所有对八路军诬蔑的谣言已被事实所粉碎，任何封锁都已封锁不住了。他保证要将所见的事实报道出去，揭穿一切对八路军的造谣诬蔑。他说：“这次我们在陕甘宁、晋绥边区住了几个月，看到了敌后的军队与人民在怎样艰苦英勇的工作与战斗，怎样牺牲自己的生命为自己的祖国、为世界人类和平而斗争。我们的责任，就是将所知道的真相告诉全世界。”

　　记者团的几位记者和卡斯堡少校同参加汾阳战斗的八路军相处多日，9月21日离开火线的时候，先后向参战部队发表了热情洋溢的讲话，最后还齐声高呼口号：“八路军、游击队、民兵、老百姓万岁!”他们当天回到八分区司令部驻地，又参观了驻地群众的反扫荡演习。第二天，他们前往静乐县娄烦镇附近，参观抗日军民围困娄烦敌据点及部队以爆破炸毁敌碉堡的战斗。

　　记者团在晋绥前线参观时，还曾与边区党、政、军领导人会见与交谈。他们用自己的笔，对这些领导人的可敬形象做了实实在在的描绘。爱泼斯坦单独访问过中共中央晋绥分局代理书记兼晋绥军区政治委员林枫。他在事后写道：“我在晋绥边区的采访，印象最深刻的是对林枫的访问。他关于党的工作的谈话，展示了一幅在党的领导下，军事、生产、政治和群众的文化工作协调一致的清晰图景。他的谈话不但肯定了我们通过自己的观察所得到的感性认识，而且帮助我们提高到理性认识的水平，形成了有扎实基础的乐观信念。难以忘怀的，还有林枫