毛泽东强调对农民不仅要进行政治、文化教育，还要使成人教育、干部教育和职业技术教育一起抓。他曾经指出：“我国现在文盲这样多，而社会主义的建设又不能等到消灭了文盲以后才去进行，这就产生了一个尖锐的矛盾。现在我国不仅有许多到了学习年龄的儿童没有学校可进，而且还有一大批超过学龄的少年和青年也没有学校可进，成年人更不待说了。这个严重的问题必须在农业合作化的过程中加以解决。”[38]在农业合作化运动过程中，农民把扫盲、学文化、学农业生产知识、学农业科学技术、学财会工作、社队管理工作结合在一起。对于农民的这些经验，毛泽东给予了高度评价，并号召全国学习。如他在编辑《中国农村社会主义高潮》时，介绍了辽宁省彰武县第三区，由农业生产合作社、供销合作社和信用合作社的会计人员组成会计网的经验，号召各地“县和区的党组织，都要注意去领导这项工作。”[39]他还就怎样编写适合农民需要的教材提出很具体的建议：农民学习文化，“第一步为了记工的需要，学习本乡的人名、地名、工具名、农活名和一些必要的词汇，大约两三百字。第二步，再学进一步的文字和语汇。要编这两种课本。第一种课本应当由从事指导合作化的同志，帮助当地的知识分子，各就自己那里合作社的需要去编。每处自编一本，不能用统一的课本。这种课本不要审查。第二种课本也应当由从事合作化工作的同志，帮助当地的知识分子，根据一个较小范围的地方（例如一个县，或者一个专区）的事物和语汇，加上一部分全省（市、区）的和全国性的事物和语汇，也只要几百字。这种课本，各地也不要统一，由县级、专区级或省（市、区）级的教育机关迅速地加以审查。做到了这样两步之后再做第三步，由各省（市、区）级的教育机关编通常应用的课本。以后还有继续提高的课本。”[40]中央教育部按照毛泽东的意见专门发文，指导各省、县、乡、社编写这几种农民学习读本。

　　毛泽东非常重视农民的卫生状况。1945年，他就指出：“所谓国民卫生，离开了三亿六千万农民，岂非大半成了空话？”[41]在他的推动下，新中国成立后，党和政府十分重视农村卫生状况的改善，确定的医疗卫生工作方针，第一条就是面向工农兵。发展医疗事业的目标就是使农村“有医有药”[42]。

　　伴随着农村合作化运动的高潮，以农村集体经济为依托的农村合作医疗制度开始兴起。为了推广山西省稷山县“大家集资，治病免费”的合作医疗制度经验，1960年3月16日，毛泽东亲自代中共中央起草了《关于卫生工作的指示》，要求各级党委高度重视农村合作医疗问题，“立即将中央二月二日批示的文件发下去，直到人民公社。”[43]

　　由于城乡医疗资源严重不均，1965年1月三届全国人大第一次会议期间，毛泽东对卫生部提出批评：“卫生部想不想面向工农兵？”这年6月26日，在与医务人员谈话时，毛泽东再次严厉批评卫生部的工作，发表了著名的“六·二六”指示：“告诉卫生部，卫生部的工作只给全国人口的15％工作，而且这15％中主要还是老爷。广大农村得不到医疗，一无医院，二无药。可是中国有五亿多人是农民。……把医疗卫生的重点放到农村去嘛！”[44]

　　根据毛泽东的意见，卫生部党组于1965年9月3日向毛泽东和中共中央上报了《关于把卫生工作的重点转向农村的报告》，提出：“今后要作到经常保持三分之一的城市医疗卫生技术人员和行