毛泽东母亲早逝的原因，主要是长期积劳成疾，而又未遇良医；另一个不可忽视的原因是她的丈夫毛顺生的关怀体贴不够，顺生公一心发家，脾气又较为暴燥，毛母在这样的家庭环境里自然难得到较好的将息，加之心爱的长子、幼子均不在身边，更使她心力交瘁。
    从艺术上看，这首诗最大的特点是情真意切。诗一开头，“呜呼吾母”四字，将当时作者哀恸至极的情态真实地再现出来，接着，回顾了母亲辛勤的一生，这为下面的高度评价打下基础，而对母亲的赞颂又紧紧扣住“爱”、“智”、“善”、“能”等字，在此基础上，痛述失母之悲，并抒继承遗志之心。真可谓字字血，声声泪。
这首诗第二个特点是用字择句极见文学功力，既简括，又自然。
    据毛文臣老人1968年11月18日回忆：
    主席的母亲死了，主席回来了。我亲自见主席点主，是咬破手指点的。…..母亲最喜欢贫苦人，我们叫她大伯母。主席的母亲非常好，只要主席的爹不在（贩布去了，粜米去了），就散米、散肉。

    母亲的丧礼，按韶山的风俗进行，父亲以及他的乡邻，都未想到文氏50来岁年纪，就别离人世，以致于不曾预先择好葬地，但风水观念又使他们不愿意草率将这位老人下葬。于是，灵柩停在上屋场东侧的晒谷坪上，由毛泽民守灵。
    毛泽东虽然在许多方面抛弃儒家思想的教诲，而且从更长远的、更广大的目的出发，挣脱了家庭、家族、家乡的羁绊，迎向广阔的社会——这位巨母的胸怀，但是他并未抛弃人类传统的一些美好的东西，他对母亲的一片赤诚便体现了这一点。
    可贵的是，毛泽东与众不同，他没有沉浸在悲痛之中而不能自拔，他懂得化悲痛为力量是对母亲亡灵的最好安慰。更主要的是，1919年，他已处在五四运动之大潮中，这使他很快将目光从一个家庭的小范围移开。
    毛泽东回到长沙，母亲那纯真、博爱的胸怀，促使他为了真理，更加努力地奋战――即使仅仅为了母亲那颗高尚无私的心灵，他也必须奋斗！更何况他还有更伟大的目标！

    1920年前后是毛泽东事业的重要开端，但对于他的家来说，却是最不幸的时候。母亲于1919年10月5日溘然长逝，唯一维系毛泽东与故乡的感情之线断了。毛泽东在悲痛的深渊中用尽全力爬上岸来，然而，他没有在故乡留下――他虽然热爱这一片故土，却也认识到她也成了几千年来羁绊韶山人的“网”。他没有感觉到故土难离，他是一只雄鹰，已在中国广袤的天空――从南到北，飞翔近十年。他俯瞰着神州大地，觉出故乡太小。他的翅膀已逐渐练硬，他决意飞得更高、更远。
    他以少年时代就已显露出来的沉着稳健，向真正的敌人――封建制度发起猛攻！他这一时期最大的和主要的对手是军阀张敬尧。
    1918年，直皖联军与湘桂联军混战，南败北胜，皖系军阀张敬尧于该年3月入湘任都督。张氏入主湖南后，作恶多端。“张毒不除，湖南无望”，这是人民的呼声，湖南民众掀起驱张运动，毛泽东走在运动的最前面。这场运动从1918年8月《湘江评论》和学联被封开始，到12月初进入高潮。毛泽东丧期未满，便带孝北上，于12月上旬，率驱张代表团，于18日到达北京，其声势之浩大，震荡北京全城。