毛泽东离家四年，1921――1925年，中国社会又发生巨变，单是毛泽东，他已经走出湖南，站在中国政治航船的船头，成为掌舵人之一。他创立湖南的共产党组织，参加中国共产党的第一次代表会议，同时，在国共合作中，他也扮演着一个重要角色。
    但湖南仍是他的大后方，他以此为依托，巩固他在全国尚不稳固的地位，并以其为实验地，检验他自己正逐步形成的理论之正确与否。
    由1910年以前与父亲无休无止的冲突，到1910年大闹祠堂，到1925年组织农民运动，这实在是一个巨大的飞跃！但是，没有青少年时代对封建家长制的反抗和对封建家族制的蔑视，也不可能有1925年毛泽东对韶山毛氏家族反叛的最后完成！
    少年时代的反叛行为，尚是不成熟的、本能的、单枪匹马的，所以并没有从根本上动摇家族制的根基，而1925年，毛泽东已掌握强大的思想武器――马克思主义，而且已有过长达15年的知识积累和参加“五四”运动，领导驱张运动的实践经验，因此，毛泽东在故乡已是得心应手――没有人能阻止他的革命！
    然而，毛泽东也深知：只有让农民自立起来，自觉地革命（而不是被迫革命），才能使这种革命成功！要达到这一步，就必须让农民在思想上认识到他们痛苦的根源，认识到他们的敌人是谁，对敌人应该采取态度。
    因此，毛泽东在故乡作了极为细致的工作，他所完成的主要使命，也是1925年他取得的最大成功，便是唤醒民众。农民们在他的呐喊声中振奋了，由庞叔侃、毛福轩、毛新梅、李耿侯、钟志申等人带领着，向封建的“四大绳索”烧了一把火！
    然而，几千年的封建制度毕竟已是根深蒂固，尤其是全中国范围内尚处在半封建半殖民地的格局，绝不可能容许“国中之国”的存在；而一种制度面临着严峻的挑战时，它必然进行本能的反扑。
    毛泽东在故乡“扇风点火”，不但激起了本族内家族制度的维护者（如“四大宪”：毛棠圃，毛明德、毛吉成、毛鸿初），更引起了韶山当地政权的把持者成胥生的恐慌。
    成胥生，原名绥生、名日猷，字叔升。此人即大官僚、大地主成涤泉的小儿子。其父在陕西绥德任知州时，和小老婆某氏生了他，故名绥生。父亲在任所贪污救灾款数十万两白银，回乡后置田12000多亩，分成6  份，三兄弟，三儿子各一份。成氏家族成为韶山首富。到成绥生手里，仍然“前程似锦”。
    成绥生凭借老子的威权和家财万贯，当了湘潭县西二区上七都（即韶山一带）的团防局长,把持乡政，时为1913年。他有枪械二三十条，又利用姻亲，找了湘军师长叶开鑫作靠山。自订田息鸡、田息肉、田息草、壮丁费、身份证费、草鞋费、救国捐、烟灶税……一二十种苛捐杂税，盘剥乡民。
    成绥生成了韶山封建制度最强硬的支撑者，毛泽东在韶山搞农民运动最大的敌人就是此人！
    虽然成绥生与张敬尧比，不过是九牛一毛，但毛泽东深知“地头蛇”的狠毒，所以他回乡后行动非常谨慎。

    1925年正月，毛泽东以养病为名，回到故乡进行革命实践，刀耕火种，进行了艰难的拓荒。他后来对美国记者斯诺说：“那年冬天，我在上海抱病，回湖南休养，可是回到湖南后，我把本省伟大的农民运动的核心组织了起来。”
    毛泽东是在1925年2月6日（农历正月十四即元宵节前一天）回的韶山，从长沙坐船到湘潭，再从湘潭坐船沿湘江、涟水和韶河在银田寺前上岸，韶山农民邹湘亭、邹汉生等人早已等在这里迎接，邹汉生帮毛泽东担了一担书，足有150斤，毛泽东对众人说：“我这次回来是养病的”。同来的还有毛泽民、杨开慧和毛岸英、毛岸青兄弟。
    毛泽东先在家用各种形式聚集群众，了解情况，随后便到一些亲朋戚友和左邻右舍家串门，据老人回忆：毛泽东每天日出而出，日落而归，同行的有毛福轩、贺尔康、庞叔侃等，经常在山里转，每天要走五六十里路。
    他访问的对象除亲戚朋友、邻居，更多的是一些贫苦农民、进步知识分子、还有一些殷实人家、开明士绅。
    毛泽东在韶山的亲戚、朋友大都是农民，毛泽东首先访问他们，一是便于了解情况，掩护和开展工作，二是能团结、教育他们参加革命；三是通过他们作桥梁，更广泛地接触群众。
    郭运泉回忆：
    毛泽东是二月回来的，住在家里，首先到毛家祠堂学校去，当时校长是毛宇居，毛泽东去会了毛宇居，后来李耿侯知道了，就去毛家祠堂找毛泽东。李耿侯还到毛泽东家找他。通过李耿侯介绍，毛泽东又去庞氏族校找庞叔侃，庞叔侃又介绍毛泽东到如意亭访问郭运泉。毛泽东在郭处吃了饭，与郭谈起时局。首先介绍李耿侯入党，后是毛新梅、庞叔侃、钟志申，第五就是郭。毛泽东拍着郭的肩膀说：“运泉，我们要起来造反了，你怕不怕？”

    毛泽东常到杨林炉门前贺尔康家去。贺家是穷苦农家，贺尔康的父亲是个木匠，他本人1923年就由毛泽东介绍到长沙湘江中学学习，开始参加革命活动，并加入社会主义青年团。农历三月初三，毛泽东同他一起来到罗石泉家。说起罗家，与毛泽东还有一段特殊关系，毛泽东14岁时由父母作主，“娶”的就是罗石泉的妹妹罗一姑，当年毛泽东虽然对这桩婚事坚决反对，且一直根本不予承认，也从未与过门到了他家的罗氏一起生活（罗于19 年正月初去世），但10多年过去了，毛泽东显然对此印象仍然极为深刻，对罗氏的早逝和罗家的状况也深切地同情。故此1925年他回到韶山，把罗家当作一个重要的访问对象。
    在罗家横屋里，他与罗石泉、罗一姑的父亲罗合楼（农民）、堂叔罗立芳（小商人）及罗二嫂子（常讨米的村妇）和黄可忠（罗立芳的妹夫）交谈。从生活琐事谈到国内形势，又说到洋人压迫中国人，许多东西明明是中国造却要加一个“洋”字。这时来了个农民周保臣，毛泽东与他颇有兴趣地聊起来：
    毛：你贵姓？几个人吃茶饭？
    周答了。
    毛又问：自己有不有田？
    周：写的田。吃不饱。有时到外头靠手艺做点零工。
    毛：你又作田又做手艺，屋里人吃的够不够？
    周：哪里够！三七的租。自己只剩一眼屎（韶山土话，意很少一点——笔者注）。
    毛：你写的哪个的田？
    周：刘家公上的。
    毛：那些人好挖苦（意厉害——笔者注）！我们穷人子硬要站起来！

    这时罗立芳插话：“润芝先生，你要这些人起来，象民国七年一样随便就垮了，那不要搞得家破人亡呀！”
    罗立芳讲的是1918年钟志申等人为抗缴烟灶税与土豪成胥生作斗争的事。
    只见毛泽东从地上捡起一根篾片，说：“一块篾片容易断，有得一大把就不容易哒！”
    亲戚中，毛泽东还到过大坪唐家岮外婆家、宋家湾李新民姑母家、韶光贺氏姑母家。
    毛泽东开展农民运动，主要是发动贫农，他到一些最贫困的人家去得最多。毛福轩、钟志申家是他去得特别多的地方。
    毛福轩早在1921年就由毛泽东介绍到了长沙湖南自修大学，后又到安源与毛泽民一起工作，并在那里加入中共。1925年也回了韶山。毛泽东看到他家生活苦，经常带一些米来。当他与毛福轩商谈秘密活动时，毛福轩之妻贺菊英就到外面洗衣服、打鞋子，给他们放哨。毛福轩成了毛泽东在家乡最得力的助手。
    钟志申是毛泽东儿时同学，爱打抱不平，本来住韶山冲，但现在住到三四十里外的杨林汤家湾去了，毛泽东与他来往也极多，将他培养成农运骨干。
    此外，土地冲李南村家、青山坳毛月秋家都是毛泽东工作的重点。