天黑时，守备涟城的十五团团部来了三个身着便衣的陌生人，要求和政委殷绍礼单独见面。他们中有两位是地方公安局的干部，还有一位是野战军司令部政治部的一位科长。政委殷绍礼热情地将来人让进屋里，便从来人的手里接过一封密函。殷绍礼匆匆看完后，同这三个人低声交谈了一阵，就命令团部便衣侦察班跑步前来接受任务。

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    10月21日晚，废黄河畔的沙滩上飘浮着一层浅浅的薄雾。进攻涟城的敌三路大军，分别逼近茭菱镇、涟水城南和带河镇，对涟水城实施宽大正面地包围。

    天黑时，守备涟城的15团团部来了三个身着便衣的陌生人，要求和政委殷绍礼单独见面。他们中有两位是地方公安局的干部，还有一位是野战军司令部政治部的一位科长。政委殷绍礼热情地将来人让进屋里，便从来人的手里接过一封密函。殷绍礼匆匆看完后，同这三个人低声交谈了一阵，就命令团部便衣侦察班跑步前来接受任务。

    二十分钟后，这三个人便带着团部侦察班消失在夜幕中。这些人一离开团部，团长李士怀就迫不及待地问政委到底出了什么事？殷绍礼把嘴巴贴到他的耳边说：“抓特务！”李士怀一听，眼睛睁得铜铃大，惊讶得半天说不出话来，又转身问殷绍礼：“在哪里？” “在城北天主教堂里，就是那个腮帮上长有一颗黑痣的牧师，他叫刘大宝。”殷绍礼对他解释说。

    “我的天啦！怎么到这会儿才发现？”李士怀一脸茫然地像似对政委又像是自言自语地说。

    “其实，野司政治部和地方公安局早就掌握他的情况，几次要动手抓捕他，都让粟裕司令员给制止了。”殷绍礼说。

    李士怀面露不悦，揶揄道：“什么劳什，还当宝贝供着，就不怕泄露我们的军事秘密！”

    殷绍礼说：“真的让你给说着了，今天中午，这家伙还向张灵甫发出一封电报哩！”

    “是怎么知道的？”李士怀问。

    “野司无线电台截获的。”殷绍礼说。

    李士怀的脸上掠过一丝忧郁之色，焦急地说：“糟糕，我们的军事秘密完全暴露了。敌人要是知道城里守备力量只有一个团，明天一定会死命来攻。”

    原来，野司的无线电台在二十天前就发现一个代号叫“老鹰”的特务，频频向驻守淮阴城的张灵甫发报，报告涟水城守军的人员和装备情况，粟裕司令员吩咐政治部配合涟水公安局展开调查。经过缜密侦察，很快查明这个隐藏在县城天主教堂以牧师作掩护的特务。当时，侦察小组就请示野司领导，要抓捕这个特务，却被粟裕司令员用手势制止了。望着司令员那神秘莫测的眼神，众人大惑不解，不禁心里犯起了嘀咕，司令员的葫芦里到底要卖什么药呢？现在特务的确切身份已经弄清楚了，因何不及早动手把他抓起来。大战在急，留着他多待一天，就多一份祸害，多一分危险。这简直是埋在我们身边的定时炸弹，随时都有引爆的危险。粟裕从众人迷惑的目光里看出大家的疑惑，便不紧不慢地道出他的看法：“大家莫急嘛，我们现在不抓他，自有不抓他的道理。利用这张牌，我们可以和敌人周旋，将计就计，让他发一些假情报迷惑敌人，引敌人上钩，这不比现在抓他要划算得多吗！”听完司令员的解释，大家茅塞顿开，不得不从心里佩服粟司令的高瞻远瞩，深谋远虑。

    事情正像粟裕分析的那样，当张灵甫从“老鹰”刘大宝提供的情报中获悉：共军守备涟水城的部队只有一个团，连同周边的驻军，满打满算也就是一个师的人马时。他对这个情报深信不疑，便迫不及待地将淮阴城的防务交给了二十八师，亲率大军气势汹汹地杀奔涟水，一心要抢立头功，尽快实现他晋升上将的梦想。可他哪里会想到，几天前，华中野战军主力部队已隐蔽集结到涟水一带的机动位置上，正张弓待发，等着和他交锋哩！

    从事先掌握的线索中，政治部的同志了解到，这个叫刘大宝的特务三天两头找香菱。经认真分析，认定他有可能在春香院里鬼混。特情科长带着侦察班的战士以疾雷闪电般的速度，立即包围了春香院。

    战争来临，春香院生意萧条。往日灯红酒绿、繁华热闹的景象早就不复存在。鸨头见有一群当兵手持冲锋枪，踩着木质楼梯噔噔噔地冲上楼来，吓得面如土色，不知出了什么大事？战士们挨门逐屋搜索，居然不见刘大宝的影子，随即秘密审问香菱。她鼻涕一把泪一把地说：“这个没心肝的早将我甩了。他在我身上撒野时，快活得像只小绵羊，谁知他一肚子花花肠子，鬼话连篇，说什么自从遇到美若天仙的我以后，心里就再也容不下别的女人，还赌咒发誓说，今生非我不娶，等过些日子就用红呢大轿将我抬上门，一辈只爱我一个，不弹我一指头。哪知他口是心非，吃着碗里的，望着锅里的，这才同我好了几天，就甩了我，又不知被哪个狐狸精阴魂缠住了腿，死得没影子。我恨死他，巴不得他死在哪个女人的裤裆里才好哩。”

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    负责抓捕行动的特情科长没工夫跟她噜苏，对她的话半信半疑，留下两名战士将春香院看守起来，便又急如星火地直奔教堂而去，可来到刘大宝的住地，门上却落了锁。追捕再次落空，大家的心里不免有些发急，这家伙会跑到哪儿去呢？难道我们的行动走漏了风声？被嗅觉灵敏的他发现后逃跑了？不可能！今晚上的抓捕行动只有殷绍礼一个人知道，政治部的秦科长头脑里瞬间冒出的这个问号，马上又被他否定了。他想到了教堂隔壁的老银匠，何不向他打探一下，或许能从中他那里寻找到刘大宝的行踪。来到老银匠家门前，灯光从门缝里漏出来，老银匠还没有入睡，正盘腿坐在床上，吧嗒吧嗒地过烟瘾。一个战士上前叩门，不一会，门就吱呀一声地开了。老银匠一见，面露惶恐，不知自己犯了什么事，引来这么多当兵的深夜敲开他家的门。秦科长似乎看出了老人的疑惑，连忙和颜悦色地解释道：“老人家，莫要惊慌，我们找你是想了解一些情况。” “噢，噢，请请请，请坐下说话。”老人这才回过神来，连忙招呼老伴给客人上茶，被来人制止了。“老人家，您可知道，隔壁教堂里的刘牧师近来和哪些人来往密切？”老银匠习惯性地用右手梳弄着头上几根稀疏的头发，沉思了一会，猛然拍打着光秃秃的脑门说：“啊，对啦，我想起来了，近来常有人在私下里议论，说这个牧师不守规矩，和妙通塔北边的侯寡妇勾勾搭搭，往来密切。” “这个侯寡妇家住哪里？” “就住在寺院围墙后面。” “那就有劳您老人家给我们引路？” “中！”侦察班的战士在老银匠的向导下，直向侯寡妇家扑去。

    侯寡妇名叫顾芳琳，身材窈窕，美目顾盼，两条黑漆乌亮的大辫子拖在身后浑圆的屁股上，更显得楚楚动人。可以毫不夸张地说，她虽不能称得上是大家闺秀，也算是小家碧玉。自从丈夫侯金海畏罪自杀后，她就成为天主教堂里一名虔诚的基督教徒，经不住牧师的挑逗，很快便向刘大宝投怀送抱，成了他的玩物。
顾芳琳天生丽质，又水性扬花，和丈夫结婚六年，尽管男人在她的身上辛勤耕耘，可她的肚子一直不见动静。为这事，两口子常常斗嘴生气：是驴不推，还是磨不转？这个问题，他俩谁也说不清道不明。虽然年近三十，但顾芳琳一点也不显老，青春的气息仍然在她的身上散发着。丈夫常年在外经营生意，她一个人在家难守寂寞，不久就心生异念，认为女人不应该从一而终，一辈子守着一个男人过日子，怪没意思的，何不趁丈夫不在身边，再去物色一个，兴许能生下一男半女。一旦确立了这个想法，她便马上付诸行动，在大街上漫无目标地闲逛，像一只发情的母猫苦苦追寻她的发泄对象。

    不久，她就勾上能仁寺一个和尚悟能。此人生得五大三粗，身强力壮，浑身总有使不完的力气。自从她把身子交给了这个和尚之后，她就感叹着这个和尚的功力不凡，心里产生了一种久旱逢甘露之感。侯金海去年秋天患上了阳痿，遍访郎中，吃的药渣子动车拉，可就是不管用，任凭女人怎么哄，怎么挑逗，就是唤不醒。侯金海自知自己的病一时半会好不起来，从此，和顾芳琳分开来睡，像躲债似地躲着自己的女人。