夜色渐浓。李士怀带着作战参谋来到南门渡口，站在巍峨高大的河堤上，若有所思地向着河对岸眺望，因为天黑，却什么也看不见，而脚下的阵地上，战士们都鸦雀无声地坚守在战壕里，一片宁静，但他一想到明天即将开战，心情特凝重，耳边又响起司令员的谈话：“你这个团，要不惜一切代价在涟水城防守七天七夜，坚决把敌人阻挡在废黄河南岸！”他感到肩上的担子无比沉重，能不能完成司令员交给的任务，这或许是他一生中所面临的一次最严峻的考验。

    废黄河高大平整的河堤，横亘在涟水城南五六百米处。河堤被深深地掘开，挖了纵横交错的战壕和星罗棋布的掩体。这里是城南惟一的防御阵地。河堤高于城墙，是拱卫城池的天然屏障，一旦河堤失守，城墙就会完全裸露在敌人面前，在加修改造工事中，李士怀决定将阵地构筑在河堤上。

    河堤中央有一处宽大的缺口，大路从城南门伸展出来，经过缺口隐没到河水中。这就是南门渡口，也是敌人从正面进攻的必经之路，极其重要。正因为重要，在兵力部署上，李士怀特意把全团战斗力最强的第一营摆放在这里。第一营全体战士散布在四华里长的战壕里，客观地说，第一营的防线太长，在这样无险可凭的恶劣环境中，要抵御敌人的强大攻势，确是以卵击石。从敌人逼近河南岸的那一刻起，营长李保田就三番五次地向李士怀提出缩短防线，增加兵力。李保田担心防线太长，兵力分散，敌人来攻，阵地容易被突破。他这样说绝非危言耸听，本以为把困难摆出来，李士怀能从实际出发调整兵力部署，再分出点兵力给他，充实一线阵地的力量。熟料，他的这一请求才说出口就被李士怀未加思索地断然拒绝，弄得他心里老大不快。话说回来，团长也有一本难念的经，在这长达十余华里的防御阵地上，敌人重兵压境，他手中的机动兵力只有一个连，再说，敌人主攻方向不明，他怎敢轻易答应这一要求。李保田领悟到团长的深意，理解他的苦衷，血红的脸色又温和下来，兴冲冲地返回到营部，和教导员商量起战事，他要把有限的兵力用在刀刃上，挡住敌人的进攻。

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    天色渐渐地暗了下来，夜色渐浓。李士怀带着作战参谋来到南门渡口，站在巍峨高大的河堤上，若有所思地向着河对岸眺望，因为天黑，却什么也看不见，而脚下的阵地上，战士们都鸦雀无声地坚守在战壕里，一片宁静。此时，他想到明天即将开战，心情特凝重，耳边又响起司令员的谈话：“你这个团，要不惜一切代价在涟水城防守七天七夜，坚决把敌人阻挡在废黄河南岸！”他感到肩上的担子无比沉重，能不能完成司令员交给的任务，这或许是他一生中所面临的一次最严峻的考验。这些天来，他的心里总是不够踏实，脑子里不停地思考着各种各样的问题，即便是战火即将燃烧的时刻，他仍对阵地放心不下。他这里走走，那里看看，看还有那些准备不足的地方需要补救，如果战斗打响了，再发现什么问题想补救就迟了。他知道，在这样的时刻，作为战场上的指挥员尤其需要冷静，更需要细致，只有准备充分，才能为胜利多添一份把握。但在这个无遮无挡、光秃秃的沙滩上，凭借着自己一个团的兵力挡住敌人过河，并不是一件轻松的事情。

    当他走到一棵两人不能合抱的槐树边时，朝战壕里低唤了一声：“谁在这里指挥？”话音刚落，从战壕的那端走出来一个高大的身影，回答道：“我在这里。”李士怀一见到他就满心欢喜，这个家伙平时虽然油嘴滑舌，但打起仗来却是个拼命三郎，特别可爱。他向他询问了阵地上的火力、兵力部署情况，大个子比手划脚地说了一番，李士怀听后半开玩笑半认真地说：

    “打仗啊，你小子可不要跟我吊儿郎当啦！”。

    大个子把头一扭，显然对他的批评表示出不满，嘟哝道：“别以老印象看人，我邢献良说归说，笑归笑，打起仗来可钉是钉，卯是卯，一点也不含糊，这是一贯的优良传统嘛，你首长又不是不知道。”

    李士怀被他的幽默逗乐了，笑着说：“响鼓还要重锤敲，给你敲敲边鼓总没坏处，你能说到做到，我这心里也就踏实了。不过，你还得给我留点神，千万不能粗心大意。”

    邢献良觉得团长对他还是不够放心，怄气地说：“得啦，好听的话咱把它先收起来，你就看我在战场上的行动吧！”

    李士怀拍拍他的肩膀，笑着说：“好，我等你的好消息！”

    刚才和团长说话的这个小伙子，就是第一营二连三排排长邢献良。在团里，他是个挂上号的调皮大王。只因他从小是个放牛娃，在和别人的吵吵骂骂中长大，说话口无遮拦，油腔滑调，满肚子俏皮话。参加革命后，干的又是司号员、通信兵之类的工作，养成了粗犷散漫的性格。他心眼灵活，口齿伶俐，平常专爱挑剔领导的小毛病。不论好事坏事，经他那张嘴加工后，就变成了俏皮话，让人笑出泪来。不过，他的这种与生俱来的语言艺术倒产生了一种凝聚力。闲来无事，战士们都爱围着他找乐，对他产生起信任感。他又是个“怪话筒子”，连队上有的干部不喜欢他，认为他爱钻牛角尖，鸡蛋里挑骨头瞎编排他们，人前人后说话不顾场合，削弱他们在战士中的威信。上面几次要提拔他，硬是让这些人在里面给拦下来了。惟独连长石洪才喜欢他，经常在连队干部会议上为他说好话：“人无完人，金无足赤，十个指头伸出有长短。不要以老印象看人，不要戴有色眼镜看人。我们应该多看看邢献良的长处，别的我不说，大家也看到，就作战勇敢这一条，邢献良就值得学习，他为我们连争得了许多荣誉，这一点就很了不起。他心直口快、爱提意见也不见得就是缺点，至少说能使我们避免工作上的一些失误。当然喽，他有缺点，我们还是要批评他，诚恳地帮助他，桥归桥，路归路，这就叫一分为二的辨证看人嘛。”

    虽然，邢献良刚才的表态团长很满意，但南门渡口毕竟是个防守要点。愣忖片刻，李士怀又特别叮嘱他说：

    “话虽这么说，可你还得要格外小心，大意不得。敌人不从南门来攻便罢，要真来的话，你是首当其冲，突破口准会选在你这里。” “敌人肯定会从南门进攻！”邢献良以不容置疑的口气对李士怀说。

    李士怀不禁一愣，问道：“怎么见得？你有啥根据？”

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    邢献良不急不忙地说：“天黑前，我看到河对岸来了一拨戴烧饼帽子的敌军官，他们趴在那里，鬼头鬼脑地嘀咕了好一阵子，还有河滩后边的村庄上又新添了许多戴暗绿色钢盔的部队。这些都是敌人把主要进攻方向选择在南门渡口的迹象。”

    李士怀认真地考虑了一下，觉得邢献良说的有一定道理，便抬起头来对他说： “不管敌人从不从南门来攻，你都要照他来的打算，把准备工作搞充分点，做到有备无患！你看还有什么困难吗？”

    邢献良思考了一会，便趁机把他早就想提而一直未敢开口的要求说了出来，说：“你叫营长把营里的小炮班给我吧，再多给我些手榴弹。”

    说起这小炮班，它可是营长的命根子，不到万不得已的时候是不轻易使用它的。邢献良每次打仗总在打它的主意，想把营长手中的王牌抓到自己的手上。

    在战场上，邢献良最喜欢的武器就是机枪、小炮、手榴弹，还有就是拼刺刀。他觉得这些东西使用起来最痛快，最过瘾。在苏中的加力战斗中，他就是用小炮摧毁了敌人以为最坚固的工事——钢筋和水泥浇铸起来的碉堡，打掉了敌人的火力点，才使大部队疾风扫落叶般地冲了进去，将负隅顽抗的敌人彻底消灭，缴获了大批的武器弹药，充实了部队。今天下午，他就为小炮班的事跟营长磨蹭了半天，可李保田对他来个闭口不谈，搞得他十分懊恼，浑身不自在。这会儿团长来了，他像遇到了救星，认为只要团长能答应，就不怕你李保田不给，胳膊还能扭得过大腿？

    李士怀对他提的这个要求，不假思索就答应了。原来最复杂的事情解决起来却是这么简单，高兴得他像孩子似的又是行举手礼又是鞠躬，油腔滑调的老毛病忍不住又犯了起来，说： “我的好团长哎，你这才叫有爱兵观念嘛！”

    李士怀板起脸来，严肃认真地对他说：“你少跟我来这一套，明天要是守不住阵地，看我怎么收拾你。”邢献良拍着胸脯说：“我的好团长哎，你就放一百二十四个宽心吧，明天要是阵地守不住，我邢献良就提着脑袋来见你！”

    李士怀走了，邢献良回到了战壕里，两只眼睛睁得跟铜铃似的，目不转睛地盯着河对岸。河面上飘起了一层薄雾，微弱的月光下，河水泛起了粼粼波光。敌人的士兵隐蔽在河南岸的工事里，偶尔闪烁着点点亮光，瞬间又消失得无影无踪。河南岸的沙滩上夹杂着人声和杂沓的脚步声，隐隐约约地传来铁锹碰击沙石的响声，是敌人的工兵在构筑阵地。河边的路上响起一阵摩托车的吼叫声和汽车马达的引擎声，大概有许多汽车开到了那片沙滩的附近，只是看不见汽车车头的灯光。他狠狠地啐了一口，骂道：“混蛋，在架大炮哩！”顺手拣起一块石子，向河对岸猛摔过去，石子落在河水里，发出了嗵地一声响，哒！哒！哒！敌人射过来一长串的机关枪子弹。邢献良的身子赶紧往战壕里一缩，吐了吐舌头，双手把枪抱住，顺着战壕，跑进了掩蔽部。

    营部的小炮班来了，背了三门小炮，还带来了几筐手榴弹。这给他一个莫大的惊喜，还是团长的话好说，他想他不能辜负团长对他的殷切期望，他要在战场上好好地露一手，打出威风来，下次跟团长也好说话。他把小炮班安顿好，又分了些手榴弹给小炮班，然后对他们说：“把这个好好地保存着，明天敌人冲过来，远的你就喂他炮弹，近的就请他尝尝这个玩意。”小炮班班长问：“要是炮打坏了呢？”，“不是还有手榴弹吗，手榴弹甩完了，你就用洋锹洋镐跟他们干！”邢献良对这家伙在这个时候问这么个笨头笨脑的问题，有点不耐烦，没好气地说。