74师两个连的士兵，借着夜幕和炮火的掩护，乘混乱在11纵13团和14团城墙防线的结合部搭起梯子，偷偷翻过城墙，潜入城内，分别躲进化龙桥、城西南的几间民房和附近的芦苇丛中，正隐伏待机，准备与大部队里应外合，来个中央开花。营长高志民奉命率领部队连夜入城清剿。

    夜幕垂临，6师18旅和友邻10纵的援兵相继赶到。随着三颗红色信号弹腾空而起，两支援兵自城南东西两侧对敌人进行全力反击。敌人的炮火吼叫起来，撕破夜空，打破了暂时的宁静。炮火不断向纵深推进，企图逐段拦截，阻挡新四军猛烈的攻势。刚才还风平浪静的涟水城，又打起了摆子，剧烈地颤抖起来，火舌连着烟雾，火焰接着火焰，飞腾在夜空，枪声和炮声之凶猛，犹如疾雷狂风卷带着暴雨倾泻直下。阵地上到处弥漫着血腥味、硝药味、焦糊味，袭入战士们的口腔、鼻孔里，他们连声咳嗽打喷嚏。战斗的热度达到了沸点。

    63

    战士们在反击途中不断遭到敌人各种火力的杀伤，几乎每前进一步都要付出伤亡。15团2连连长石洪才带领战士们冲锋时，突然，一颗炸弹在他们的附近爆炸，气浪把他抛向了空中，他顿感情况不好，立即向2排跑去。哐！哐！又是两枚炸弹在他的前面炸裂开来，气浪再次把他掀倒在地。他从地上爬起来，衣服烧着了，来不及扑灭，“哗”的一声，他猛地将它扯开扔掉，光着身子向前猛跑。机枪手张振先夹着一件上衣追上了他，披在他的身上。当他跑到二排阵地时，发现这里的土地已被炮火犁遍了，遍地都是炸翻的树干和泥块，弹坑一个套一个，工事大部被炸毁。蛰伏在最前面的五班正副班长都牺牲了，他立即指定机枪手张振先代理班长。这个精明过人的战士，在反击中猛打猛冲，击毙敌人的机枪手，赢得连长的信任。代理班长后，他带领全班战士，时而伏在弹坑里，时而前进，不断地将敌人驱逐出第一道大堤。

    52团2营营长冯加树带着战士向敌人一路横扫，在夜色的掩护下，绕开敌人的正面，从侧背摸进敌营部指挥所附近，打死敌机枪手，夺得一挺重机枪，随即掉转枪口向敌人射击，打得敌人晕头转向，不知道发生了什么事，怎么自己人打起自己人来了，等到冲锋部队冲到面前，敌人才辨别清楚是新四军打过来了，靠近的被生擒活捉，离远的跟兔子似的向后溃逃。二连副班长胡学成在冲击途中和四个敌人遭遇，双方展开激战，他的右肩被敌人的子弹打伤，一个敌人凶猛地冲到他的面前，刚要举枪向他射击，被他用刺刀捅死，等他回过头来的时候，另一个敌人接近他的身边，他举枪一击，敌人便应声倒地。紧接着，敌人的一颗手榴弹从二十米开外的地方飞落到他的面前，在地上急速地旋转起来。眼看手榴弹就要爆炸，在这危险的一刹那，他抬起右脚快速地将手榴弹踢向敌群，一团灰色的烟雾卷着弹片，反在敌群中炸开。经过一阵紧张的战斗，他在沙滩上站定，眼睛有些昏眩，脚下的土地在颠簸着旋转着。就在这当儿，两个敌人扑到战士吴德富的身边，和他扭打起来。吴德富支撑着伤痛的腿，跟敌人拼刺刀，在刺倒一个敌人后，他却倒在敌人的枪弹下。战士张益顺一边射着枪弹，一边猛扑过来，那个敌人仿佛知道他枪膛里的子弹已经打光了，便冲上来紧抱住他，拼命地把他压倒在地，用拳头捶打着他的胸口，张益顺两次挺身摔打，都没能翻转过身来。当敌人摸起石块，向他的头上猛击的时候，他一手擒住敌人拿着石块的手腕，一手悄悄地从腿上拔出锋利的匕首，猛地一下刺入敌人后腰，敌人疼痛地狂叫一声，他趁势掀开敌人的身子，接着对准敌人的胸口又是猛刺一刀，敌人便昏死过去。

    张益顺带着战士迅速追上前去，战士们以勇猛的动作，迅速包围了敌指挥所，敌人成了强弩之末。冯加树让一连指导员拿起喇叭筒向敌人喊话，展开攻心战术，瓦解敌军。漆黑的旷野上传来了指导员那洪亮的嗓音：“蒋军官兵们听着，你们已经被我们包围了，现在摆在你们面前的唯一出路就是放下武器，停止抵抗。我们的政策一向是优待俘虏，只要你们停止抵抗，可以保证你们生命安全；如果你们负隅顽抗，马上就将你们消灭。现在，给你们一刻钟时间考虑。”大约十分钟后，或许还不到十分钟，有一位敌军官乔装改扮成士兵企图逃跑，被冯加树一枪击毙。敌参谋战战兢兢地走出来问：“喂，你们那边有大烟抽、有漂亮女人玩吗？”战士们都掩住口吃吃地笑，小声骂道：“扯你娘的蛋，做梦娶媳妇，尽想好事。”指导员耐心地说：“我们是人民的军队，不兴你们那一套。”敌人看样子还在抱着幻想，犹犹豫豫，企图拖延时间，等待他们的援兵到来。冯加树让战士们再给敌人施加点压力，‘哒！哒！哒！”机枪又叫起来，吓得敌人惊慌失措，连声喊叫：“别打啦，别打啦，我们投降，我们投降！”敌少校营长胡力奋等举起手来，走出了指挥所。冯加树见状，大步流星地走了过去，战士们握紧冲锋枪紧跟在他的身后。“哪位是你们营长？”冯加树问。胡力奋嗫嚅说：“鄙人就是。” “那好，我现在让你命令你的部下停止抵抗。”胡力奋点头哈腰地说：“是！长官，我这就去下命令。”胡力奋在两个战士的押解下，惊慌地走进他的指挥所，摸起电话就打给几个连长，要他们停止射击，集合部队接受投降。至此，敌171团2营营长胡力奋以下三百多名官兵放下了武器。

    64

    在俘虏营里，胡力奋慷慨陈词，他说：“我本来是一个南洋华侨，在马来西亚霹雳州有我美丽的家园、娇妻和爱女。抗战伊始，我们八十三个青年在华侨领袖陈嘉庚的劝说下回到祖国，入广西军校，怀着一颗报国心献身抗战。当时，除了我们，还有一批技术工人也回到了国内为抗战服务。抗战结束后，实指望国共两党能罢息纷争，走向和平建国的道路，蒋介石应开笼放鸟，让我们回马来西亚和家人团聚，不曾想反而被他们用枪逼着来打内战，实在是窝囊啊！”说完，他后悔得直摇头，隔了半晌，好像想起了什么似的又补充说，“攻占两淮战斗中，74师阵亡3000人，在安徽征兵至今杳无音信，战斗减员无法补充。作战时粮食供给跟不上，士兵们饱一顿饥一顿，怨气冲天。伤员运不下来，轻伤拖成了重伤，最后被就地掩埋，真是惨不忍睹！”

    敌74师撤至第一道大堤，妄图凭借精良武器，巩固阵地，阻止反击部队向南推进。新四军52团战士占领第一道大堤后，向第二道大堤展开猛烈攻击，遭到敌人疯狂反扑，争夺多次，没有得手。54团占领第一道大堤后，向东发展，和53团接手。敌人的炮弹在53团二营冲锋的道路上腾起数丈高的烟柱，弹片、石头漫天飞舞。炮击过后，敌人又疯狂地向他们射击，眼见敌人的反冲锋就要冲到他们跟前，他们的机枪突然发生故障。排长陈世友急得心都快要跳出胸膛，他顶着敌人密集的火力，迅速爬到机枪阵地，以熟练的技术、敏捷的动作，很快将机枪修好。敌人的反冲击被五连组织的火墙压倒，但五连的伤亡也增多了，阵地上响起了响亮的口号：“收复阵地，坚决保住涟水城！”2班长杨福海带领全班战士与敌人在沙滩上反复争夺，激战到最后，仅剩下他和一个负伤的战士，仍然坚持战斗。他把全班所有的枪集中到一起，装好子弹，敌人冲锋时，就向敌人发起连续射击。连指导员严长海穿过敌人的火力网，跑到2班，只见杨福海一个人在扔手榴弹，他忙问：“2班在哪里？”杨福海望了望指导员，坚毅地说：“2班就是我，我就是2班，有我在，敌人就别想上来。”指导员激动地说：“好样的！”说罢也操起手榴弹，同他一起参加战斗。5连战士就是以这样的英雄气概，同敌人反复争夺，一步一步地将敌人逼向第二道大堤。经过彻夜反击，敌人全线退守到第二道大堤。反击部队乘机占领第一道大堤。天渐渐地亮了，河南岸敌人的榴弹炮、迫击炮突然一齐向新四军猛压过来，战士们猝不及防，造成较大伤亡。面对死亡的威胁，战士们毫无惧色，依然冒着敌人的炮火，继续向前推进，一鼓作气地占领了第二道大堤，将敌人压逼到南门渡口至吴庄一线的第三道大堤下。

    专等前方胜利消息的敌前线最高指挥官张灵甫正在饮酒，参谋长魏振钺匆匆走到他的面前，对他耳语了一阵，气得他扔掉酒杯，一脚踢翻满桌的菜肴、水果，吓得身边的人个个脸如死灰。魏振钺趋前一步，小心翼翼地说： “军座息怒，昨夜，我们在新四军援兵的反击下，虽然阵地得而复失，但我们不是还有两个加强连的部队在日落时分偷越进城隐蔽待命吗？这就叫做祸中福所倚，别小瞧了这支队伍，它可是隐藏在城内的一颗定时炸弹，随时都可以实现军座您中央开花的目的。这就是我们胜利的本钱。据我所知，这支部队目前还尚未被新四军发现，好戏在后头哩。”

    说完，魏振钺习惯性地用拇指和食指捋了一把山羊胡子，露出一丝得意之色。经他这么点拨一下，张灵甫的火气败了许多。不过，他对丢失阵地的部队还是恨得咬牙切齿，要参谋长去查一查是哪个部队最先丢失阵地的，他要对这个临阵退却的军官就地枪决，以振军威。魏振钺躬身上前，声音小得跟蚊子似的对他说： “军座，不用查了，这个人就是171团2营营长胡力奋。”张灵甫听后猛地一惊，他心里清楚，这个营在他的部队里是战斗力最强的，怎么会出现临阵投降呢？他百思不得其解，有心要保全胡力奋，暂且不杀他，给他一个戴罪立功的机会，但军法无情，少不得要挨一顿军棍。拿定主意，他问参谋长： “他人呢？”魏振钺还以为军座要拿他执行军法，摇头叹息一声说： “唉，军座，您是抓不到他了。”张灵甫打了个激灵，用一副逼人的目光问：“此话怎么说？”魏振钺把嘴套在他的耳朵边不知说了些什么，张灵甫惊愕得半晌说不出话来，直愣愣地站在那里，面部肌肉抽搐，脸色铁青。三百多人投敌，这在74师的历史上是绝无仅有的事，真是奇耻大辱。谁不知道74师有一首歌谣：“74师美名扬，个个英勇赛虎狼；以身许国豪气壮，宁死战场不投降。”

    胡力奋的成建制投敌，张灵甫羞愤难平，心里如同刀搅，恨声骂道：“胡力奋这个狗杂种，吃里扒外，老子白疼他了，有朝一日抓到他，看老子怎样扒掉他的皮！”说完，他把情报处长叫来，严令他采取措施，监控好部队，发现形迹可疑的士官，就地枪决！宁可错杀一千，决不放走一个。情报处长接完指令，转身退出。张灵甫感到身心疲累，躺在睡椅上闭目养神。机要员面露惊慌地进来报告说：“军座，不好了，昨天我突进城里的部队全部以身殉国了。” “啊！你说什么？你再说一遍。”张灵甫明明对刚才的话听得清清楚楚明明白白，可他仍然不相信自己的耳朵，他希望自己是听错了。可是，机要员的复述，再一次把这个无情的现实告诉了他。顷刻，他像泄了气的皮球，将一双眼睛盯住机要员那张粉白的瓜子脸上，一言不发，显出那样的沮丧。

    65

    昨夜，另一场战斗也在城内彻夜进行。入暮时分，团长谢锐登上城头察看阵地时，突然有人从身后向他打冷枪，他心头一惊，引起了警觉，暗自思忖，莫非有敌人的奸细在城里活动，他立即派人搜查。执行他命令的人在化龙桥南面的城墙边发现了竹梯，同时接到报告，说14团副团长吴怀才从西门沿城墙查看阵地时，跟随在他身后的通讯员被城里射出的子弹打死了，在14团和13团结合部也发现了竹梯。谢锐敏锐的意识到，城内隐藏着敌人的小股部队，他们很可能是在黄昏时，借着烟幕的掩护偷越进城的。想到这里，他的心里不禁打了一个寒颤，立即向纵队司令员成均报告了这个险情。成均听后也大吃一惊，立马接通了14团团长夏云飞的电话，向他通报了敌情，命令他一定要尽快消灭隐藏在城内的小股敌人，一分钟也不能耽误，否则，遗祸无穷。他在电话里语重心长地对夏云飞说：“我们这个部队同74师有过几次交手，深知张灵甫的阴险狡诈，趁我间隙，派出小股部队钻入我阵地后方，突然来个前后夹击。这是他惯用的伎俩。淮阴保卫战我们就吃他这个亏。现在，敌人又故伎重演，妄图用这个雕虫小技在涟水城得手，让他做美梦去吧！你一定要不惜一切代价，在天亮以前彻底肃清城内的敌人，不能让张灵甫的阴谋在涟水得逞。”

    接到纵队首长的紧急命令，夏云飞立即把一营营长高志民叫到指挥所，命令他带领一营和侦察排在城内彻夜搜索，限在拂晓以前解决战斗。

    清剿行动在夜幕下悄然进行。据侦察，74师有两个连的士兵，借着夜幕和炮火的掩护，乘混乱在11纵13团和14团城墙防线的结合部搭起了梯子，偷偷翻过城墙，潜入了城内，分别躲进了化龙桥、城西南的几间民房和附近的芦苇丛中，正在隐伏待机，准备与大部队里应外合。高志民率领的部队冲向大成殿，对院子里的敌人实施包围。这里潜伏着敌人两个排的兵力。战士们出其不意干掉门口的两个哨兵，冲进大成殿。有严密戒备的敌人向战士们猛烈射击，依托房屋负隅顽抗，冲进去的战士又被敌人的火力逼退出来。高志民灵机一动，大声喊叫：“白友才！白友才！” “到！” “打掉敌人的机枪手！”，“是！”只见连长白友才借着月色，端起步枪就 “砰”的一声，子弹呼啸着飞了出去，敌人的机枪突然变成哑巴。高志民将手一挥，战士们一个个勇猛地冲进屋内，怒喝道：“不许动！”一个戴大沿帽的军官刚想拔枪，被眼疾手快的白友才一枪结果了性命，其余的敌人早吓得跟打摆子似的颤抖不停，纷纷缴枪投降。本以为敌人如数被歼，忽听得门口警戒的战士突然大叫起来：“有人逃跑了！”排长谢正宝立即冲出门外，果然发现有两个黑影在化龙桥上晃荡着，他端起手中的步枪 “砰！砰！”两声，那两个敌人就跟醉汉似的摔到在化龙桥上。

    化龙桥建于清乾隆年间。当时的涟水知县是个贪官，敛财的手段极为恶劣。老百姓打官司告状，二、三十两银子挑不起他眼皮，百儿八十两才有点意思。只要有钱，杀人的可以不偿命，欠债的可以不还钱。那些趋炎附势的小人纷纷投其所好，或拿高利贷对他进行感情投资，或在民间物色美女供其享乐，或附庸风雅，陪他逗乐。这些卑鄙泼皮无赖人物一旦当上地方小吏，老百姓就大遭其殃。他们欺男霸女，横行乡里，无恶不作，对老百姓进行敲骨吸髓地盘剥。可知县花头点子不少，胃口越来越大，更加盘剥。涟水毕竟是个穷地方，再榨又能有多少油水？贪心不足的知县整日在心里盘算，想大干一笔，那才是一个丝瓜顶上多少个扁豆角。