第五章 箭在弦上

    一

    罗克明住在杨伟绩对面的东风旅馆里。

    从窗口看出去，杨伟绩家里的一举一动，尽收眼底。进城的农军先后散去了，罗克明与几个农军感到浅尝辄止，还不满足，个个摩拳擦掌，跃跃欲试，就是伺机把杨伟绩绑了，彻底打击国民党的嚣张气焰，又以此要挟，换取枪支。

    他们便在城里留了下来。

    也正合该有事。那时已进入十月寒冬，北风呼啸，滴水成冰。

    一个农军到外面去打探消息，从街上过去。街两边，透出黄浊的灯光。人走在街上，像漂浮在空气中的影子。

    农军蜷缩在角落里。街上房屋沉重的影子，恰到好处地把他淹没了。人从街上走过，很难看出那儿有一个人。即使看到了，也以为是一条狗。

    农军肚子咕咕响。就在他饿得好像快不行的时候，一阵久别的味儿飘过来，似无若有。农军吸着鼻子，嘴角流下了口水。他的面前，出现了一个鸡屁股----用鸡屁股喝酒，是他最难以忘记的味儿！他站了起来，闻着味儿过去。

    街头的一间饭店还没关门。

    农军进去，才看清是狗肉。

    几个人率性而为，无所顾忌地猜拳喝酒。

    农军忍受不了饥饿，要了一斤狗肉，半斤酒，津津有味地吃喝起来。

    走的时候，农军摸口袋，没带钱。不过，他想到了办法。在他往外走的时候，掌柜的腿比他还快，站到了他的面前，客气地讨钱。

    “老子的钱你也敢收？”农军很凶恶地瞪他。

    掌柜的语气软中带硬：“就是皇帝老子的钱......”

    农军把腰里的手枪往桌上一拍：“敢收钱？你有几个狗头？”

    “呀么？”掌柜闪到了一边。

    旁边几个喝多了的人酒醒了大半，丢了碗往外就跑。有人沿街直叫：“土匪来了，土匪来了！”

    农军威风凛凛地出了饭店，便像老鼠那样走在黑影里，正准备神不知鬼不觉地溜回去。然而，几个警察却从黑暗的墙角一涌而出，从天而降似的把按在地上。

    这几个警察是县警大队的，就在这儿潜伏捉偷鸡贼，不想歪打正着，捉住了一个土匪。一个警察喝了酒，他从农军腰里摸去了枪，摇摇晃晃地说：“既然是土匪，一枪打死算了，省得养着花费粮食......”

    农军一听，急了，慌忙叫：“我不是土匪，我是共产党员！”

    几个警察听到捉住了共产党，立刻往县警大队送。

    不想这一幕，让一个人看去了，就是街上摆卖鸡粥的彭叔。彭叔挑着鸡粥担子漫不经心地过去，不过，每一句话他都听得清清楚楚，心里也明明白白。他立刻拐进另一条街，到了梁泽增家里。

    梁泽增是共产党东镇区委书记，县城里的暗哨。他立刻去找罗克明。

    罗克明不动声色地把全体人员转移到了梁泽增家附近，然后，他又潜回到杨伟绩家附近。

    此时，县警大队长吴洋标来到杨伟绩家里，喜气洋洋地说：“大人， 有个好消息。”

    杨伟绩听到捉了共产党，而且是从怀乡来的，心里愕然：怀乡的共产党员跑到这儿干什么？

    吴洋标又说：“大人，还有一个好消息。”

    杨伟绩听说十多个共产党就住在他对面的东风旅馆，立刻睁大了眼睛，等他知道吴洋标出动了差不多县警大队的警察，已经把东风旅馆包围得水泄不通，就等瓮中捉鳖了，不由拍手称快：“干得好，一个也不能让他们跑掉了。”

    “还跑得掉么？”吴洋标说，“整个旅馆的人，只能进，不能出！”

    “今夜，我倒要看看，共产党真有三头六臂没有，还怎样逃得出我的手掌心！”

    说完，杨伟绩拿起一顶黑礼帽，抓紧一根拐杖，神气活现地向东风旅馆走去。他的背后跟着许多人：县警大队长吴洋标、几个警察、家里的下人，还有家里那条哈巴狗，也蹦蹦跳跳地赶来凑热闹。

    杨伟绩的脚一踏出屋子，罗克明转身便跑了起来。

    那些撤出来的农军都在城外林子里等候。罗克明一到，他们都跟了上去。

    走了一段路，大家觉得奇怪，并不是回怀乡的路，而是一直往城里走。

    到了县警大队门口，罗克明把大家扯到两棵古树下。树木巨大的阴影，严严实实地把所有人都遮住了。

    罗克明便对大家耳语了一翻。七八个人便跑到县警大队门口打架。

    里面出来了一个警察，赶他们走。

    他们偏不走，拉拉扯扯，进了县警大队，要警察处理打人的人。“谁是打人的人？”警察问。

    大家你指我，我指你，互相争执，势均力敌，莫衷一是。

    那警察掏出了枪，骂：“走！要打架你们出外打去，别在这儿捣乱！”

    另一个警察也跑了出来，拿出枪来威胁：“还不走？看我崩了你们。”

    然而，他的枪很快被人拿掉了，他不敢动，因为，他的腰被顶住了，硬硬的！他看到旁边警察的枪也被缴了。

    “你们是什么人？”两个警察愕然。

    罗克明已经摸得准确无误，整个警察局就两个警察把守，其它的已经全部出动，去搜索共产党员了。罗克明从屋子里放出被捕的那个农军，然后把两个警察绑实，关好了，才扬长而去。

    才走出两三里，后面火光冲天。

    不用说，整个县城的警察都追来了。

    罗克明不慌不忙地掏出枪，对着天空开了两枪。

    两枪过后，四面八方都响起了枪声，这是梁泽增安排了县城里的共产党员在黑夜中打枪，虽然是有一枪没一枪的，稀稀疏疏，但城里的警察害怕黑夜中了埋伏，不敢贸然追赶，只好眼巴巴瞪着星空，让人跑掉了。

    罗克明带着队伍走了两天，回到了怀乡平花。他往北绕了一圈，就从平花进入怀乡。

    山野很静。

    刚下过小雨。山峦上冒出一缕缕轻烟，如同一个美丽的梦。

    溪水淙淙，清澈极了！

    有人不顾寒冷，湿了手就往脸上抹，想抹去脸上厚厚的灰尘，就听到有人她吆喝：“洗脸干什么？这鬼天气还这么爱干净！”

    那人笑着说：“洗一洗就精神了！”

    罗克明小声说：“不要说话，要过土匪的地盘了！”

    人们无声地飞快前进。

    有人偏说：“别怕，我们人多......”

   说话未完，突然有一阵枪声传来、

    “趴下！”罗克明叫。

    大家一下子散开，有人伏在地上，有人躲到树后，有人倒在香蕉树下，用干枯了的蕉叶盖着身子......也有的跳进水里去，才意识到是冬天，颤抖着身子又爬起来，说：“我好像受伤了！”

    有人笑：“吹牛，子弹哪会打得着你？”

    那人静下心，差点笑了起来，原来枪声是前面响起来的，还远着呢。

    有人说：“走吧！免得碰着了子弹。”

    罗克强却说：“过去看看，什么人碰上了土匪。”

    大家潜伏着向前摸去。

    刚好 ，枪声也向着这面过来。

    一会。大家看到一群土匪正在追赶两个人。走在前面的土匪得意地吆喝：“再不投降，打成肉酱了！”

    逃跑的两个人东躲西藏，没有子弹了。再这样下去，必死无疑。而这两人，怎么会是陈文炎和张树年？

    迫在眉睫，十万火急！

    罗克强立刻带人围上去，等到土匪进入了口袋，一齐开火。

    土匪大惊，哪儿想得到忽然从旁边冒出这么多人来。领头土匪一惊，他站在高处，又不认得罗克明，朝天放了一枪，说：“操你妈，自己人打自己人了。”

    罗克明刚要开枪，早有人把他扯了下来。

    其余的土匪知道不是自己人，转头就跑，都被一一收拾了。

    陈文炎和张树年被土匪追得走投无路了，心想必死了，两人潜进一道石缝里，等到听清楚枪声不是打向自己的，才露出头来，正遇到罗克强带人去找他们。

    陈文炎抹一把脸上的泥，调皮地问：“你们干什么来呀？”

    有人说：“来收拾你们两个呀。”

    大家听了，一齐笑开来。

    山上笼着一层层烟雾。风吹过来，带着新鲜的泥土芳香。

    罗克明愕然：“就你们两个人，也跑来打土匪？”

    陈文炎便将来龙去脉说了出来，原来，广州起义在即，上级要求，信宜派出两个人参加广州起义。朱也赤连夜开了党员会议，会议决定陈文炎和张树年到广州参加起义。

    陈文炎和张树年即日出发，经过平花时，刚好看到土匪到山下抢亲。十多个土匪到平花村口埋伏，抢到一顶花轿便跑。刚好陈文炎和张树年路过，便打了起来......幸好，罗克明带着人马经过，要不，两个人终会寡不敌众，走投无路。

    罗克明往远处一看，那儿果然停着一顶大红花轿。

    有人掀开布帘，看到一个女孩子坐在轿子当中，手指上缠绞着一条红手绢。女孩子低着头，脸色涨红，小声问：“他们呢？”

    陈文炎说：“我们都在这儿呀，一个也没少。”

    女孩子绞着红手绢：“不是你们，我是说他们。”

    张树年笑了，大声说：“你问的是土匪吧？这些土匪被我们全部消灭了，一个不剩......”

    却听到轿里“哇”的一声哭了。

    “怎么了，你？”陈文炎愕然，把那女孩子请下轿来。

    罗克明劝她说：“不用怕，土匪被消灭了，你住哪儿的？我们送你回家。”

    女孩子的手指震动了一下，红手绢掉到了地上。她跪到地上，流着泪说：“别送我回家。如果再回家，我不想活了。”

    大家愕然。

    那女孩子便含泪说话。大家很快听明白了，这女孩子叫田春花，家里欠了平花邱姓大地主的田租，因为庄稼失收，没法交租，邱姓地主看中了田春花，逼租上门，要纳田春花为妾。而田春花又和山上的土匪好上了，便让人带信上山，到路上来抢亲。

    大家听得呆住了。

    张文炎问：“你不回家，到哪儿去？”

    田春花低着头，半天才说：“我、我我只想上山。”

    大家呆住了：怎么，一个好好的姑娘，居然会上山与土匪为伍，去当土匪？！

    田春花抽泣起来：“我、我我不上山，我还有活路么？”

    张树年也说：“如果她不上山，地主又会来抢亲的，也确实活不下去了。”

    陈文炎看天。天阴沉沉的。他长长地叹了一口气，说：“老百姓好活歹活，到头来，总是没有自己的活路。”

    大家听了，鼻子都有些发酸，此时，谁的心里都明白田春花的难处。众所周知，邱姓地主年事已高，行将就木，然而却风流成性，娶的女人一个比一个年轻，一个比一个漂亮，凭的是什么？不就是压迫、剥削？不就是一个不公平的社会制度？！

    大家看着那白嫩嫩的女孩子，心里忍不住发痛起来，一个这么可爱的女孩子送到地主家里，岂不是送羊入虎口，白白给糟塌了？
罗克明说：“这个社会太黑暗了，我们要推翻这个旧世界！”

    大家义愤填膺，叫了起来：“推翻旧世界！”

    最后，大家送陈文炎和张树年出了山口，他们两个历尽千山万水，前往广州去参加起义。然后，由几个人抬着轿，偷偷地把田春花送到马鞍山上去。

    刚才，他们从土匪中抢回来了新娘，以为救人于水火之中，想不到，一转眼，又乖乖地给土匪送回去，给山上的土匪送亲，有人无奈地叹息。

    也有人偷偷擦眼角，无声地流泪了。

    二

    一队人马出了平花。

    大家默默无言。

    行不远，忽然看到十多人迎面而来，中间簇拥着一顶轿子。

    这些轿子，在乡村已经很少人坐了。前两些年，怀乡成立农会，轰轰烈烈地做了几件大事：一是扣押贪官污吏，严办土豪劣绅，惩治地主恶霸；二是废除土地上期租制，实行减租减息；三是铲除奴婢制度，禁止买卖婚姻；四是禁止地主坐轿。

    这两年，已经没人再敢坐轿，在这骨折眼上，哪个敢与农会对着干？现在，可又碰到坐轿的人了。

    罗克明让人在路边的竹林里隐蔽起来，等到那轿子来到，便大叫一声，从竹林里出来，把轿子围得严严实实。

    抬轿的人大惊失色，以为遇到了土匪，等到明白是农军，随行的管家便掀开轿帘，趋身向前，告诉里面的人：不要怕，是农军。
轿子里面的人却响亮地咳了一声，故意问：“什么人？”

    没人答他。

    里面又问：“外面的是什么人？”

    罗克明说：“出来！”

    那人不动。

    罗克明一挥手。

    几个人过去，抢过轿子，把那人从里面“倒”了出来。

    原来是木辂姓赖的地主。

    赖地主傲慢地看着罗克明，问：“你们是什么人？”

    罗克明说：“农会早就规定过，不能再坐轿。”

    赖地主故作惊讶，愕然说：“农会不是解散了么？哪儿还有什么农会？”

    管家乘机说：“现在不听农会的了，听政府的，听国民党的。”

    罗克明说：“今天遇到我们农军，你得下轿。”

    管家说：“政府有了新政，农军不可轻举妄动。”

    赖地主也说：“我当然听政府的，哪会听你的，闪开，好狗不挡道，别阻大路了。”

    大家听了，早已怒火中烧。有人对罗克明说：“今日遇到这个顽固分子，至死不悟，死不悔改，不如打死算了......”

    罗克明按捺不住了，转头去看，看到那赖地主已经软到地上，他怕死了。

    罗克明知道了地主阶级的软肋：怕死！便上前去，揪着赖地主的衣领，说：“既然你要坐轿，那就让你永远坐轿吧。”说着，用枪顶着他的腿，要把他打跛了。

    赖地主不敢反抗，立刻跪到了地上，乞求说：“别、别别开枪，都听你的，都听农会的。”

    旁边一个人却上前去，大叫：“不可！不可！老爷是有钱的人，不可乱杀。你杀了我老爷，我们到哪儿去打工，我们怎么过日？”

    有农军问：“你是什么人？”

    那人说：“你没双眼么?我是抬轿的。你们不让人坐轿，我们做轿夫的，到哪儿找米过日？”

    有农军把那轿夫扯到了一边。

    罗克明暗暗叹了一口气，心里沉重起来：就是我们被剥削的这些人，也站出来替地主阶级讲话，民众，还迟迟没有觉醒啊！罗克明用枪顶着那赖地主，要他去抬轿。

    那赖地主只好硬着头皮，抬着轿子走了。走不完，又换了人，坐到轿子上，得意洋洋而去。

    罗克明领着人马继续前行。

    忽然，有人叫：“前面起火了。”

    罗克明立刻让部队做好战斗准备，摸索前进。

    过了一个山坳，看到一间茅屋浓烟滚滚，两个人在旁边放火。

    罗克明挥了一下手。

    几个人过去，把放火的那两个人捉了起来。

    两个人大叫冤枉。

    有人踢他们的脚，有人敲他们的头，说：“明明看到你们两个放火烧屋？就是枪毙十次，也不会错。”

    两人叩头，说起了原委：地主周某的女儿到外面去读了几年书，这次回来了。每逢夜里，喜欢在葡萄架下数星星看月亮。然而，前头有一间屋子，阻挡着天空的一角，也就是说整个天空，看不完整了。

    周地主初时不为所动，后来找风水先生一看，那屋子确实也有害无益，便要屋主把屋搬走。

    那屋主不肯。

    周地主便纵容手下的长工，趁着屋主外出，放火烧屋。不想被罗克明抓个正着。

    大家跑过去救火。不一会，便把火扑灭了。

    屋主回来了，看到家里被烧的情景，只是坐在屋檐下哭。

    罗克明火了，指着烧屋两人，骂：“烧别人屋子，罪大恶极，枪毙算了。”

    屋主却跑过去，流着泪，说：“这两人都是我的亲戚，怕半夜放火把我们全家烧死了，才白天叫走我们放火的。”说着，哭了起来。

    罗克明听了，不由吸了一口冷气：这些地主，比老虎还要厉害！

    就在这时候，枪声突然响了起来。

    有人跑过来报说，刚才那个坐轿的赖地主纠集了力量，要来消灭农军。

    罗克明沉着地问：“有多少人？”

    来人报告：“不知道，四面八方都有，越来越多。”

    罗克明意识到不妙，领着人马一路向前，杀出一条血路，回到了怀乡。

    一进怀乡，他便见到有人在大石上磨刀霍霍。树木里，有人用棍子瞄准，学习打枪。也有用真枪剌禾秆人的，口里大叫：杀！
革命形势蓬勃发展。

    罗克明让队伍分散休整，便去找朱也赤。

    朱也赤在河边。他洗手的时候睡着了。昨天晚上，他开会，写大字报一直到深夜，刚合眼便天亮了......朱也赤醒来，一见到罗克明，眼睛里飞出了激动的泪花，紧紧握着他的手，说：“终于见到你了，回来就好！”多少天来，他望眼欲穿，一直等着罗克明的队伍尽快回来。

    罗克明说：“县城里的国民党兵怕老巢被端掉，不敢来怀乡了。”

    朱也赤说：“怀乡的反动势力蠢蠢欲动，想剿灭共产党，但我党的势力在怀乡是最强的，他们动不了。”

    罗克明说：“这个时候不动手，还等什么时候？”

    朱也赤说：“上面来人，传达了《最近工作纲领》，提出暴动计划应继续实现，现在的暴动不应停止而应努力扩大，我们起义吧......”

    罗克明握紧他的手，激动地说：“起义！”

    两人看天上。天上的风卷残云，万丈光芒，从天空下来，照耀怀乡大地。

    回到屋子里，罗克明拿出地图，商议起义事宜，两人一下子担心起来：群众能不能动员起来，支持起义。

    就在这时，外面一阵嘈杂声音。

    朱也赤和罗克明出去，看到一个人挣扎着进来。

    门口两边的人，却阻挡着不让他进来。

    罗克明上前去，问：“你找谁？”

    那人盯着他，眼睛里噙着泪水，许久才蹦出了一句：“不找你找谁？”说完，“哇”地一声哭了。

    罗克明仔细一看，认得是那个被烧了屋子的屋主。屋主后面跟着几个人，有老有小，有男有女，都是他的家人。

    旁边的人便说了开来，这屋主在罗克明过后，拿着刀子潜进地主家，把那地主给杀了，便带着家人尾随罗克明而来。

    “我无家可归了！”那屋主可怜巴巴地说。

    罗克明正要说什么，又过来了一群人，

    一个人背着被子，扶老携幼而来。那人问：“哪个是罗克明？”

    罗克明上前。

    那人却哭了，说：“你可把我害得够惨了。”

    罗克明一惊。

    那人越说越激动，最后哭了起来。罗克明做梦也没想到，他逼着女儿去嫁给平花的地主，罗克明把他女儿送到了山上去，做了“压寨夫人”，他害怕赖姓地主报复，竟然带着全家跑到了这儿来避难。

    朱也赤看到这一切，说：“在怀乡，地主和农民的矛盾已经白热化，一场轰轰烈烈的群众运动，很快就会到来.....”

    罗克明说：“我们的人不少了，就是手上还缺少枪。”

    正说时，有人进来，说：“陈业之回来了。”