三

    月白风清。松涛阵阵。

    山路像一根弯弯曲曲的线，在松林里隐隐现现。

    两个人从林中出来，如同两滴水珠，向着怀乡过去。半夜以后，两人躲进林子里，等到迎面而来的国民党队伍过去之后，又出来了，仍然是向着怀乡奔去。

    两人一前一后。走在前头的是交通员，后面跑着的，是朱也赤。刚才，他们与杨伟绩的回城队伍一晃而过。

    交通员擦着汗水，说：“险过剃头呐，一边是国民党军队，一边是土匪的封锁钱。”

    “这有什么险？”朱也赤拨出短枪，“看看热闹吧。”

    交通员瞪大了眼睛：“两边的人蚁一样多，哪惹得起？”

    朱也赤小声说：“你在这等着，就是老虎嘴里的牙，也了拔它一颗。”　说着，他转弯抹角地跟到了国民党队伍的后面，朝着山上开了两枪。

    山上，是土匪的地盘。

    国民党的士兵一听到枪声，立刻趴到了地上。杨伟绩躲在一块石头后面，探出头来问：“什么情况？”

    就在这时候，山上的枪响了。子弹啪啪地落到他们身边，有的在石头上碰出了火星。

    有说：“不怕。他们乱开枪，打不着我们！”

    也有说：“他们根本没见到人，我们快跑吧！”

    杨伟绩却说：“不能走。”

    有人睁大眼睛问：“为什么？”

    杨伟绩直直地望着山上，说：“要是这样走了，以后就没脸见人了。”

    旁边有人煽风点火：“共匪欺负我们也就算了，哼，这几个小小的毛贼，也敢在我们头上撒屎撒尿，传出去，岂不是让人笑话？”

    这话说到了杨伟绩心里，杨伟绩眉头一皱，计上心来，他让一半人边跑边开枪，装作逃跑的样子，另一半人原地不动，隐蔽等待。

    果然，土匪慢慢地下了山来，离国民党军队包围圈还有一箭之地，才意识到好像不妙，张惶失措要转身走，却响起了一阵枪声，那些子弹雨点一样落在土匪身上。

    杨伟绩得意地笑了，终于占到了一点便宜。然而，他的笑容很快凝固了，只见对面的子弹向着自己这边泼过来，原来土匪是分两队来的，第一队倒下去了，第二队却顶上位置，疯狗一样扑过来。

    整个山头都震荡起来。

    杨伟绩绝望地闭起了眼睛，心里想，自己历尽千难万险，也不知闯过多少江湖险恶，想不到，今天却要结束在几个小毛贼手里......他心有不甘,宁可自己了结,也不能落一他们手里。他把短枪对着了自己的脑袋。

    枪声密集。

    杨伟绩渐渐听清楚了，那枪声开始向着另一边，也就是土匪那边。杨伟绩回转头，看到了一个个人冲上来，这不是自己的人吗？又往左右看去，都是穿着国民党士兵服装的，啊！原来真是他们!那前头的士兵转头打回来了。

    那些土匪被打得措手不及，落荒而逃。

    杨伟绩站起来，挥动手枪，大叫：“打，给我打，往死里打！”

    国民党军队士气大振，枪声更加密集起来。

    突然，杨伟绩举高的枪落了下来，他的手腕被流弹打中了，没有了力量，再也拿不住枪了。他觉得有一股热热的东西到地上，是血！他痛苦地哼几下，带着哭声向喊：“杀，都给我杀！把土匪给我全杀了，一个也不留！”

    民党士兵占据着有利位置，向着土匪射击。

    杨伟绩喊：“冲，冲呀！”

    旁边有人说：“大人，穷寇莫追，恐防有诈！”

    杨伟绩仍然叫：“都给我冲！谁后退了，军法处置。”

    那些隐蔽的士兵投出手榴弹，乘着烟雾往前冲。

    土匪兵败如山倒，不一会，没见了踪影。他们凭借熟悉的地形，逃得很快。

    杨伟绩用另一个没受伤的手，握着短枪顶着士兵站向前，迫切要扩大战果，然而，他很快听到一个士兵尖叫了一声，就蹲到了地下，  接着，旁边传来了许多痛苦的叫声。他还没弄清怎么一回事，便被什么东西狠狠咬了一口，是一只锋利的钩子穿透了他的脚板。

    土匪就在这时反攻了。

    那些士兵抬起杨伟绩，连同脱那毒蛇一样的钩子，飞快地走下山去。他的背后，传来了一阵阵惨绝人寰的叫声。

    杨伟绩呻吟地说：“给，拿些叶子给我。”

    有人就着路边拔一把小草给他。

    杨伟绩扯了些草叶，塞进耳朵里。他不想听到那些撕心裂肺的声音。

    下半夜，烟消云散。一切平静了下来。

    两棵浓密的树上滑下了两个人。这是朱也赤和交通员。两人捡到了枪支弹药，然后上路。

    一路清风送爽。流水淙淙。

    将到山脚时，两人都松了一口气。再去半公里，便是秘密的联络地点。接上头之后，便会有新的人护送朱也赤进入怀乡。
忽然，后面有虎声传来，山谷震荡。

    两人相视，宽慰一笑，总算过了山上老虎经常出没地方。正在这时，猛然看到前方的草丛里有黑影走动，那黑影正向两人过来。
朱也赤跳进一块低地，拿出几支枪，放在前面，说：“来吧，有多少打多少。”

    交通员却叫了起来：“别开枪，是我们的人。”

    那几个黑影猫着腰过来。月光下，朱也赤看到罗克明带着张敏豪抢上前来，后面还跟着几个人。

    罗克明握着朱也赤的手，高兴地说：“特派员，总算看到你了。”

    张敏豪说：“听到这儿打起来，大家一直担心你，我们到这儿等候多时了。”

    一行人说说笑笑，走走停停，第二天便到了怀乡。远远的，看到茅屋重重掩映在竹树之中，偶露峥嵘屋角。正是逢三、六、九怀乡墟日，只见人来人往，摩肩接踵，熙熙攘攘，好不热闹！

    等到一行人近了，忽然见到村头古树上伸出黑虎旗，听到有人吹号角，一下子，街上的人流消失了。一行人进入街道，已经空无一人，平日那食饱鸡豚眠屋角的景象呢？那醉酣邻叟唱歌来的情景呢？

    张敏豪去敲门。没人理会。

    街上虽然冷冷清清，然而，屋顶上袅袅冒出的炊烟，砧板响着刀落的声音，脚步频繁地走动，无不显现出屋子的忙碌。

    进入街中，便见到菠萝树上绑着一头小黄牛、一头猪，还有两担谷子、两坛酒、两筐白菜......这些东西都披红挂绿，喜气洋洋的样子。

    忽然，有一人像老鼠一样窜过街，想闪进屋去。

    张敏豪站在门口，挡住了他进门的路。

    那人一下子跪了下去，一边叩头一边说：“大爷，饶命！”

    罗克明说：“要饶你可以，但你说说，这街上的人怎么没有了？”

    那人试探地问：“大爷不是本地人吧？”

    罗克明说：“都是本地的。”

    那人又壮起胆子问：“大爷是哪个山头的？”

    张敏豪踢他一脚：“把我们当土匪啦？看像不像土匪？”

    那人这才抬起头来，一个人一个人看，然后站起来，拍着身上的尘土，骂：“不是土匪，怎么不早说一声？想吓死人么？”又说：“哼，也怪自己不看清楚，你们这些人，哪个像土匪？”

    “土匪也有样子的？”

    那人笑了起来，滔滔不绝地说：“怎么没有？脸上有刀疤的，胡子没刮的......，还有，土匪专门盯别人脑袋，想砍人的头，又喜欢看别人的脚，想砍人的脚......”

    罗克明问：“怎么这样怕土匪？”

    那人惊愕起来：“你们真不知还是假不知？”

    大家摇头。

    那人这才得意地说出了实情。

    昨天杨伟绩带走了县兵，驻军所剩无几。县兵后脚一走，土匪前脚便到了。那是一个戴着绿帽的小混混吃饭店的鸡粥，拍拍屁股便走人。

    店小二上前阻拦，要收钱。

    小混混居然说：“收钱，老子吃东西什么时候要给钱的？”

    店老板过来，问：“你是天王老子？敢白吃东西？”

    小混混主：“废话少说，见到墟长你们便知道了。”

    立刻有人醒悟起来，言说这是墟长的外甥，所以气焰嚣张。

    墟长见到此人，想了半天，也想不起在哪儿见过。

    那小混混笑了，从衫角扯出一张纸，给了墟长。

    纸上列出了清单，说土匪头子的生日很快就要到了，墟上必须上贡购物，也就是“生日贡”，也就是否则，哼，鸡犬不留。

    墟长并非胆小怕事之人，但也不敢疏忽大意，而是连夜打点，按照清单上面所写的东西，无一遗留地准备完毕，然后放在菠萝古树下，等山上的土匪来取......那人到别人菜地去拉屎，还拔了根葱，回去的时候，却看到街上的人都躲藏起来。

    疑似土匪来了。

    那人想躲，却藏不住身子。等到他知道了真相，便取来一面锣，敲一下，叫上一句：“各家各户注意了，来人不是土匪，放心出来啦。”

    不一会，街上满了人。

    罗克明带着朱也赤进了一间饭店，草草吃了些粥，然后去找墟长。

    那人领着罗克明一行人到了一家临街宅院的门口，说：“在外面好好等着吧，等我进去说一声，再进来。”

    那人刚进去。

    罗克明也带着人跟在后面了。

    那人才踏进门，便撞见了人们称陈员外的墟长。陈员外骂：“死到哪去啦？收到钱了没有？”

    那人说：“老爷，土匪不来，大家都不肯出钱，要是土匪真来了，杀了几个人，大家才会紧张，才会出钱的......”

    陈员外又骂:”土匪一来，你倒跑了,也不回来说一声......”

    那人说：“老爷，来的不是土匪。”

    “不是土匪？怎么吓得大家屁滚尿流？”

    那人刚想说什么，却看到了罗克明他们进来了，便说：“老爷，是他们，不是土匪，他们不是土匪。”

    陈员外倒退了几步，盯着来人，骂那人：“还嫌不够乱么？怎么就弄这些人进来，谁知道是什么人的？”

    那人便拿扫帚去赶：“快走，都给我出去。早不来，迟不来，就这个时候来，还不把人吓死？”

    罗克明抢过扫帚，折了一条扫帚枝，一折即断，又从扫帚里抽了一把扫帚枝，却折不断。