第三章 争夺枪杆子

    一

    时序快进入秋天了。

    今年的秋天，罗克明总感觉有些不一样。

    天空高远。

    清风送爽。

    在罗克明面前，一条大道摆在脚下。到了道路弯曲处，一个破旧的四角亭子显现出来，匾上隐约现出“怀R古亭”四个陈旧金字，闪着黯淡的光。

    “怀R古亭”旁边，是一间两层的楼房，叫“望江楼”，皆因在此可看到黄华江。

    “望江楼”里坐着许多人。

    罗克明还没进门，秃顶老板便迎出来，笑吟吟地问：“哎呀请请请，请问几位呀？”罗克明指指自己，表示一个人。

    秃顶老板把他引到店中间去。

    罗克明却拣了个偏僻的座位，在角落里坐下。

    老板忙着给罗克明倒了茶，又提着个青花水壶，一趟一趟的给客人冲茶。两个眼眶，都围着一圈黑线。

    “老板，昨天晚上被叫了去么？”一个歪嘴的人问。

    “没有。”

    “没有?今早你从区公署出来，我还叫你呢，你低头走路，就是不应我，你不认识人啦……”歪嘴的人说。

    “没有的事。”

    歪嘴的人笑了起来：“哈哈，怕什么说呢，又不是你一个人被叫去的，被‘屈水’的人，多着呢。”

    所说的“屈水”，就是被逼花钱买平安。

    罗克明便叫秃顶老板：“怎么被‘屈水’啦？”

    “没有的事，别听他乱说。”秃顶老板慌忙掩饰。

    “怕什么怕什么，你看看老子吧，就是刀子架着脖子，也敢说。”歪嘴的人拍了拍胸膛。

    秃顶老板小声辩解说：“要是你有个店，你岂么？跑得了和尚跑不了庙呢。”

    歪嘴的人踢翻了屁股下面的凳子：“放屁，就是周植盛来到这儿，我也照说不误呢。”

    “说什么说什么？我们周区长也是你说的？”旁边穿黑衣的人过来了。

    歪嘴的人闪到旁边，却被一个白衣人打了一巴掌，然后将他捉住。

    黑衣人踢歪嘴的人的屁股，说：“洗干净屁股，等着坐穿监牢吧。”

    歪嘴的人笑了，小声说：“其实，大家是同一路的。”

    白衣人扯他的头发：“少啰嗦，谁跟你是同路的？”

    歪嘴的人小声地说：“老子不是别人，是周区长的外甥，周区长派我到这儿试探民情，专门收风的......”

    秃顶老板听了,不禁毛骨悚然,要是刚才说话有了阴差阳错,岂不人头落地?他不断地擦着额上的汗珠.

    歪嘴的人扯黑衣人和白衣人：“走，见到周区长你们便明白了。”

    三人大摇大摆地出了门，然后扬长而去。

    一时，店里没人说话。

    有人放了一下屁。

    秃顶老板立刻善意提醒：“注意呀，此处不谈政治。”

    放屁的人忍不住说：“就是放屁，也不让么？”

    秃顶老板指指厕所。

    大家轰地笑了起来。

    放屁的人来了气，果然到厕所去，愤愤不平地放了个响屁。

    大家又笑了起来。

    然而却有人差点哭了，因为他把饭粒笑出了气管，咳了很久还没咳出来。

    放屁的人在厕所门口，却给罗克明扯了过去，问：“怎么大家不敢说话？”

    放屁的人立刻矮了半截，看了看周围，欲言又止。

    罗克明塞给他一文钱。

    放屁的人还是经受不了诱惑，把罗克明也拉进厕所里。两个人便在厕所里贴着耳朵说话。

    原来，国民党反动公署区长周植盛利用半山亭的“枪支事件”，大肆诬陷人“通共”，从中搜刮钱财。那些乖乖地给了钱的，个个平安无事地回来了，要是没钱的、不给钱的，就是周植盛所说的“顽强到底，死不悔改。”

    “没给钱会怎样？”罗克明问。

    放屁的人便说：“你好好坐着，不会有好下场的。“

    “怎么下场？“

    “一会便知道了。”

    果然，不一会，店里的人便往外面跑了。

    街上的人也向外面跑。

    那些人呼朋引伴地往外跑，笑着说：“又有好看的了。快去，占个好位，看得清楚一点。”

    也有的矮个子拿着两块砖头的，用来踮高双脚的位置。

    “我也得去看看，不跟你说了。”放屁的人跑了出去。

    罗克明也跟着出去了。　

    只见前面走着许多人，你潮水那样合在一处，从街上往外走，出了街口，便突然立住，簇成一个半圆。

    罗克明看到一圈围着一圈人，颈项都伸得长长的。

    说话声中，听到两声枪响。

    轰的一声，人们都向后退，把罗克明挤倒了。

    罗克明站起来，看到人们已经往外走了。他听到有人在发泄不满，说看枪毙人一点也不精彩，还不及“鬼戏”里的“斩首”好看，好象还没开枪，人便死了，吓死的，硬是连粗口“我操......”都不骂一声，更说不出豪言壮语：“老子十八年后又是一条好汉”
“喂!还在这儿，等鬼上身？”一个满脸横肉的人说。

    在民间传说，人暴死后会在现场寻找替身转世，冤屈之人死后会化成穷凶极恶的厉鬼，夜里找上门来报复......人群里，大家都说这两人都老得快死了，快走不动了，哪儿还会和无事生非的“共匪”沾上半点关系？

    当下，人们又像潮水那样散去，生怕走得慢了，会让“恶鬼”上身似的。

    很快，枪毙人的地方只剩下零零散散几个人，像黑夜里游荡的孤魂野鬼一样黯然无声。

    大家都不想说话。

    罗克明终于看到了，山坡上躺着两个老人。据说这两个老人膝下无男没女，就住在深山里，为过路人免费烧茶烧水。两个老人的生活几乎孤立无援的，日子过得也是寂静的，今天可算是最热闹了，最引人注目的。

    两个老人的血，溅红了旁边的青草。

    收尸的来了。在本地叫仵作。

    仵作长着一嘴黄牙，满脸酒气，大大咧咧地从罗克明旁边经过。

    罗克明往他手里放了一文钱，小声说：“收拾的时候，合上两个的眼皮的，别让他看到这个世界了。”

    仵作捏着手里硬硬的，随手往袋子里一送，便毫无顾忌地在两个老人脸上一抹，然而，两个老人的眼睛还上睁着的。

    仵作嘴里便唱道：“不看天，不看地，不看仵作收拾谁；不怨天，不怨地，不怨仵作手头重......”

    罗克明不由仰天叹息：在白色恐怖的岁月里，多少人屈打成招，死于非命......

    不想，罗克明的叹息却让一个人听到了，他的举动，也让看进了眼里。这人，便是阉鸡佬张大口的老婆“十八靓”。

    “十八靓”混在人中，也随着众人来看枪毙人，影影绰绰中看到了罗克明的模样，心里已有八九分的兴奋：哼，冤家路窄，原来
    以为犁你不了的，今天总算耙着了，等到她看得真切了，不由喜不自胜，慌忙跑去找到矮个子，说：“我很想看枪毙人了，快去
    捉这个共产党枪毙，看得才过瘾呢。”之后，又跑去找到高个子，咬牙切齿地说：“这个共产党，我恨不得吃他的肉，喝他的血，还留他在世上干什么？”

    高个子和矮个子听了，连忙跑到反动区长周植盛那儿去报知。

    周植盛听了，真是喜出望外，他知道，以前镇压的那些“共匪”，很多都是替罪羔羊，现在，终于有一个真正的共产党员现身了，便说：“这是谋叛的人，万万不可给他走了。”

    当下，怀乡所有的士兵带好了枪器，全部出动，来到了公署。

    周植盛摆出区长的气势，意欲轰轰烈烈立他一功。他让那些士兵都在公署前列队，然后说：“现有张大口老婆来报，共产党头目罗克明到怀乡来了......”

    高个子感到他把不该让人知道的都说出来了，慌忙打断他的话：“区长，快说吧，我们应该怎么办？”

    周植盛便说：“今次分三队人马，一队从墟头进。二次从墟尾包抄，我带第三队，就是拿着绳索去捆人，然后解到县上去，给大家请功......”

    矮个子小声提醒：“不是说事先不要声张的吗？”

    周植盛一拍头，恍然大悟地说：“对，今次出动全部人马，秘密行动，不要惊动街坊，被他走了......”

    高个子说：“既是如此，出发吧。”

    然而不，周植盛却振臂一呼：“过来！”

    有人过来，给每人发了一个碗。

    又有人过来，给每人却倒满了酒。

    周植盛端起碗，把酒喝了，然后把碗摔到地上。

    所有士兵一概把酒喝了，把碗摔了。

    周植盛大叫一声：“出发！”

    那些士兵听令，汹涌而出。

    而这一切，恰恰都让罗克明看到了眼里。

    原来，“十八靓”看到罗克明的时候，罗克明也发现了“十八靓”。罗克明装作浑然不知，静观其变，泰然处之。

    “十八靓”跑到高个子和矮个子那儿之后，形势大变，驻扎在怀乡的县兵和团兵倾巢而出，云集到公署面前。

    罗克明也趁着混乱之时，跟在那些士兵后面，还混进了公署，想看看敌人有什么大的行动。

    罗克明夹在中间，团练兵以为他是县兵，县兵主为他是团练兵，居然如鱼得水，不为敌人所察觉。

    不一会，他听到这么大的举动，只为捉一个人，而且，这个人就是自己，不由倒吸了一口冷气，直到队伍出发了，他才想到了一个突如其来的办法，他跟随队伍跑出公署门外，然后跑了一圈，又转了回来。

    刚巧遇到周植盛从里面出来。

    周植盛把罗克明叫住了。他说：“快，给我把那些绳索全部拿过来。”

    罗克明立刻跑去找绳索，找不到。他看到一个士兵从里面出来，便说：“快，周区长叫你把绳索拿出来。”

    那人嘀咕说：“又说不要那么多的，现在又说要了，等会又不要了，真是难伺候。”

    不一会，那人懒洋洋地从屋子里拿出两根绳子。

    两根绳子很脏。

    罗克明说：“快，洗干净一点，要不，周区长可要生气了。”

    那人笑出两只虎牙，说：“哪儿话？周区长就是要这两根最脏的绳索，一根是捆猪用的，一根是用来牵狗，他要弄得共产党猪狗不如......”

    两根绳子到了手里，罗克明闻到了一股腐败的味儿，忍不住想呕。他拿到门口去周植盛已经不在门口了。罗克明便大声呵斥在门口站岗的士兵：“快，给周区长送去。”

    站岗士兵说：“周区长让你送去的。”

    罗克明上前，打了他一巴掌：“什么体统？居然顶嘴？”

    站岗士兵立正，敬礼说：“是，长官！”在国民党军队，敢打人的就是长官。站岗士兵虽然不认识罗克明，但心里有种猜测：新来的长官。

    罗克明咆哮说：“周区长等着要呢，如果耽误了大事，唯你是问。”

    站岗士兵把两根臭不可当绳子卷成几圈，郑重地套在脖子上，然后跑步前进。一边跑，一边捂着鼻子打喷嚏，很远也听得到。
却说国民党军队将怀乡围住，然后两队人马分头包抄，将路上的每一个行人，都从上到下搜查一遍。等到两队人马汇合到一处，哪儿有要捉的人的影子？

    周植盛气得像鼓气的蟾蜍，立刻派人去把“十八靓”叫来。

    “十八靓”打扮得花枝招展，换了一套新衣裳，一步三摇地到来。

    周植盛劈头就问：“你究竟看得仔细了没有？人都跑哪儿去了？害得我们连腿都跑断了，就是找不到你说的人......”

    “十八靓”也是个牙尖嘴利的角色，当下说：“听说刚刚还在这儿的呢，怎么一转眼便见不到了？他的身上长腿，会跑路的。大人找他不到，却来要向我要人了？”

    高个子也说：“若真个有共产党来捣乱，上头追究下来，也是不交待的。”

    矮个子也说：“就怕共产党在我们眼皮底下成了气候，我们还一无所知......”

    周植盛便说：“给我搜，就是搜遍怀乡，就是挖地三尺，也要把人搜出来。”

    两队人马又分头行事，挨家挨户搜查。

    一时，鸡飞上墙头，狗从巷里窜出来。

    这些国民党士兵，平日里作威作福惯了，鱼肉百姓已经是他们的拿手好戏。有人看到他们乘搜查之机，顺手牵羊，但也敢怒不敢言。

    有一个士兵，看到角落里有东西，飞快会放到衣袋里去，拿到明亮处，掏出一看，妈的，是狗屎！这士兵立刻回屋打人：“哼，安的是什么心？居然把狗屎放在那儿捉弄人！”

    两队人马搜查得无微不至，连一个蚁也不放过似的。

    周植盛又要发火，这时候他闻到了一股臭味，是旁边两根绳 子发出来的，那个站岗士兵一直拿着绳子跟着，就等着捆绑共产党的。看来，这两根绳子还用不上。

    周植盛有些懊丧，但他的眼睛立刻放亮了。他临时带了一队士兵出了怀乡墟，到了一条村子，在一所大宅前停下。

    这是地主牛角六的庄院。牛角六又叫“过天蠄劳”，是远近一带有名的地主。

    周植盛领着人马浩浩荡荡而来，沿途还朝天放枪，故意让人大惊失色。在牛角六庄院前，也开了几枪，打掉了屋角看热闹的那个乌鸦，惊起一群麻雀绕屋乱飞。

    牛家的管家出门去，大声问：“你们是什么人？”

    周植盛上前，劈脸盖头给他一巴掌，厉声说：“叫屋主出来！”

    管家看着阵势，颤抖着不敢说话，转身回去，叫出牛角六。

    牛角六一脸笑容迎出来：“哦，不知区长大驾光临，有失远迎！”

    周植盛板着脸，说：“今天遇到为难之事，有人说你窝藏共党分子。”

    牛角六点头哈腰说：“误会，误会！你知道的，我与共党从来不共戴天，哪会......”

    周植盛盯着他：“交出来？还是让我们去搜出来？”

    牛角六脸色一沉，不笑了：“难道你连我是什么人也不知道？也信不过？”

    周植盛不客气地说：“我信你了，谁信我？”一挥手：“搜！”

    “你敢！”牛角六迅速从地上捡起一块石头，举到了周植盛的脑袋上方。

    周植盛手中的枪早顶住了牛角六的脊梁。

    牛角六的手软下来，石头掉下了。他闪到了一边。

    那些士兵长驱直入，无所顾忌，乒乒乓乓一阵，并无发现可疑之人。

    牛角六陪笑说：“我的家门我守着，就是外面的老鼠也进不去。”  

    “这是你自己说的。”周植盛不以为然，“我看倒未必。”说着，大踏步进去。

    牛角六跟着。

    周植盛给旁边的士兵使了一下眼色。

    两个士兵用手把牛角六拦住。

    牛角六打开两个士兵的手，骂：“混帐，我自己的屋我也不能进？天下哪有这道理？”

    又过来了两个士兵，一齐架起牛角六，丢到旁边的草堆里，“轰”地惊起许多苍蝇。牛角六摸着屁股后面的牛屎，兀自冷笑：“看呀，有人欺负老子啦，欺负老子欺负成这样啦......”

    周植盛从屋子里出来，突然看着门口的一对玉狮子，叫过站岗士兵，把那两条要绑共匪的绳索套上，然后抬回去。他很久就看中这对南玉狮子了，也曾夜里梦见这对玉狮飞到他的门口，也曾流着口水对天发誓：不把这对玉狮子拿到手，誓不为人。
牛角六瞪大眼睛：“竟然敢这样抢我的东西？”

    周植盛淡然说：“这是串通共匪的证据！”

    牛角六更加不敢相信了：“这怎么也能算是证据？你说说。”

    周植盛凌气盛人：“我说是就是。”

    牛角六想说什么，又说不出来，便站在面前阻拦，这可是对天下无双的南玉狮子呀，价值连城。

    周植盛用枪敲敲他的脑袋，骂：“我做到了区长，公署门口连个石狮子也不敢放，你个收田地租剥削人的人，坏事做尽，也敢在门口放玉石狮子？你敢不走，看我开枪不？”

    没谁说话。大家拭目以待。

    管家过去，推开了牛角六。

    牛角六看着门口那对南玉狮子被抬走，一把无名火焰腾腾的按纳不住，他跳着脚骂：“哼，走着瞅吧！”

    家人在屋里检视，独独不见了那对龙凤戏水的鸳鸯玉轭。

    周植盛是远近闻名的玉石专家，凡是有名的玉器，都会千方百计占有的，这是他的习惯。

    牛角六火了，哭丧着说：“妈的，不就欺负老子手里没枪么？”

    周植盛让人把南玉狮子扛回去，大家以为他会放到公署门口的，谁知，他让大家放到他的办公室里。下一步，便是扛回家了，这种假公济私和策略和办法，他已经运用得得心应手。

    刚放好南玉狮子，高个子和矮个子回来了，他们的搜查一无所获。

    周植盛把他们叫到面前，问：“搜了哪儿？”

    两人说：“都搜查过了。”

    周植盛问：“还剩下哪个地方没搜的？”

    两人说：“没有了，一个地方也不剩下。”

    周植盛说：“放屁！我就知道一个地方没搜过。”

    两人坚持说没有了。

    周植盛说：“我们这地方就没搜！”

    大家你看我，我看你，脸上一脸困惑：区公署也要搜？

    周植盛胸有成竹地说：“要捉的人，就在区公署里了。”

    “不会吧？”很多人同时瞪大了眼睛。

    周植盛哈哈大笑：“哈，不是说最危险的地方最安全吗？对于共匪，这儿是最好的躲藏地方。哈哈，我这是赶狗赶到尽头巷。哈哈哈，快把这儿包围起来。”

    有人说：“周区长真是神机妙算，共匪插翅难逃了。”

    高个子和矮个子半信半疑，吹着哨子去集合队伍。

    罗克明在厨房里洗菜。他说是新来的，就在厨房里干活。此时，他挑起一担木桶便往外走。

    站岗士兵拦住了他。