“不信？我也不想和你们说。到时，证明给你们看。“

    有人偏又说：“现在证明一下呀。”

    邱老头觉得受了轻视，他到屋檐下拿过一把刀，飞快地砍一棵苦楝树。他要用砍树证明给人看：自己并没有老。

    果然，那树很快倒了下去。

    在苦楝树倒下的那一瞬间，邱老头也倒了下去，他累得上气不接下气，站不稳了，毕竟上了年纪。

    大家笑了起来。

    邱老头不敢说话了，一下一下的笑声，像子弹那样像穿透了他的心。唉，大江大浪不知经历了多少，为什么这时会丢人现眼，闹出笑话来？这老脸呀，往哪放？！

    罗克明过来了，他说：“谁也不能笑话邱老头！你们看，他都这么个年纪了，还是不肯服输，要是你们这个年纪，能有他的一半就好了......”

    大家听了，一下子想到什么，都惭愧地低下了头

    邱老头听了，站起来，紧紧握着罗克明的手，眼睛里闪着激动的泪花。他突然说：“你们以为我老了？我证明给你们看，我打起仗来，比你们好。”

    说着，拿起枪，瞄树上的一个小鸟。

    罗克明倒吸了一口冷气，说：“千万别开枪呀，枪声一响，不就暴露目标了？！”

    邱老头这才意识到自己气昏了头，然而，他很快找到了事情证明的自己能干。他说：“我去了。”

    有人问：“去哪儿？”

    邱老头说：“我去把中垌的人带出来。”

    罗克明说：“那儿远，还是让他们年轻的去吧......”

    邱老头却说：“你以为我老了么？我比他们年纪的还管用呢，不信，今晚你看看。”

    不容分说，拿着一要棍子，挑着他那阉鸡的家当，上路了。

    那些年轻人看到一个老人的革命热情倘且如此，一下子士气大增。

    罗克明依然不放心邱老头，叫过一个年轻人，让他走在邱老头后面，暗暗跟着。看到那年轻人消失的背影，罗克明心里莫名沉重起来，等到他发现自己总是在为邱老头操心，不由得偷偷地叹了一口气。他又想让别一个年轻人赶去，把那邱老头叫回来，却忽然听到屋外有嘈杂声音，出外一看，是一队人马来到。

    罗克明大惊失色，说：“不是说太阳下山才来的吗？怎么来这么早，要是敌人发觉了，节外生枝怎么办？”

    领头的却说：“大家心里等不及，便来了。”

    正说间，有人来报，又有一队人马向这儿过来。

    罗克明忧心说：“要是引起敌人警觉，便坏了大事。”然后叫过几个人，让他们飞快地到各处通知，等天黑了再到怀乡来。
天，好不容易暗了下来。

    路上便响起了细小的脚步声。那些人从四面八方，向着怀乡摸过来。那些路在星光下隐隐发白，像一条白绳子，在他们脚下欢快地跳跃。

    到了怀乡的人，便到河边的竹林里埋伏，忍受着寒冷，紧紧地盯着区署。

    罗克明心里始终七上八下，心里暗暗捏汗，一直打听邱老头有消息，正在忧闷的时候，忽然有人报，中垌的起义队伍到了。罗克明慌忙跑过去，问：“邱老头呢？”他在人群里寻找，独独没见到邱老头。

    霎时，一片寂静。

    一个人突然流出眼泪，哭了起来。

    罗克明以为邱老头在路上出了事，回不来了，仰头看天，长长地叹了一口气，说：“唉，多好的同志呀，一大把年纪了，我就不应该让他去的......”

    还没说完，却听到旁边有人咳嗽。那人一边咳一边骂：“又没死得，怕什么？”

    罗克明愣住了，这声音太熟悉啦，不正是邱老头的么？他忙跑到旁边去，看到避风的屋檐下有个柴堆，上面躺着一个人，不用看，罗克明就知道了邱老头。他过去，紧紧握着邱老头的手，一时竟说不出话来，两行泪水流了下来。

    站在旁边的人，也流下激动的泪花。

    罗克明细问路上之事。

    大家七嘴八舌，将前后事情，——相告。

    原来，中垌农军的人马行到怀新与中垌交界的隔岭头，在路上遇到了一只老虎。人虎相遇，虎视眈眈。大家举起枪来正要射击，邱老头却推开大家的枪，说：“别开枪，一开枪暴露了目标，就会暴露这场起义了。”

    有人小声说：“不开枪过不去呢，这老虎在面前挡着。”

    邱老头却说：“我把老虎引开，你们快走。”

    说着，上前去，对老虎说：“吃吧，你就吃我算了，反正我也一把年纪了......”

    那老虎一愣，接着扑上去，咬住了邱老头的肩膀。

    大家吃了一惊，世上居然有人不怕死的，乖乖地把自己往虎口里送。大家都被邱老头的精神感染了，都不怕死了，一齐上去，拿起东西往老虎头上就打。

    老虎看到二十多人一齐上面，也从来没遇到过这种激烈的场面，吓得掉转头，落荒而跑。

    大家把邱老头从虎口里抢回，背到了怀乡来......

    罗克明便叫来两个人，说：“事已如此，快送邱老头回家养伤......”

    邱老头却挣脱两人的手，直直地看着罗克明，说：“这个时候就想不要我了？我哪有脸见人？“

    说着，拔开众人，前去隔壁拿枪。

    大家都知道他的牛脾气，谁也不敢阻挡。

    忽然，一人来报，前头不远处，有一队人马潜伏而过。

    罗克明吓得满头大汗，压着嗓音骂：“你知今晚的事，为什么不早来报我？”

    那人说：“天黑里还看不清。”

    罗克明又骂：“就靠你做耳目了，快去看个一清二楚。”

    那人立刻去摸情况，不一会回来，说是朱也赤带的的先锋队。

    罗克明知道朱也赤的先锋队从云龙出发，化整为零。一个一个到了村子外面。

    罗克明立刻带人出村，把朱也赤和云龙的队伍迎进来。

    不一会，有人来报，由高海量、高次恭、高达文带领的洪冠地区和大仁村的武装人员80多人，按照规定时间赶到了怀乡墟附近。

    又一会，有人来报，扶龙、古泮、罗林、横石、中堂、永隆、平梅、坡头、金盈、平花、云罗、木辂、茶山、榕垌、丰垌、钱排等地200多个农军都到达了指定地点，分别隐蔽在怀乡圩附近的多岭、石坑坳和怀乡圩头、圩尾的河堤竹林下面。

    最后又有人来报，那些思想进步的绿林好汉，也来参加起义了。

    朱也赤命令各军潜伏待命。

    到了10点。

    整条怀乡墟都静了下去，只有五六个地方，散发着黄浑的浊光。

    朱也赤和罗克明站到高处，看遍了怀乡的每个角落。

    各路头领，都集中到了指挥部。

    朱也赤说：“这次起义，打的是三个地方，就是区署、团练局、公路局，先把这三个地方围起来，等深夜再打。”

    罗克明便调兵遣将，将部队推进至圩尾、圩背大营地、圩头、圩边，团团包围了怀乡圩，把区署、团练局和公路局围得水泄不通。

    夜深了。

    朱也赤和罗克明在紧张等待。

    派出的一个探子回来，报说在区署里没找到周植盛。

    朱也赤紧张了，来回踱步，不断搓手，自言自语地说：“这家伙会到哪儿去呢？”

    “怀乡商会是官绅们经常聚赌的地方。周植盛喜欢赌博，会不会呆在那儿？”有人说。

    朱也赤又派了两个人去。很快得到了信息，怀乡商会那儿一片乌黑，早已关门，一个人也没有。

    有人说：“团练局那儿的灯还亮着。”

    朱也赤派了三个人去。很快，三个人都跑了回来，说在团练局门口看到了黄亚三和李仁宏。他们两个是周植盛的卫兵。估计周植盛就在里面。

    朱也赤来回沉思，没掌握周植盛的行踪，他心里就是不踏实。

    罗克明让人把张少初找来。

    张少初是绿林出身的好汉，很快想到了办法。他直接去敲开周植盛的家门，对周植盛老婆说：“周区长在团练局喝醉酒，晕倒在地，回不来了。”

    周植盛老婆紧张地跑到团练习局去，好一会才出来了，打着灯笼回家去。

    张少初在半路等着，关切地问：“周区长没事吧？”

    周植盛老婆劈头就骂：“哪有什么事了？哪喝什么酒了？他好好的打牌呢，你少操这份心了，滚你的蛋！”

    周植盛的情况一下子被摸到了。

    罗克明立刻派出人马，伏在路上。周植盛一旦回家，便在路上捉住，来个擒贼先擒王。

    然而，周植盛始终没有出现。

    朱也赤当机立断，带着25人向团练局扑了过去。这是他带领的先锋队。

    先锋队利用地形，在团练局四周埋伏，已经把敌人紧紧围住，伺机而动。

    黄亚三和李仁宏还是站在门口，两人打着呵欠，无精打采地来回走动。

    也就在这个时候，罗克明指挥各路农军，经过一间叫连声店的后门上，悄悄地从墟尾进入，潜伏在墟里的每个角落，就等时间一到，立刻动手。

    团练局里的挂钟“噹”的一声，清脆响亮。

    深夜一点，正是全面动手的时间！

    只听“叭、叭”两枪，站在团练局的黄亚三和李仁宏应声而倒。

    先锋队中有叫李延歧的，一马当先，冲了进去。

    屋里的混乱可想而知，有的尝试往门口跑，跑近门口才意识到外面打进来了；有的想跳窗逃跑，碰到墙上才发现此处没有窗子；有的想钻进桌子底下去，钻了进去才发现多此一举，自欺欺人......周植盛恨不得钻进地里去,他惊慌失措地探头往外看，枪口却硬硬的顶住着了他的脖子，衣领也被揪住了。

    里面的豪绅吓得魂不附体，双腿发软，一齐跪到地上，叩头求饶。

    朱也赤叫人：“快，去看看，商会那边怎么没有动静？”

    那人出去，却和进来的人撞了个满怀。

    进来的人却是商会的，前来通报不发一枪，商会便顺利拿下了。

    朱也赤松了一口气，让人把周植盛押过来，说：“你做尽了坏事，今天还敢与人民为敌不？”

    周植盛软到地上，说：“不敢！不敢！”

    有人压了一下他的头：“就看你的表现了。”

    周植盛不敢抬头，说：“是是是！”

    又有人用枪口敲他的头：“敢不老实，一枪打破你的狗头！”

    周植盛平日高高在上，颐指气使，鱼肉百姓，做梦也想象不到会落到这种地步，他心里害怕，吓得软倒在地上。

    朱也赤说：“去，把区署的大门叫开。”

    周植盛颤抖着说：“天、天天黑，看不见路。”

    朱也赤让人点起了火把。

    周植盛又想说什么，瞥见火光里一张张愤怒的脸，不敢说话了，乖乖上路。

    离区署大约还有半里路。

    朱也赤对周植盛说：“快，叫他们开门，都滚出来。”

    周植盛装作可怜巴巴地说：“我、我我喉咙痛，叫不出来了。”

    朱也赤便让人把周植盛推到最前面，用枪顶着他的背脊，向前走去，一步、一步......

    周植盛一脸大汗，要是区署里有谁开枪，他的危险是最大的！他立刻放开声音，威严地叫了起来：“我是周区长，所有警察不要开枪，快些开门，迎接红军。”

    区署里的窗口，陆陆续续地亮起了灯光。

    门死死地关着。

    周植盛走到门下，狠狠地踢了一脚：“还不开门？想找死？”凌气盛人，还像当区长。

    门像是害怕地颤抖了几下，犹豫不决地打开了。

    朱也赤又命令周植盛把所有人都叫出来。

    不一会，区署里的人都一一出来了，站到一块，旁边的农军，拿着枪围成了一个圈，把这些人都看押了起来。

    不一会，又一批农军进来，把公路局那边的伪职人员都押解了过来。公路局那儿不费一枪一弹，便全部俘虏了那些伪职人员。看到这些人平日不可一世，一遇到了这事儿，个个都是缩头乌龟，不敢动弹。

    屋里挤满了人，国民党的伪职人员五十多人，都押到了这儿，等候发落。

    周植盛看到大势已去，又软到了地上。

    有个农军踢他：“走了，快走！”

    周植盛一看，那些伪职人员垂头丧气地出去，被一群农军吆喝着，像赶猪那样赶出去，不用说，他们将会像猪一样关押在什么地方。周植盛的泪水差点流了出来，不过，他极力挺住，就让泪水往肚子里流。他哽咽地说：“我、我我脚跛了，走不动。”这个区署，原来就是他的，他可不想离开半步。

    有人去报告了朱也赤。

    很快，过来了两个人，夹着臂膀把周植盛扛起来，向门口走去。

    周植盛心里又是愤怒、又是委屈、又是恐慌......他索性闭起眼睛，任由摆布。区署里繁多的声音，像蜜蜂飞来一样，一股劲地往他的耳朵里钻。他终于听清了，原来朱也赤要用他的区署开军政会议。这是凌晨四点的时候。

    周植盛眼里的泪水终于流了出来，自己的衙门平白无故地让共匪开军事会议，讨论怎样镇压自己，他无论如何也接受了不这个现实！

    等到周植盛睁开眼睛，从模糊的泪痕里，他看清了最后到达的地方，是柴房。

    这也是我呆的地方么？周植盛简直不敢相信。平日里，这里是周植盛很少到的。这儿，白天下人干活，晚上就交给老鼠作乐行欢，鼠声连天。

    得势猫儿强似虎，落汤凤凰不如鸡。周植盛闭起两只泪眼，暗暗地叹气，想着反戈一击。

    二

    红日高升。

    鲜红的阳光照耀着大地，照耀着怀乡区署。

    区署门楣上，有人在贴横额。

    不远处站着人，参差不齐地叫：“左边高一点！”或“右手拿高一点”，最后齐声说：“（贴）正了！”

    那红色的横额便贴了上去。大家看到了那行醒目的大字：

    怀乡苏维埃政府。

    旁边跟着也贴上了一块牌子：广东信宜县国民革命军司令部。

    大门前，竖着两面大旗，一面是：司令朱，另一面是“县长罗”。

    怀乡起义，是紧接中国共产党领导的南昌起义、秋收起义和广州起义之后的又一次起义，第一次在粤西地区建立起中国共产党领导下的人民政权。

    整个怀乡，人头涌动，锣鼓喧天，喜气洋洋。

    在怀乡墟、在各条村子，农军们来来往往，到处张贴标语，庆祝胜利。也有的张贴安民告示，还有的向社会宣传共产党的主张和各项政策，公布周植盛和国民党的罪行，号召各界联合起来，打倒国民党反动派......

    在出怀乡的路上,有人匆忙而走,那些人是到信宜和边远地区传达胜利消息的。他们秘密找到县城里和各卡哨的共产党员，通知他们潜伏下来，密切监视敌人的一举一动。

    1927年12月16日中午。

    大营地车水马龙，水泄不通。起义军司令部在此召开庆功大会。

    朱也赤代表革命政府宣布了近期纲领：

    一、宣布起义成功，成立苏维埃政府。在农村，一切权力归农会。

    二、实行减租减息。

    三、废除苛捐杂税，废除蓄婢、盲婚等封建制度。

    四、把印金仓的七百多担稻谷，全部低价粜给农民。

    五、把反动区长周植盛交给群从公审处理。

    ......

    一时，人们扬眉吐气，欢声雷动，小孩子争放鞭炮：啪啪啪.......

    响亮的口号响彻云霄：中国共产党万岁!苏维埃万岁！打倒国民党反动派！

    2019年7月17日18时52分完稿