朱也赤双眼一亮，跑了出去。一见到陈业之，朱也赤便焦急地问：“怎么样了？”

    陈业之把朱也赤拉到一边，说：“有枪了，我们借到枪了。”

    “有多少？”

    陈业之说：“我筹到和借到了4支枪。献枪最多的是水口的叶乙帆，总共给了我们20多支长短枪。”

    朱也赤努力回忆，终于想起来了：叶乙帆曾经当过讨贼军的营长，弃职后把枪支带回家乡收藏起来，现在可派上了用场。

    有人过来说，已经筹到了七十多支枪，党员和团员骨干一人有了一支枪，此外，还向外界借到三十多支长短枪，还联系到绿林帮会一百多人。

    朱也赤一合计，总共有二百多支枪了，便把罗克明叫过来，说：“万事俱备，准备起义。”

    三

    1927年12月初。北风呼呼。

    奎光小学内，武装军事会议秘密地召开了。

    会议传达了省委《作准备，配合广州暴动》的指示精神，决定起义，与广州起义原定时间同步进行，然后集结力量攻打信宜县城。

    当晚，会议人员匆匆散去，分头去作准备。

    却说起义的消息很快传了出来。

    在县城的一个茶楼里，一个歪嘴人进来了，四下里看，看到很多人喝茶，偏僻处，正好有个熟人。在茶楼里喝茶是这儿有钱人的习惯，聊以打发时间。歪嘴人“呀哈”一声，过去了。

    那熟人转脸去看窗，却像不认识他似的，因为，这歪嘴人早已臭名远扬，看到熟人便坐上去，吃了拍拍屁股走人，白吃白喝，从不出钱。这么个人，谁会欢迎他？

    然而，歪嘴人脸皮厚，他不走，反而上前几步，把嘴巴贴到熟人那儿，小声说：“知道么？打起来了！”

    熟人冷漠：“什么打起来了？”

    “很快要打起来了。”

    “打就打吧！”熟人懒得理他。

    “告诉你，国共两党很快 ......”

    “很快怎么啦?”熟人伸长了耳朵.

    “国共两党很快就要打起来啦，千万不要告诉别人......”

    “会有这样的事?”同桌的几个人都把脑袋伸了过来.

    歪嘴人转身要走,他不想说。

    熟人把他拉住了。有人在屁股底下送上了一张凳子。

    歪嘴人顺其自然地坐了下来，吃面包，喝茶，打着饱嗝，然后伸长嘴巴，扁了一扁，说：“知道么？”

    知道什么?大家的脖子都变长了。

    歪嘴人故作神秘说：“千万不要去怀乡......”

    “为什么？”愕然。

    “怀乡里的共产党，就要起义了......”

    真的么?大家的脖子伸得更长了。

    “不信?要不是我所说的，我这个样子......”在脖子上做了个“砍”的动作。

    ……

    正当歪嘴人眉飞色舞地说得惊心动魄的时候，从门外进来了两个警察，把歪嘴人带走了。店小二怕惹是非，跑去告的密。

    两个警察把歪嘴人直接带到县警大队长吴洋标那儿。

    吴洋标一听说，便叫手下的警察大刑伺候。

    歪嘴人信誓旦旦：“大人，我说的都是真话呀，如有半句假话，天打雷劈。”

    吴洋标看也不看他：“哼，你们这些人，开口闭口都造谣，不动刑是不会说真话的......”

    歪嘴人急了，说：“不信你去听听，街上卖菜的阿婆都说了，怀乡就要起义了。”

    有个警察趋身说：“这个容易，出去一打听便知。”

    吴洋标却说：“不用了。”

    说完，便带上歪嘴人，去见县长杨伟绩。

    杨伟绩正在大堂上审案。一个偷鸡贼，居然偷鸡偷到了他的家里来，你说气不气人？杨伟绩一拍案，骂：“打，给我狠狠打！”

    那贼却举起双手高呼：“且慢，大人不要打，小人有重要情报。”

    衙差说：“你个偷鸡贼，会有什么情报？”

    那贼怕打，信口雌黄说：“小人就是想见到大人，才来偷鸡的。”

    在场的衙差都忍不住笑了起来，他们可从来没见到过这样厚颜无耻的贼人。一个衙差警告说：“别死鸡撑硬颈了，等会说不出情报来，看我把你的屁股打烂不？”

    杨伟绩索性翘翘下巴：“别装神弄鬼了，说吧。”

    那贼却站起来，向杨伟绩探身过去。

    衙差挡着他。

    杨伟绩摇摇手。让那贼过去。

    那贼附在杨伟绩耳边，说：“大人有所不知，怀乡的共产党要造反了......”

    杨伟绩一拍桌子：“妖言惑众！拖下去，给我敲了牙齿，再打......”

    就在这时，吴洋标带着歪嘴人来了。

    吴洋标上前跟杨伟绩一说。杨伟绩便摇手，叫那些衙差：“别打了，放了吧。”

    衙差愕然，问：“大人怎么不打了？”

    杨伟绩骂：“都这个时候了，哪儿还有时间打人？”

    说完，他跳了起来，叫吴洋标立刻去整顿人马。杨伟绩要亲自带领人马到怀乡去，镇压共产党造反。

    当天下午，杨伟绩点起县里的全数军马，浩浩荡荡地向着怀乡而去。

    埋伏在城里的梁泽增早得知了消息。他急忙找来几个党员商议，大家一合计，常在县城文明门旁边摆卖鸡粥的彭叔说：“硬碰硬，肯定不行，得用软藤缚石的办法，把敌人拖在城里......”

    “对!”梁泽增一拍双手，“县委转移到了怀乡，说什么也不能让敌人到怀乡去。”

    大家一言不发，陷入了沉思。

    彭叔突然说：“有一个办法，不知行不行。”

    “快说。”梁泽增催促。

    彭叔便压着嗓门，说出了一个计策。

    梁泽增握着他的手叫了起来：“好！”

    说完，大家一下子便散去了，然后分头去行动。

    这时候，县兵已经走出两三里。他们忽然见到前面一个竹林里，有人探出头来。

    杨伟绩让人把那人带了过来。毕竟，形迹可疑。

    那人很快被带到了杨伟绩面前。

    杨伟绩一看，这人挑着一担木桶，还有一个陈旧的竹篮子，里面装着碗碗杓杓，这人，正是常在县城文明门下摆卖鸡粥的彭叔，大家叫他鸡粥彭。

    杨伟绩问：“躲什么？”

    彭叔说：“太多人了，我怕......”

    “怕什么？”吴洋标插口问。

    “不、不不知道......”显得更怕似的缩着身子。

    杨伟绩盯着他：“到哪去了？”

    吴洋标用手枪敲他的头：“不老实说，一枪崩了你。”

    彭叔便说：“到豆角埒村去。挑了几担鸡粥，还不够卖，还要回家煮粥挑来，给他们暖身子......”

    杨伟绩仍然盯他：“你的话老实不？”

    彭指天发誓：“如有半句是假话，天打雷劈。”

    杨伟绩让他走了。

    又走了两三里，已是中午。

    杨伟绩令队伍找个背风的地方，生火做饭，吃了赶路。

    路过的行人绕道而走，惶惶不安。

    杨伟绩吃得半饱，前军突然来报，捉了个误闯营地的人。杨伟绩心里莫名厌烦：“放了吧，这些蠢人。”他打了个嗝，转念一想，又改变了主意：“带过来！”

    那人被带到杨伟绩面前了。

    是个补镬的，担子里都是些伞骨、铁锤和其它的劳作工具。

    补镬的陪着笑，问：“长官，要补镬吧？”

    杨伟绩盯紧他：“要到哪儿去？”

    “豆角埒。那儿有个很大的镬要补。”

    “多大呀？”杨伟绩紧盯他。

    补镬的张开手说：“一个人抱不过的，听说一次要煮二百多人的饭的......”

    有人给杨伟绩来了蛋花汤，说：“大人，趁热喝。”

    杨伟绩便瞥他一眼，冷淡地说：“滚吧！”

    吴洋标上前，踢他一脚：“还不快滚？！”

    补镬的挑起补镬的担子，左摇右晃地走了。

    吃了饭，那些士兵原地歇息，这儿一堆，那儿一堆，横七竖八地散在每个角落。

    杨伟绩起来，整顿了行装，叫：“走吧！”

    立刻，有士兵从袋子里取出号角，站在高处，吹了几声。不一会，那些士兵便拿了武器上路，杀气腾腾地向着怀乡奔去。

    忽然，一阵咳嗽声，从前面送来一个人。那人迎头队伍而行，本来，各走各的路，井水不犯河水的，然而，他却站在路边，讨好地哈腰，问：“长官，到哪儿去？”

    没人理会他。

    那人又问：“长官，去豆角埒还有多远？”

    仍然没人理他。

    那人只好走，走了一会又问：“长官，豆角埒从哪儿去的？”

    这次，他可没那么走运了。他问的是杨伟绩。杨伟绩把他叫了过去，问：“到豆角埒干什么？”

    那人如实回答，原来他是个老军医，以前参加过孙中山的护国军。有人出重金请他到豆角埒看病人，而且那人叮嘱他，会有很多人外伤，要带备足够的云南白药。

    那老军医走了一会，杨伟绩让队伍停止前进。

    吴洋标说：“大人，不抓紧时间急行军，恐怕天黑之前到不了怀乡了。”

    杨伟大绩沉吟一下，说：“今日县城，危在旦夕！还敢去怀乡么？”

    大家无不吃惊。

    杨伟绩说：“快，到豆角埒去。”

    大家以为听错了，面面相觑。

    杨伟绩便说：“豆角埒是条小山村，却有人吃了几担鸡粥，还要补好煮两百多人饭的大镬，不就是说聚集了很多人？又有军医赶去，不就是想进攻县城......”

    吴洋标叫了起来：“大人神机妙算，所说极是!”

    杨伟绩果断地说：“如果再到怀乡，便中敌人声东击西、调虎离山之计了。”

    大家听了，都倒吸了一口冷气，豆角埒就在县城旁边，白天屯好了兵，晚上攻进城里去，可不是闹着玩的呀，险过剃头呐！大家无不叹服。

    杨伟绩便率领人马向豆角埒扑过去。

    到了那儿一看，村子平静如常，只有几个人，哪有人喊马嘶的景象？不过，杨伟绩在一个矮山上，看到了散乱的火灶，一点，有十二个。有两个火灶，还冒着烟......

    杨伟绩说：“人还走不远，快追”

    一直追到了天黑，没有发现敌人的踪迹。杨伟绩只好带着人马，回到了县城来。

    当夜，杨伟绩令军兵守把城门，他自己也枕戈待旦，到各处巡视。

    一夜无事。

    梁泽增只派出三个人，不动声色地吓退了杨伟绩的人马，轻而易举地化解了一场危机，使杨伟绩寝食不安，惶恐度日。

    第四天，杨伟绩便修书一封，派人带到怀乡，亲自交给区长周植盛。

    周植盛看信之后，愣了半天，来回踱步，喃喃说：“会是真的么？真的会是么？......”

    突然一声响。

    周植盛吓了一跳，抬起头来，门口的卫兵黄亚三站在面前。黄亚三是周植盛的“死党”，他给周植盛端来一杯茶，不想，无意中却给周植盛碰倒了。黄亚三倒不忙去捡地上的烂杯子，而是问：“老爷，还想那些事？”

    接连这几天，周植盛打牌可输了不少，为此一直闷闷不乐。此时，周植盛只是瞥黄亚三一眼，没说话。

    黄亚三便骂开了：“那几个契弟（王八蛋）也真是的，连老爷的钱也敢赢......” 

    周植盛却苦恼地笑，说：“真是牛头不对马嘴，我哪是为几个钱操心？你可知道，共匪要造反了。”说着，把信给？？？看。
不想黄亚三看了信，却笑了起来：“早就有人传说共匪要造反了的，就是看不到什么风吹草动，我看，这是杨县长有意吓唬你，逼你拿出那些军费来使用......”

    杨伟绩却说：“小心驶得万年船呐。 ”

    黄亚三并不当一回事：“就是给个天做胆，又有谁敢造反？谁不怕死？”

    杨伟绩仍然不敢掉以轻心，让黄亚三立刻去把团兵队长矮个子找来。

    矮个子傍晚才来。他到水库里去钓鱼。天寒地冻，他感到钓鱼最刺激，那些鱼儿饿疯了，迫不及待地扑来寻找食物，却不知道等
    待它们的是煎炸煮蒸......而且酸菜已经准备好了，就等着吃酸菜鱼。

    矮个子挑了两条大的鲤鱼，拿给周植盛。

    周植盛却把两条鱼丢到地上，骂：“都这个时候了，还有心去钓鱼？别让鱼骨把你哽死了。”

    矮个子愕然。

    周植盛骂：“听说共匪要造反，你得天天看着，给我盯紧盯死了。”

    矮个子笑开了：“大人放心，共匪造反，十年不成，早几个月便传说要造反的，天天都有人说呢，你看，哪天不太平没事的？”

    周植盛盯着他：“从明天起，你要盯紧每一条村子，一旦有什么动静，宁可杀错一千，也不要放过一个......”

    矮个子领命而去。

    从此以后，矮个子天天派人到乡村里巡逻，有五人以上的聚会，一律驱散。看到有不顺眼的人，矮个子便抓去，说是造谣惑众，要交钱才放人；感到有些屋子在什么地方不舒服的，不想那屋子在那——便放上一把烧了。

    更有甚者，那些国民党士兵看到鸡飞了，便捉去，说这鸡不安分；遇到狗走了，当场开枪击毙，并且带走，说这狗乱叫，想造反。

    群众看到国民党士兵，个个远远躲避，无不恨之入骨。

    第六章 革命枪声

    一

    1927年12月15日。

    天还没亮。

    朱也赤便起来了。

    罗克明站在他的后面，贴近他的耳朵轻轻说：“多睡一会吧。还早呢。”

    朱也赤一愣：“你怎么也醒了？”

    睡在地上的五六个人，一齐站了起来。他们抱着枪而睡，一旦有情况，立刻就能醒过来。这就是朱也赤对他们说的“睡着也是战斗状态”。一个人小声问：“有什么行动？”

    朱也赤笑了，说：“你们快睡觉，我要上路了。”

    说着，闪身出了屋子。

    罗克明跟着他，说：“让两个人与你一起去吧。”

    “不用，人多了危险，容易暴露的，就我一个人去。”

    “昨天不是说好了的？让人送你去。”罗克明说。

    “不用！又不是走亲戚，哪用这么热闹？这是去搞革命，越没人注意越好......”

    朱也赤说着，挑着一担竹箩，从屋子里面开门出去。他戴上一顶竹帽，扮成给云龙村送炭的伙计。

    天还很暗。只有一条路，在山、河、房屋、田野之中，隐约现出依稀可辨的灰白来。早呢，还早！今天这条路，他第一个走。

    寒风“呼呼”地刮着，蛮横地抓着朱也赤的头发，针一般地刺着他的脸。朱也赤的手有些发抖。他的衣衫十分单薄，眼睛在寒冷中有点模糊了，然而，脚下的道路，越走越白了，越走越亮......

    道路两旁的松柏，精神抖擞地挺立，笑傲寒冬。在经受不住考验的花草丛中，梅花昂然怒放，给大地增添了鲜红夺目的色彩......

    只要用心去感受，冬天，也是个生机勃勃的世界。

    仿佛到了红梅勇敢开放精神的激励，朱也赤把揣在衣兜里的手抽出来，挺起胸膛，疾步前行。他的脚有力地踩在地上，发出“咯吱”“咯吱”的声音，在身后留下一串清晰的脚印......

    突然，一阵声音从后面传来。

    朱也赤机警地闪身到路旁一棵榕树背后，然后藏到树洞里。这棵榕树拔地参天，遮天蔽日，中间被雷劈出一个树洞来，正好藏得住一个人。

    脚步声从后面追赶而来，到了古榕树，却停住了。

    朱也赤看到外面那个人也挑着担子，东张西望。他迅速地闪身出去，用手枪顶住了那人的后背，压着嗓子叫：“举起手来！”

    那人举起了手，却笑了起来，说：“特派员，是我！”

    朱也赤听到声音，便知道是罗克明了。他收好枪，问：“你跟着来干什么？”

    罗克明转过身来，说：“你是外地人，一个人走，哪放心得下？”

    两人便挑着担子，并肩而行，一直向前。他们一边走着，一边商议着起义的计划。

    起义，就在今天的晚上：1927年12月15日，也就是广州起义的后三天。

    不知觉间，一轮红日从东方喷薄而出，顷刻，朝霞满天，金光闪闪。

    那一束束沸腾的光线，照耀着白茫茫的大地，也照亮了两人义无反顾的心田。两人的脚步，走得欢快多了，也沉实多了！

    喔喔喔......一只雄鸡站在巨石上啼叫。

    转过这块巨石，就是云龙了。

    “到了，你回去吧。”朱也赤说。

    罗克强说：“不，我不能省这点脚力，得送你到山里再回去。”

    两人披着一身晨光，进了山里，弯了两三里路，终于看到了一间茅草屋。这间屋子，是收割松香的人住的，现在是冬季，人迹罕至。朱也赤来过几次，就选定在这地方集合人马，参加起义。

    昨天，便有人悄悄到这儿来了。朱也赤怕来早了，会暴露了目标，今早才摸黑起来。天太冷，来到的人夜里睡不着，一早便起来，坐在地上向火。火没了，又找不到干柴。正好朱也赤挑来了炭，那将灭的火又燃了起来。

    火里升起几缕淡淡的烟。一会，便闻到番薯、芋头的香味儿。

    朱也赤说：“还有路要走，吃些吧。”

    说这话的时候，罗国强已经转身下山了。他说：“肚子不饿，不吃了。”他心里知道粮食缺少，这么多人哪够吃呢？！

    在一棵枝繁叶茂的古树下，朱也赤叉着手，站着不动。

    罗克明知道接下来的将会是枪林弹雨的考验，因为，朱也赤带领的是先锋队，冲锋在最前面......罗克明心里莫名酸了一下，竟说了一声：“今晚……小心点！”

    朱也赤一笑，点点头。

    罗克明一边看着朱也赤脸上坚毅的表情，一边走完脚下的石级，突然，踉跄一下，身子往下一沉。他赶忙撑住旁边的树才没倒在地上……

    “小心点！今晚......”朱也赤也在上头招手叫。

    罗克明默默地点点头，鼻子里酸酸地“嗤”了一下，泪水差点掉了下来，一种大无畏的慷慨激情涌上了心头，他转过身去，大踏步地往前走。

    将到怀乡，忽然看到几个人从山坡后面出来。罗克明大呼一惊，心想：这次可遇到麻烦了！正要拔枪，却听到那些人叫：“罗书记，我们来了。”

    罗克明等那些人跑过来，才将他们带到隐蔽处，急切地问：“发生了什么事？”

    几个人都摇头，惊愕地看着罗克明，他们被罗克明紧张的表情感染了。

    罗克明惊奇问：“既然没事，怎么会在这儿？”

    一个人说：“大家怕你路上出事，就让我们几个人来接你，不想在此遇上了。”

    罗克明说：“都这个时候了，还能跑来跑去么？别打草惊蛇了。记住，不能三个人以上在一起......”

    另一个人说：“就是怕惊动敌人，我们才隐蔽着前进的。”

    罗克明便把几个人分散了,一个一个跟在他的后面,从不同的路回怀乡大路底村陈业之家里

    回到陈业的家，罗克明立刻去找邱老头。

    邱老头光着上身，穿着破旧短裤，背着一个布袋，他是个阉鸡的，利用走乡串户的机会，负责交通工作。他的眼睛整天半闭着，
    但不会放过一点点危险的蛛丝马迹。

    罗克明一见到邱老头，便问：“都通知了吧？”

    邱老头点头，说：“罗书记，你都问多次了。”

    罗克明还是说：“得仔细想想，有哪个地方遗留了没有？”

    邱老头从裤头里掏出一张皱巴巴的牛皮纸，说：“每通知一个地方，我就在上面涂上黄泥的。”

    罗克明拿到面前看，果然，每个地方的后面，都沾着黄泥，按上了手印。老人不识字，就用了这个土办法。

    偏有人故意逗邱老头，看到他从罗克明那儿出来，便说：““老同志，你不好记了，不会通知错人吧？”

    邱老头涨红了脸，说：“要是出半点事，我给个头你坐。”用手作刀，往脖子上砍。

    也有人逗他说：“枪声一响，得快点跑到床底下去呀......”

    邱老头狠狠地说：“我要跑？我一枪一个，来多少都不够死呢。”

    大家笑了起来。又有人说：“都这么大年纪了，还能打仗？”