1946年6月,国民党反动派在美国帝国主义的支持下,撕毁停战协定,悍然发动了全面内战,调集了占国民党军百分之八十的军力,向各解放区展开大规模的全面进攻,妄图速战速决,一举消灭人民革命力量。中共中央正确地估计了当时的形势,及时地确定了以自卫战争粉碎国民党反动派的进攻,以期恢复国内和平的方针。
　　1946年7月20日,中共中央发出《以自卫战争粉碎蒋介石的进攻》的指示,指出只有彻底粉碎国民党的进攻,才能恢复国内和平。同时,要求全党同志必须充分相信,我们不但必须打败国民党,而且一定能够打败国民党。
　　事实雄辩地证明了党中央的正确论断。到1947年2月,经过八个月的英勇自卫作战,我军累计歼灭了国民党正规军六十六个旅,五十四万余人,非正规军十七万人,使国民党丧失了对解放区实行全面进攻的能力,并使其迅速消灭人民革命力量的狂妄计划宣告破产,不得不改变其战略方针,从1947年3月起,集中其进攻解放区总兵力的百分之四十三,重点进攻我山东、陕北两个解放区,其中,进攻陕北解放区的兵力有三十四个旅,二十五万多人。
　　3月13日,胡宗南率十五个旅、十四万人向人民革命力量的心脏延安进犯，加上马步芳、马鸿逵的十二个师、榆林方面第二十二军两个师的策应，妄称要在三天之内占领延安。
　　当时，我在陕北的人民解放军只有六个旅，二万多人，数量上相当于国民党军的十分之一，装备上也处于绝对劣势。中共中央决定暂时放弃延安，依靠陕北优越的群众条件和有利地形与敌人周旋，寻机消灭敌人的有生力量。据此，决定组成西北野战兵团，在彭德怀、习仲勋领导下，统一指挥陕甘宁边区所有部队作战。3月19日，中共中央主动撤出延安。

　　中央工委时期

　　1947年3月29日，中共中央在陕北清涧县枣林沟村举行会议。会议根据当前形势发展和长期革命斗争的需要，决定分别成立中共中央前敌委员会、中共中央工作委员会和中共中央后方委员会，前委在中央书记处书记毛泽东、周恩来、任弼时的领导下，率中央的精干机关继续留在陕北，指挥全国各个战场作战；工委在中央书记处书记刘少奇、朱德和一部分中央委员领导下，率一部分党中央和中央军委干部前往华北，进行中央委托的工作；后委在叶剑英、杨尚昆等领导下，率党中央和中央军委的大部分工作人员到晋西北统筹后方工作。
　　3月30日，毛泽东、任弼时致电周恩来称：“中央决定组织中央工作委员会，在少奇主持下进行各项工作。朱、刘二同志明晚由石咀驿（绥德南七十里）动身去临县与董、叶诸同志会合，经五台往太行。中央直属机关人员已至晋西北者，照前议一部往太行，一部就地疏散，由你告董、叶处理，嗣后听候中央工委指示。”
　　4月1日晚，刘少奇、朱德等渡过黄河，在中央后委所在地三交镇与周恩来、董必武、贺龙等会合。
　　4月4日,刘少奇、朱德致电毛泽东、周恩来、任弼时称：“从延安出发,中直军直共五千五百人,留河西者七百人。”“现决定留晋西北及少数去五台工作者约一千人,决定去太行者三千八百人,第一批行军走三千人,其余陆续走。”“路线决定经五台前进,四月十二日可开始出发，第一批三千人分七个支队,每日出发一二队,大约行路十天,休息二三天,四月底才能过路。”由此可见,中央工委原来是准备前往太行,即晋冀鲁豫解放区的。
　　4月5日,刘少奇、朱德率部三千余人到达晋西北区党委所在地山西兴县,准备作短暂休整后继续经崞县前往五台。
　　4月9日,刘少奇在兴县晋绥建军会议和兴县公安局长联席会议上讲话时指出：“革命的高潮将要到来,现在是这个高潮的前夜。”他在会上宣布了毛主席、党中央仍留在陕北,在那里和群众一道坚持战斗,并指挥全国作战。他讲明了党中央决定成立工委,带领部分中央直属和军委直属机关向华北转移,正是为了适应革命高潮将