九月九日，张国焘背着朱德，密电陈昌浩，要右路军的红四方面军南下，如遇阻扰，则“彻底开展党内斗争”。电文被叶剑英获悉，立即报告毛泽东。毛泽东即同周恩来、张闻天、博古、王稼祥举行紧急会议，决定右路军的红一方面军的第一、第三军团(即第一军、第三军)连夜出发，单独北上。九月九日和十一日，中央连续发电报给张国焘，要他立刻率左路军北上，向班佑、巴西开进，不得违误。十二日，中央政治局在甘肃迭部的俄界(高吉)召开了扩大会议，作出了《关于张国焘同志的错误的决定》，谴责张国焘组织反党宗派集团，公开反对党中央；号召红四方面军全体同志团结在党中央周围，同张国焘的错误作坚决的斗争，以巩固党和红军的统一。张国焘错上加错，不服从俄界会议决定，于十五日向左路军正式发布《大举南进政治保障计划》和南下的命令，指挥红军向川、康边境退却，诬蔑中央北上的行动是“逃跑”；并提出“打到天全、芦山吃大米’，“红军南下行，要打成都城”等蛊惑人心的口号。

　　张国焘还在阿坝召开所谓的中共四川省委扩大会议(即阿坝会议)围攻朱德，要朱德写文章、发表声明反对党中央初中央北上抗日的方针。朱德坚决不同意，遭到一伙人的漫骂、斗争。朱德在会上坦然自苔、坚定沉着，任他们怎么斗，怎么骂，他总是一言不发，埋头看书。等他们斗完、骂完，他才不慌不忙地同他们讲道理。他义正词严地说：“中央和红四方面军会合是伟大的胜利，使敌人害怕。党是一个整体，不能分裂。红军的行动应按照党中央的决定执行。”“中央北上的决定，我是赞成的、拥护的、举了手的。我不能写文章反对我亲自参加作出的决定。如果硬要我发表声明，那我就再声明一下，我是拥护党中央北上决定的。”这时，张国焘等人又要朱德出面反对毛泽东。朱德幽默地说：“朱毛、朱毛，人家外国人部以为朱毛是一个人，哪有朱反对毛的?”他最后表示：“你张国焘可以把我劈成两半，但是你绝对割不断我和毛泽东同志的关系。”

　　在朱德义正词严的鲜明态度面前，张国焘和他的打手们无计可施，于是采取加紧对朱德迫害的手段。他们威胁朱德说：“你既主张北上，那你就离开部队北上好了。”朱德看穿他们的阴谋，果断地回答说：“我是党中央派来的，我不能离开部队。“我现在虽然不能随中央北上了，只得跟着你们南下，但南下是没有出路的，将来你们还得北上。”朱德心中明白：必须留在部队里，找时机加紧向广大指战员宣传中央北上的正确主张，争取教育更多的同志觉悟过来；倘若离开部队，就有可能遭到暗害。

　　对于张国焘这个人，开始朱德并不甚了解。在中央苏区时，朱德听说过张国焘有机会主义思想，有些老同志对他的印象不好。在毛儿盖会议上，朱德察觉到张国焘的错误思想比较严重，曾同毛泽东交换过意见，毛泽东要朱德对张国焘须加小心。朱德到左路军后，张国焘对抗中央的错误步步发展越来越严重，朱德已觉察到张国焘阴谋家、野心家的本质，决心同他进行有理、有节的斗争。朱德审时度势，坚持原则，据理力务实事求是地处理了各种矛盾。朱德认为张国焘这人确有严重的品质问题，但四方面军的广大指战员是好的，要革命的；就是在斗自己、骂自己的人中，也有三种情况：一是不附和几句在张国焘军阀式的统治下站不住队，他们内心对张国宏并不满意，二是多数人不明真象，属于盲从，这是张国焘长期对部队实行家长式统治的结果；三是个别别有用心的人，如黄超、李低他们有意把好事说成坏事，积极充当打手，借以飞黄腾达。面对这些情况，朱德冷静地准备着应付可能出现的各种局面。

　　九月下旬，张国焘将朱德、刘伯承调离司令部，不让他们指挥部队。