列宁认为：“革命人民的起义要取得胜利，必须具备一定的前提条件：起义不应当只依靠少数人的密谋，也不应当单纯依靠政党，而应当依靠先进阶级的力量”。“起义”不能无兵，仍然解作“为正义而起兵”，但较多用作形容“造反”，较少形容为拥护现政权而讨伐本在高位的专权者“起义”可以是组织新的武装力量，企图推翻现政府，一八九五年兴中会第一次广州起义即属此类。“起义”也可以说策动现政府的军队叛变造反，一九一一年辛亥武昌起义即属此类。当然，一次“起义”经常会结合原政府军和民间的力量，但都少不得与现政府兵戎相见。 若强行曲解此一“起义”为“非暴力”，则仍未过得语义发展必须的“约定俗成”一关。不过“起义”一词亦有文解，却指“显露文意”，已成为生僻用词。如明•郎瑛《七修类稿•诗文九•富字义非》：“《礼记•祭义》注曰：‘臣能世禄曰富’，未尝以‘田’字起义。”晋代杜预《春秋左氏传序》：“一曰微而显，文见于此，而起义在彼。”但这种“对艰深文章的内容起义”，并非国文水平庸劣之人所能为，更不可能成千上万人一同“起义”。