最常用的“起义”一词，仗义起兵的词义应该是中、小学生都懂，近日社会上却忽然生起争议，怪哉！有人坚持己见、慷慨陈辞，情绪激动，谅来难说之以歪理。然而“起义”暴动是否涉及动武，当作语源和语义发展的分析，以明真相。指军队反正，以从义师。一种含义是革命人民为反抗反动统治而举行的武装暴动；另一种含义是反动集团的部分武装力量或个别军人背叛所属的集团、投奔革命队伍。前一种起义是基本的、主要的含义。革命人民的起义大致有4种：奴隶起义、农民起义、工人起义、士兵起义。 

    “起义”这个双音节词近代的用法是指策动现有、或组织全新的武装力量“造反夺权”从而推翻统治，对于现政府的当权者，轻则拘捕审讯、重则就地正法或曰镇压。事成便是名正言顺的“起义”，事败则为“叛乱”。但亦有人会将彻底失败的“造反”定性为“起义”岂不怪哉。“起义”本来是“起义兵”的省文，兵是军队，不是一两个兵丁士卒。东汉末年董卓把持朝政、专横跋扈，倒行逆施，引发关东各州郡地方官举兵讨伐。《隋书•五行志》“入伙者数百千人，……欲举兵袭击乘舆。”夏人曰：“时日曷丧，予及汝偕亡”！夏桀是历史上的暴君，极其残酷。这个话意思是说，日子不好过啊，我们和你同归与尽啊！是夏版的“舍得一身刮，敢把皇帝拉下马。”这就是通常说的起义也。做王侯将相的人，是天生下来，就该是做王侯将相的命。权力是靠DNA传袭，陈胜吴广不信这个邪，所以他们在大泽乡起义后，打出“王侯将相宁有种乎？”的口号以“斩木为兵，揭竿为旗”真乃一呼百应。明末李自成起义军口号主旨是，“等贵贱，免粮。均田免粮。”“打开城门迎闯王，闯王来了不纳粮。”李自成起义的条件也是和当时社会发展两极分化有关，所以他提出政治上平等，经济上平均的口号，当然不可能做到。比如这“免粮”口号便有很大欺骗性，如果所有老百姓不纳粮，都免税、免粮，你统治者，靠什么存在？靠什么发展？

    唐•刘餗《隋唐嘉话》卷上：“ 平阳公主 闻 高祖起义太原 ，乃於鄠司竹园招集亡命以迎军，时谓之娘子兵。”《三国志.袁绍传》引《先贤行状》：“袁绍起义，卑辞厚币以招致(田)丰。”《武帝纪》记载曹操在建安七年的令：“吾起义兵，为天下除暴乱。”十二年的令：“吾起义兵诛暴乱，于今十九年。”《曹洪传》：“太祖(指曹操)起义兵讨董卓。”所记为同一件事。又如西晋八王之乱期间，赵王司马伦自立为帝，齐王司马蔶、成都王司马颖、河间王司马癃起兵讨伐。《史记•陈涉世家》“伐无道，诛暴秦。”《晋书》行文亦是“起义”与“起义兵”交互使用，以配合文气。“吾疾贫富不均，今为汝等均之。”农民起义著名的口号只是：“莫道石人一只眼，此物一出天下反。”或“石人一只眼，挑动黄河天下反。”这个口号和黄巾起义∶“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”一样，是一个跳大神的口号，用迷信来反抗专制。以宗教的欺骗手段，日哄民众。没有多少正面的意义，但在当时却造成了不小的影响力。如《王戎传》《卢志传》皆言：“齐王蔶起义。”史籍所谓“群盗蜂起，不可胜数”，《郑球传》：“成都王为大将军，起义讨赵王伦。”此言“起义”。《王敦传》：“会诸王起义兵。”《陈敏传》：“及赵王伦篡逆，三王起义兵。”此言“起义兵”。所述本为一事。“法分贵贱，非善法；我行法，当等贵贱，均贫富。”太平天国洪秀全起义提倡“一律平均。无处不均匀，无人不饱暖。天下人田，天下人同耕”等。他们追求所谓绝对的平均主义。

    起义通常是指由各阶层发动的武装反对统治阶级的运动。“社会起义”具有广泛的群众基础，所以推翻专制王朝并不困难。再有《旧唐书》记隋末唐高祖李渊、唐太宗李世民父子举兵。《刑法志》：“高祖初起义师于太原，即布宽大之令。”《刘政会传》：“太宗与刘文静谋起义兵。”《李靖传》：“公起义兵，本为天下除暴乱。”以上“起义师”与“起义兵”同义。另《太宗纪》：“朕于太原起义，遂定天下。”《刘文静传》：“起义之初，忝为司马。”《段志玄传》：“父偃师，……从高祖起义，官至郢州刺史。”以上省文为“起义”是修辞技巧，配合四字韵律。如不计衬字，前面的“初起义师”、“谋起义兵”、“公起义兵”则见“师”或“兵”凑成四字，与“太原起义”、 “秋收起义”、“起义之初”、“高祖起义”同为四字句。到了近代，“起义师”、“起义兵”等三音节词逐渐被淘汰，简化为双音节词“起义”。