螃蟹是世间美味之一，我国食蟹的历史至少有3000年，自古以来，不少文人墨客都对蟹怀有浓厚兴趣，他们持蟹就菊，把盏临风，留下了许多有关蟹的诗文。宋代大诗人苏轼有“不到庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹”的诗句。蟹有四名，以其横行，曰螃蟹；以其行声，曰郭索；以其外骨，曰介士；以其内空，曰无肠。唐代诗人皮日休曾经参加过黄巢起义，在《咏螃蟹》诗写到：“未游沧海早知名，有骨还从肉中生。莫道无心畏雷电，海龙王处也横行”短短四句，把螃蟹描绘得形象逼真、意趣横生。不是把螃蟹看成愚蠢的怪物，而是视为无所畏惧的勇士；螃蟹横行是它浮躁的表现，似战士奋勇拼杀，是为了实现人生的理想。

    螃蟹味美好吃，难怪南宋诗人陆游有赞美诗云：“蟹肥暂擘馋涎坠，酒绿初倾老眼明。”的确，蟹美酒香，刚把蟹壳掀开，就滴下了口水。无独有偶，诗人黄庭坚抑制不住内心的喜悦，写下这样的诗句：“形模虽入妇人笑，风味可解壮士颜。寒蒲束缚十六辈，已觉酒兴生江山”。又“怒目横行与虎争，寒沙奔火祸胎成，虽为天上三辰次，未免人间王鼎烹”诗人通过描写螃蟹的体表和横行之态，辛辣地讽刺贪官污吏，指出他们最终难逃惩罚的命运。明朝沈德符《万历野获篇》里有“常冷眼观螃蟹，看你横行到几时”的诗句充满哲理。常常被人们引用它来说明，一切心术不正，行凶作恶之徒，都不得好下场，善恶到头终报！

    清代大文学家曹雪芹的《红楼梦》第三十八回中，薛宝钗咏蟹“桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜。于今落釜成何益，月浦空馀禾黍香”颔联“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”揭示世道之险，人心之恶可谓入木三分；尾联“于今落釜成何益，月浦空馀禾黍香”，其论蟹之结局又是何其清醒，何其冷静！颔尾二联，一以正，一以反，一以纯粹的讽刺，一以含悲的调侃。揭示了这人世的命运，平心而论，这命运未尝不是一幕悲剧。咏蟹即是咏人，那些政治掮客，官场恶棍，总是心怀叵测，横行霸道，最后逃脱不了灭亡的结局，从诗中我们看到宝钗对世人的讽刺与戏说。

    清代著名剧作家李渔对食蟹也有赞叹：“蟹之鲜而肥，甘而腻，白似玉，而黄似金，已造色、香、味三者之至极，更无一物可以上之。”真是“满腹金相玉质，两螯明月秋江”。明代才子徐渭（字文长）曾作《蟹六首》，其一道：“红绿碟文窑，姜橙捣末高。双螯高雪挺，百品失风骚。喂喜朝争谷，飕闻夜泣糟。大苏无缺事，只怪传‘江瑶’”。诗人先写食蟹的器皿与调料，再写蟹肉的洁白与鲜美，接着述说蟹的新鲜，最后责怪苏东坡只咏江瑶柱，并推出了“双螯高雪挺，百品失风骚”的螃蟹形象，令人回味无穷。他的另一首《蟹》诗，更是别有风趣：“郭索郭索，还用草缚。不敢横行，沙水夜落。”全诗采用口语，逆潮流而动，结果都是机关算尽，却救不了自己的卿卿性命。寥寥数语描述了横行无忌的螃蟹，一经草缚后的狼狈相。徐渭的咏蟹诗除写实外，还有嘲讽与鞭鞑之意。其《题螃蟹诗》曰：“稻熟江村蟹正肥，双螯如戟挺青泥；若教纸上翻身看，应见团团董卓脐。”东汉末年的董卓，大腹便便、颇似蟹腹，故用以比喻之。全诗表达了诗人对权贵咬牙切齿的痛恨，给以辛竦与诙谐的讽刺。

    解放前，据说在上海伪警察局长宣铁吾寿日时，国画大师齐白石曾画螃蟹相赠并题诗曰“看你横行到几时”，语言锵锵，落地有声，讥讽国民党的黑暗统治为时已不长久了。表达了齐老独有的傲岸风骨和对伪警察局长的无比憎恨。金秋时节，菊黄蟹肥，于赏菊啖蟹之际，品味一下文人墨客的咏蟹诗，实不失为一大雅事。《说文》“螃蟹，通蠏，有二敖、八足、旁行、非蛇鲹之穴无所庇”。蟹的来由：相传几千年前，江湖河泊里有一种双螯八足，形状凶恶的甲壳虫。不仅偷吃稻谷，还会用螯伤人，故称之为“夹人虫”。后来，大禹到江南治水，派壮士巴解督工，夹人虫的侵扰，严重妨碍着工程。巴解想出一法，在城边掘条围沟，围沟里灌进沸水。夹人虫过来，就此纷纷跌入沟里烫死。烫死的夹人虫浑身通红，发出一股引人的鲜美香味。巴解好奇地把甲壳掰开来，一闻香味更浓。便大着胆子咬一口，谁知味道鲜透，比什么东西都好吃，于是被人畏的害虫一下成了家喻户晓的美食。大家为了感激敢为天下先的巴解，用解字下面加个虫字，称夹人虫为“蟹”，意思是巴解征服夹人虫，是天下第一食蟹人。此是传说，并无出处。目前我们可以找到的，关于“天下第一个吃螃蟹”的最早明确记载，只有东汉郭宪撰的《汉武洞冥记》。其卷三有：“善苑国尝贡一蟹，长九尺，有百足四螯，因名百足蟹。煮其壳胜于黄胶，亦谓之螯胶，胜凤喙之胶也。”《洞冥记》记怪异之事，内容多半无稽，但其字句妍华，且有些材料，亦有一定学术价值，后代文人乐于采摭征引。善苑国是西域诸国之一，据《太平御览》引用的《岭南异物志》云：“尝有行海得州渚，林木甚茂，乃维舟登崖，系于水旁，半炊而林没于水，其缆忽断，乃得去，详视之，大蟹也”。由是可知，中国人第一次吃的螃蟹，可能是海蟹。而百足蟹也许是海蟹的文学形象，至于是不是汉武帝是否是中国第一个吃螃蟹的人，我且故妄言之，诸位不妨故妄听之罢。

    唐代诗人李白曾诗赞道：“蟹螯即金液，糟丘是蓬莱。且须饮美酒，乘月醉高台”。明末清初有两位吃蟹名家，一位叫张岱，另一位叫李渔。张岱在《陶庵梦忆》中有一段文字写到吃蟹，十分生动：“河蟹十月与稻谷俱肥，壳如盘大，而紫蟹巨如拳，小脚肉出，掀起壳，膏腻不散，甘腴虽八珍不及。”八珍是奇肴异馐，亦十分珍贵，居然不及区区河蟹，足见对它的评价之高。爱蟹如命的戏曲理论家李渔，有“蟹仙”之称。每年，当螃蟹未出时，李渔就将钱储存起来，等待螃蟹上市。家人见了，都笑他“以蟹为命”，李渔也就自称购蟹之钱为“买命钱”。等蟹上市之日起，他开始吃蟹，每晚必备，从不间断一日。李渔也就将每年九、十两月称之为“蟹秋”。蟹还未上市，李渔就担心时过蟹尽，再不能品尝此美味，就命家人洗瓮酿酒，以备制作糟蟹、醉蟹之用。他将加工糟蟹的糟，称之为“蟹糟”。难怪他自言“螃蟹终身一日皆不能忘之，至其可嗜、可甘与不可忘之故，则绝口不能形容之”。更有甚者，《世说新语•任诞》记载，晋毕卓嗜酒成性，席间说：“右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣。”这种人生观、饮食观影响后来许多人。