扇子，现在使用逐见减少，但它不可能完全淡出人们的生活。纵观新中国邮票的发行便可略见一斑。如纪-94《梅兰芳舞台艺术》中，游园惊梦中梅兰芳饰演的杜丽娘右手举扇，左袖翻起，增强了戏剧中的舞蹈美。T-69红楼梦金陵十二钗的《宝钗扑蝶》与T-87京剧旦角杨贵妃手执折扇，似醉非醉，显得高贵大方。还有T-99M中国古典文学名著——牡丹亭•杜丽娘与丫环春香执扇，游园观赏春景图栩栩如生以及特-53两组《中国民间舞蹈》中的汉族花鼓灯（左图）抢扇子的快乐场面，表现了青年男女幸福的爱情生活；朝鲜族扇舞（右图）彩扇摇曳如云，长裙旋转飘动，象征着和平幸福的生活。有关扇子的邮票T-89中国绘画唐•簪花仕女图之二，打着团扇的婢女温文尔雅等。在《敦煌壁画》系列邮票和1992－9《中国古典文学名著《三国演义》（第三组）可以看到诸葛亮手执羽扇，舌战群儒的情景，这把羽扇充分体现了诸葛亮运筹帷幄决战千里的军师风度。2002－5《步辇图》邮票上都可看到这种“仪仗扇”。自晋代王献之开在扇面上题诗作画之先河，扇画逐渐被历代画家所追捧，成为艺术佳品。1982年发行的T-77《明清扇面画》一套6枚，分别表现了明清时期的6位著名画家沈周、唐寅、周之冕、陈洪绶、恽寿平、王武的扇画作品。1993年发行的《郑板桥作品选》将郑板桥创作的扇面画再现于方寸之中，书画合璧，别有妙趣。香港曾别出心裁地将近年来香港的精品邮票画在一枚折扇的扇面上，制成小型张，大受邮迷欢迎。

    可见扇子的应用，从生活到舞台都始于很久以前。扇子在我国已有三四千年的历史。关于扇子的起源，最早应是晋人崔豹《古今注》中提到的“舜作五明扇”，“雉尾扇起于殷世高宗”当时只是作为一种装饰品。这种长柄大扇并非用来纳凉，而是由侍者手执，为帝王贵族障风蔽日所用，以后成为一种仪仗用具，所以又叫“仪仗扇”。陆机有一篇《羽扇赋》说：“昔楚襄王会于章台之上，大夫宁玉唐勤侍皆操白鹤之羽”可见扇子在战国时代已经有之。周朝时，扇子多用鸟羽制成，故称“羽扇”。汉代以后，用绢素制成的纨扇在宫廷中兴盛起来，称之为“宫扇”并用于取凉。班婕忬写的《怨歌行》有：“新制纨绢素，皎洁如霜雪。裁成合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，涼飚夺炎热。弃绢箧笥中，恩情中道绝。”以轻细的纱绢制成，绘以山水风光、人物故事，雅致异常。唐代诗人王昌龄有“奉帚平明秋殿开，且将团扇暂徘徊。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”钱霖元曲《清江引》有“恩情已随纨扇歇，攒到愁时节”。故诸葛亮亦有“捉白羽扇指挥三军”之句。我国早期大都有纨扇、羽扇一类，由此佐证，汉语“扇”字为何从羽。

    折扇出现较晚，大约在北宋宣和年间，朝鲜的折扇开始传到我国。宋•苏东坡诗中说：“高丽白松扇，展之广尺许，合之止两指。”普遍流传于明代永乐以后，明成祖朱棣见折玲珑精巧，扇舒展自如用起来方便，即“命工如式为之”。顿时民间能工巧匠亦大量仿制，从此折扇开始风行于世。古代的扇子经过时代的逐步发展，选用象牙、檀香木、蒲葵、竹篾、麦杆、绫罗、棕木榈、纸等都成了制扇的材料。且款式琳琅满目、花色品种繁多、形样也极为丰富多彩。什么月圆式、六角形、钟离式、海棠形、孔明式……真是五花八门，各有所长。制作工艺越来越精巧别致，扇骨上缕空琢纹，雕龙画凤，洒金箔银，书法绘画，题诗留款，无所不有，成了精美艺术品。历史上很多扇面墨宝都得以保留在扇面上留传下来，成为我国珍贵的历史文化遗产。在古代便有专述羽扇书家张燕昌的《羽扇赋》及明代诗人杨循吉的《摺扇赋》诗集流传于世。在扇面上作画题诗约始于南宋，盛行明清。或山水人物、或工笔重彩、或淡墨素描均美不胜收。

    除在日常生活外在民间通俗的戏剧、舞蹈中，有许多以扇子为戏名的戏，如《桃花扇》《买花扇》《白纸扇》《檀香扇》还有许多以扇子为剧情道具的如“济公传” “包公案” “孙悟空三借芭蕉扇”固而戏剧的表演与扇子更结下不解之缘。生、旦、净、末、丑戏曲里各有不同的扇子。这种表演艺术的道具在说书、评弹、相声、京韵大鼓中更是扇不离手。在艺术大师的手里一把扇，呼风唤雨、统领千军万马，都能起到表达人物的思想感情和适当夸张的装饰效果。根据剧情、人物、性格、身份、行业，不同角色使用扇子有各种不同的动作和姿态。一会儿作枪、刀、剑、棒、戟舞耍;一会儿当笔挥毫写字龙飞凤舞。展开可当书阅读活灵活现，顶在头上可当伞帽遮风挡雨。戏曲界把这些动作和姿态概括为：“文胸、武肚、媒肩、书臀”四种程式。文人墨客，举止斯文潇洒，扇扇子时，扇面贴敷胸前，轻摇轻拂，谓之“文胸”。雄武豪士，踞坐昂首，挺胸凸肚，扇扇子时，张臂用力，猛扇肚腹，谓之“武肚”。媒婆之流，媒颜谄笑，扭捏作态，扇扇子时，右手执扇，偏扇左肩，故作卖俏之态，谓之“媒肩”。村中学究，教书糊口，日夜不离板凳，夏日酷热，腰背汗流沾裤，频扇臀部，谓之“书臀”。戏中唱、作、念、打一招一式生动有趣。舞台上表演自如，让人眼花缭乱目不暇接。