会游泳的吴家骥，见到先头部队开始渡河，急得心里发痒。他跑到营长冯家树的身边，解开纽扣说：

    “营长，让我下去游两圈看看！”
    冯家树笑着问：“你识得水性吗？可别四两充一炮给我丢人现眼。”
    “放心吧，营长，不是我吹牛，像这样的大河我能浮它几个来回哩。”
    “好吧，那你就下去试试吧！”

    吴家骥脱下了衣服，光着身子，抓了两把水先拍拍脑门，再拍拍胸腔，两臂向前一伸，就一个猛子扎进水肚里，许久没有露出水面。站在岸上的冯加树急得直垛脚，说：“哎呀，不会游泳就不游泳，还充什么能，他这个人就喜欢凑热闹，好表现自己。”营长冯家树见他迟迟没有浮出水面，竟有些后悔起来，不该轻易答应他下水，让这个楞头楞脑的新兵蛋子蒙混过关，一旦惹出乱子来，自己受处分事小，人命关天哪！要不要派人下去救他呢？还是再等等看，正自犹疑，就见吴家骥突然露出头来，一看他已游出了几十米远，冯加树悬着的一颗心才放了下来。人们看到吴家骥游泳的姿势很特别，全身都埋在水里，只把头浮在水面上，像个皮球似的，接着又按下浮上仰卧侧游，像蛟龙戏水鲤鱼打滚。月光洒在粼粼的波涛上，波光里，冯家树和战士们不住为他喝彩。

    水面上人头攒动，像是万马奔腾。这是一幅多么壮丽的图景啊！漂在水上的这些战士们又是多么地自豪啊！他们像是沙欧、海马，又像是飞鱼、游龙，在滚滚的河面上急驰，浪花在他们的身边溅起，将他们按下浮上，推向前进。更让人感觉惊讶的是，在这宽阔的水面上，还漂浮着一位巾帼不让须眉的女战士，她叫胡惠萍，是彭冲那个团的机要秘书，白净的脸上闪着一对会说话的大眼睛，特别可爱。只见她像一只欢快的水鸟在水中自由自在地遨游，一会儿像青蛙跳跃着前进，一会儿像美人鱼似地躺在波谷浪尖上颠簸着漂游。她一连串优美的动作让站在岸上的人莫不感到欣慰和鼓舞，人们用掌声和喝彩声向她频频赞许，她回报给人们的是一连串银铃般的笑声。

    波涛汹涌的河水被征服了，战士们露出喜悦的神色。刚刚爬上岸边的胡惠萍喘息了一会，甩了甩沾在一头秀发上的水珠子，这才掉转身子，用专注的目光在人海茫茫的水面上搜寻着二营营长、她的未婚夫冯加树。

    确切地说，她俩的感情还是建立在战斗的友谊之上。那次，部队围攻泰兴城，由于战士们连日激战，疲劳不堪，疏于警戒，遭到敌人的偷袭，幸亏被谭震林、王必成等及时发现，才幸免于难。当时，胡惠萍被政委彭冲派到二营传达作战命令。冯加树接到团部的命令，立即叫醒正在熟睡中的战士，仓促迎敌，敌人已将他们三面包围，混战一个多小时，部队被打散了，官寻不着兵，兵找不到官。情急之中，冯家树单枪匹马保护着胡惠萍且战且退，因为天黑看不清，竟摸错了路，钻进敌人的老窝，等他们反应过来时，已被敌人发现。他俩一见就傻了眼，连忙又掉头向北急奔，才走出不到三五里，就被一条巨浪排空的大河挡住了去路。手持电筒火把的敌人在身后摇旗呐喊，渐渐地逼近了，他俩无路可走，冯家树心想完了。他作好了最坏的打算，到了万不得已时，就和惠萍跳河自尽，决不当俘虏。打定主意，他就将弹匣里的子弹填满。

    胡惠萍犯急，说： “都什么时候了，你还在捣鼓这玩意儿，咱们还不赶快过河，再磨蹭就来不及了！”
    “过河，怎么过法？”冯加树一脸茫然。
    “咱们趟水过啊。”胡惠萍轻松地说。
    “你会游泳？”冯家树睁大眼睛问。
    胡惠萍默默点头。
    “可是，我不会游泳呀？要不，你一个人游过去。”冯加树建议说。
    “不！我带你一起过河。”胡惠萍说。
    “你？”冯加树疑惑地望着她，连忙摆手说，“不行，不行，那样谁也逃不脱。”
    “放心吧，我的大营长，你不要门缝里把人瞧扁了。”胡惠萍胸有成竹地说。

    60

    两个人达成默契，便一头扎进滔滔翻滚的波涛中，胡惠萍仰卧在水面上，右手搀着冯家树的左手，箭一般地向对岸游去，很快游到了河中央。敌人追到了岸边干瞪着眼，对着河水胡乱地打了一阵子枪，就回去交差。

    半个小时后，他俩终于逃过了这场生死劫难，爬上岸边，钻进了一片丛林。两个人喘息方定，惠萍对营长说：“你在这儿等我一会，我去那边把衣服拧干。” “好，你去吧！”胡惠萍走到一颗合抱粗的松柏背后，脱光了衣服，正自拧水，突然发现远处有一条茶杯粗的青蛇吐着信子向她游过来，吓得她“啊！”地一声大叫起来。冯加树误认为她出现了什么意外，忽地从地上弹跳起来，寻声走过去。看到惠萍用才拧干水气的褂子遮住自己的身子，手指向身边的草地，冯加树这才闹明白，原来是一条蛇，就赶紧走过去抓住蛇的尾巴提了起来，抖了几下，那条蛇瞬间就不动了。胡惠萍突然受此惊吓，竟忘记他们之间的性别，穿好衣服，就一头倒在冯加树的怀里，颤抖着说：“家树，我好怕呀！”拍着她柔嫩的肩膀，加树哄她说：“别怕，别怕，有我在哩！”看着她那张椭圆形的脸蛋和鼓起的乳房，冯加树口干舌燥。啊！美丽的姑娘都有一副俊俏的脸庞和窈窕的身材！她像月季，像杜鹃，像开不败的野花，点缀着男人心灵中的春天。如果，春天没有花的点缀、花的芬芳，又何为春天一说，同样，我们这个世界，如果没有美丽姑娘的靓影点缀，也会了无生趣。

    冯加树嗅着从胡惠萍的肌肤上散发出来的醉人的青春气息，心里蹦蹦直跳，忍不住地想去亲吻她，拥抱她。但是，他这个一闪念间的欲望和冲动很快地被理智控制住了，他为自己刚才这个荒唐的想法感到后悔和滑稽可笑。他平静地对她说：“好了，惠萍，咱们走吧。”这以后，惠萍教他游泳，两个人常在一块交谈，讨论各种各样问题，渐渐地，两颗心走到了一起，擦出了爱情的火花。在彭政委的撮合下，两个人正式建立了恋爱关系。

    23日凌晨四点，18旅全旅几千号人马顺利开进朱码境内李庄、韩庄一带。韩庄是一个有着二百多户人家的大村庄。虽然村里的房屋大多数破旧低矮，但周围树林茂密，适合部队隐蔽休息。饶守坤命令部队就地生火做饭，做好战斗准备。部队安排就绪后，他和政委商定，由政委留下来掌握部队，他带着骑兵班进城找11纵联系。进城以后，从城南传来激烈的枪声、手榴弹、炮弹的爆炸声，街道上堆满障碍物。因为，18旅和11纵事先没有直接的通信联系，饶守坤不知道纵队指挥部的确切位置，问街上的士兵，也没有人能够说清楚。骑兵班的战士分头寻找了好半天，才在北门外的一个院子里找到了11纵指挥所。饶守坤刚踏进院门，司令员成均和政委赵启明就从上房里跑出来，三双手紧紧地叠握在一起。成均说：“你们是雪中送碳啊，可把你们给盼来了。”望着成均和赵启明他俩憔悴的面容和惺忪的眼神，饶守坤不无心疼地说：“你们辛苦了。”说着，三个人一起进屋坐下。成均简要地向饶守坤介绍了涟水城的地形和敌情。他说： “敌整编74师是19日向涟水城发动进攻的。我们部队的四个团负责南门和城西一带的防御，10纵的三个团担负着城东至徐集王码一线的防御。我们和10纵已在城南废黄河沙滩上同74师激战了五天四夜，给了敌人以重大杀伤，但终因敌众我寡且火力太猛，敌人于22日渡过了废黄河，现大约有两个团的敌人攻到城下，同我们激战，我们的伤亡很大，正吃紧啊！”

    这时，饶守坤的肚子早已饿得咕咕直叫。他诙谐地说：“我们从昨晚九点钟出发，经过一夜的急行军，到现在还没有吃早饭哩，肚子里也吃紧啊！”成均笑了笑，不好意思地说：“你看我光顾说话，把这件事给忘了。”他让炊事班马上做饭。须臾间，炊事员已将一碟玉米饼和一盆香喷喷的清炖鸡汤端了上来，不时发出诱人的香味。坐在一旁的政委赵启明说：“在激烈的战场上吃到鸡汤不容易啊，这是涟水城里的居民慰问我们的，我们舍不得吃，专门留给你们。”饶守坤报以感激地一笑说：“那我就恭敬不如从命，捷足先登喽。”

    饶旅长一边吃饭，一边和成均他们研究作战方案。成均提出，要十八旅尽早投入战斗，以解燃眉之急。饶守坤说：“如果我们的部队全部投入战场，不但施展不开，也未必奏效。我看最好的办法是，你们先在阵地上坚守。兵力不足，可从10纵调一个团过来，以城西南的宝塔为依托，把周围的房屋贯通，能坚守一小时就坚守一小时，为我旅展开争取时间。我旅迅速占领城西的大关镇，再以一个主力团沿城墙从西往东打，你们派出一个团从东往西打，两个团接手后，一同向南压过去。我另外两个团直接由大关向南出击，打敌侧后，迫使逼近城根的敌人撤退。”成均和赵启明对饶守坤提出的这个作战方案都表示赞同，双方握手道别。