坚持走了大半夜的这支“队伍”，实在是再也迈不开步了。父亲明白，不管大人还是娃娃，是战士老乡，还是牲口，都已经到了极限。父亲急于要找可以休息宿营的地方。可是天还没有大亮。咋办？父亲只好让一个叔叔快步朝前走去，看看有没有人家。不一会这人就返回来说：“前面除了黑就是黑，连个星火也看不见。”父亲听后心里一惊，对大家说：“那我们还要继续走，一会儿也不能停。只要一停下来，大人娃娃不饿死也会被冻死。娃娃们是绝对经受不住，他们太累了。”

    可父亲心里明白，白天的黄河滩上都那么难走，这夜晚就更不用说了。咋办？坚持走！

    就这样，一队人马在黑暗中、在饥饿中、在寒冷中，一直坚持走到天蒙蒙亮。

    天终于有些启明了，但仍不见有人家、村落。正当大家一筹莫展的时候，见对面走过来两个人。父亲立即警觉起来。等他们走到跟前，才在微弱的天色中看出是两个老百姓。经过盘问，知道他们就是这里的人，家就在前边不远处。他们说，是看到这边恍恍荡荡一队黑影才走过来看看。他们反问父亲是干什么的，要到什么地方去。柳叔叔没有说实话，只说是去前边。父亲又问他们去那里？他们说是民工，是受兵站派去抬伤员的。父亲又问他们多大了？他们一块回答16岁。父亲说我们要去离石，问他们还有多远，又问他们怎么走能近些。他们说还有好几十里。又告诉父亲说，这达离村子可远，可是离他们住家不远，再往前走走就到了。那个个子高些的又告诉父亲，他们两家挨着，院墙豁着口子，院里有棵大柿子树。另一个头上包着白毛巾的说：“你们到我家把衣服烤干，让我娘煮锅汤，吃完天就大亮了。要睡就休息一下，不睡就走。”说完，就着马灯的亮光看到蜷缩着的我说：“这娃全湿了，冻透透的了吧。来，快把我的棉袄穿上。”话音刚落，就毫不犹豫地把身上的衣服脱下来递给老杨，打了个寒战说：“快叫娃换上！”

    小马灯的光亮虽然很小，但在场的人都看清了，那脱下衣服的后生竟光着膀子。老杨忙说：“娃呀，里面一件衣裳都没有咋敢脱嘛！你快穿上，我们没下水的人还有衣服！快些穿上！”周叔叔、柳叔叔还有个不熟悉的人都在找。这时，母亲把蒙在小弟弟身上的小夹被，和她脱下的一件衣服递给那后生，叫他赶快穿上。那后生接过说：“我这衣是棉的，快给这小娃换上。我穿你们两件单衣服就行了！”

    大家动情地看那两个后生。架窝子里的孩子们都醒了，因为不知道发生了什么，所以都不敢吭声。

    父亲果断地做出决定：相信这两个后生。照他们说的，先去他们家看看，再找兵站联系是宿营休息还是继续出发。于是，父亲叫大家动作快些，说马上赶路。父亲还说：“我们必须在天亮之前赶到后生的家，要不会出事哩！”说完，父亲和母亲都催促两个后生快走，让他们放心去赶任务。

    全队都准备好就等走了，可两个后生都没有起步。父亲就催促他们快些：“娃呀，快走！我们赶到你家烤衣服就是了！”那两个后生再没说什么。只见他们穿好衣服，拴好腰上的带子，双手交叉抱着肩头，向来的路返了回去。在场的人都没来得及说一句感谢的话，也没有来得及问个姓名，看着他们很快消失在黎明前的黑暗之中。

    我们找到了他们的家时，天差不多大亮了，能看出他们是邻居。所谓的院子里，其实就没有院墙。房前的空地上，除了有些干树枝子，其余什么都没有。

    母亲怕惊动院子里的鸡或是看门的狗，就轻轻地叫醒了一家的门，碰巧是那脱衣服后生的家。来开门的女人有40来岁，还不能叫老太太。她仔细看看门外大大小小的人、马、和毛驴，什么也没问什么也没说，就叫我们赶快进去了。原来，是那两个后生又返回家跟她说了我们的情况，同时换了件破棉衣。走时还把脱下来的衣服叠好，告诉他娘，等我们来烤衣服时还给我们。他又对他娘说我们都是队伍上的人，要去离石，看能不能想办法送送。父亲、母亲和所有的人听罢这话都特别感动。

    这家老乡的两间破房里四壁皆空，快塌的灶台上架着一口破铁锅。母亲又从和老乡的问话中知道，这两家的男人都被派去兵站服务了，两个娃也时不时去当民工，家里生活苦哈哈。可为了给我们烤衣服、煮汤、烧开水，他们里里外外地忙。把藏在炕洞里的破布袋都掏了出来，将里面仅有的一点点杂豆和麸子都放在锅里煮。为的是能让那锅汤稠一点，好让我们能多顶些时候。末了，还帮助把水壶灌满开水。