狠抓总参谋部全面建设和各项军事工作指导，是杨成武在总参谋部工作期间的一个重要任务。他对总参谋部机关和直属单位全面建设高度关注，投入了很多精力。他反复强调要加强机关思想建设、作风建设和业务建设，努力保持机关的团结和稳定，大力倡导勇于负责、敢于负责、敢于提意见建议的良好风气。他始终坚持党对军队的绝对领导，强调一切行动都要听从党中央、中央军委的指挥。对于参谋部的工作，他有一句口头禅就是：“参谋、参谋，就是要能参善谋；总参、总参，就是最高统帅部的参谋。”他创造性地提出“上下请示，左右求援，既不越权，又不失职”的工作原则和工作方法，凡事深入细致，求真务实，积极倡导并身体力行“心到、眼到、脚到、手到、口到”的工作作风。他不满足于看材料、听汇报，经常深入基层、深入一线，与战士同吃、同住、同训练，准确掌握第一手情况，作为谋划全局、指导工作的依据。

　　大搞阅兵壮军威，为我军大型阅兵活动做出了开创性的贡献

　　1999年10月1日，中国举行了举世瞩目的世纪大阅兵，极大地振奋了国威、军威。对于搞阅兵，杨成武有他独到的见解，他曾深刻地指出：“军队、军队，是军都有队，都讲究队列、队形。古代讲阵法，穆桂英大破天门阵，诸葛亮熟知八卦阵，那种‘阵’实际上就是队形、队列的变化。孙子练兵也很重视‘阵队’。即使在革命战争年代，我们也还是讲究‘队形’的。我们要通过我们的动作、我们的队列，把20多年浴血奋战中养成的优良作风、英雄气概、崇高品质，有形地展示出来，告诉全国人民和全世界人民，这就是毛主席、朱总司令率领的英雄队伍。搞阅兵，其意义也就在这里。”他经常教育参阅部队：阅兵虽然不像在硝烟弥漫的战场上那样紧张、激烈，但作为几百万解放军的代表，要在一定的时间和空间里，表现出一往无前的英雄气概，以振奋民族精神，同样也是很不容易的。只有靠高度的政治责任感，周密细致的准备工作，认真严格的队列训练，准确无误的指挥调度，才能保证阅兵仪式达到预期效果。

　　从1949年开国大典阅兵到1959年国庆10周年阅兵，杨成武先后9次担任国庆阅兵的主要或重要指挥员，参与了历次阅兵的组织协调工作。新中国成立以来，总共举行过13次国庆阅兵活动，他就直接参加了9次，其中6次是在总参谋部工作期间，这也是绝无仅有的。

　　难得的是，杨成武还以创新精神探索总结了我军阅兵的独有经验。

　　1933年8月1日,在中华苏维埃共和国红色首都——瑞金举行了盛大阅兵典礼，以纪念中国工农红军成立6周年，这是杨成武第一次参与组织阅兵仪式。“那时，搞阅兵主要是集合站队。”杨成武后来回忆说。新中国成立后，搞国庆阅兵，无论是标准规模，还是方式方法都不可同日而语。杨成武为此付出了大量艰苦的劳动，进行了长期艰辛的探索。他深入研究古今中外有关资料，虚心向曾留学海外的我军高级将领、苏联军事专家和原国民党将领请教，积累了大量第一手素材。在此基础上，他组织有关人员起草了我军第一个《阅兵典礼方案》，从受阅部队的选调和编组、训练内容和方法的确定，到阅兵程序的设置、阅兵礼乐的选择以及检阅式、分列式的实施细则等内容都做了详细规定，为开展阅兵工作提供了基本依据。在长期组织重大阅兵活动的军事实践中，他既积极探索方式方法，又注重从理论上总结升华，逐步形成了一整套阅兵规范，其主体内容一直沿用