1948年6月至7月，为保卫晋中麦收，削弱国民党军阎锡山部实力，创造夺取太原的有利条件，华北军区遵照中央军委指示，以华北军区第1兵团等部发起晋中战役。此役，我军以6万余人歼灭阎锡山部10万余人，解放县城14座，成为我军以少胜多、运动歼敌的光辉战例。中共中央称赞此役“对于整个战局帮助极大”。

    宏微兼顾，以少战多。作战筹划必须充分考虑整体与局部的辩证关系。战前，华北军区第一副司令员徐向前等指战员对局部战场的敌情、我情、战场环境进行了细致分析，并立足整体山西战局情况对此次战役进行研判。从局部看，此役面临众多现实困难：一是兵力少，阎锡山部队共约13万人，而我军只有6万余人，不及敌一半兵力；二是装备弱，我军缺少大口径火炮和炸药，而阎锡山部队整体装备数量、质量远超我军，且坐拥太原兵工厂，装备补充有保障；三是消耗大，部队历时两个多月刚刚攻克临汾，还没来得及充分休息，有的部队重新进行整编，各级干部较为短缺，且在平原地区作战，收集做饭用的柴火比在山地难度大，后勤保障压力陡增。

    与此同时，我军也掌握一些有利条件，处于紧要关头。一是整体山西战局我军占优。临汾战役后，阎锡山部被孤立在太原、榆次、太谷、介休等晋中平原地区的数个城镇内，被我军四面包围，形同孤岛。二是服务整体需要。徐向前认为，从整体战局看，此役目的是为攻克太原、彻底解放山西创造条件，应尽可能利用野战歼敌，用局部战场的发展推动整体战局的发展，当前敌粮食储备吃紧，部队正四面出击到处抢粮，正是我野战歼敌的大好战机。此役野战歼敌越多，将来攻城损失就越小，攻克太原、解放山西就越顺利。三是战机稍纵即逝。阎锡山部13万人要抵抗我军的战略反攻，军粮是关键问题。晋中，泛指山西中部地区，土壤肥沃，是山西粮仓，也是阎锡山部赖以生存的供应基地，若晋中失守，势必不战自乱，麦收季节将近，阎锡山部必将出动抢粮屯粮。徐向前认为，这正是我歼敌于运动中的最佳时机，应抓住有利战机，果断定下决心。

    发挥优长，以动制静。战前，阎锡山采取守点控线的防御部署，命部队在各城镇要点和交通要道修筑大量碉堡群，并封锁晋中四周山口，大部兵力分布于榆次至灵石铁路和太原至孝义公路沿线各城镇要点，同时模仿我军运动战战法，以13个团组成“闪击兵团”，沿公路、铁路线进行机动作战。其目的是以县城、据点来阻挡我军北上，用交通线机动力量与我周旋，达到“永保晋中，万无一失”的目的。我军不为敌人眼花缭乱的部署和华而不实的战法所动，扬长避短，你打你的，我打我的，摸透敌人动向，抓住敌人弱点打。战役中，我军首先切断敌人的交通线，断其“双腿”，力求诱敌出城，将敌引出据点后，利用敌不善运动战的弱点，充分发挥我善打运动战的优长，实现动中聚优，分割围歼。我军实施运动战是快速机动创造战机、迅速集中优势兵力、适时形成合围态势，达成歼敌目的。阎锡山的“闪击兵团”在过度依赖的交通线被我切断后，无法组织快速机动，且其运动是被动的、消极的，为运动而运动，作战中一直被我牵着鼻子走。

    6月11日，吕梁军区部队进至孝义、汾阳间的高阳镇地区佯动，太岳军区部队沿同蒲铁路北上，调动敌人。“闪击兵团”中计后，部分兵力从汾阳向山庄头、神堂地区出击，被吕梁军区部队歼灭一部。阎锡山为迅速结束战斗，将其“亲训师”“亲训炮兵团”5个连调来参战。阎锡山机动部队主力的西调，造成平遥、介休铁路沿线及其以东地区相对空虚。18日，隐蔽集结在平遥、介休东南山区的华北野战军第1兵团第8、第13纵队，乘机向平遥、介休外围据点展开攻势，以诱其“闪击兵团”回援，并在途中将其包围歼灭。19日，敌“闪击兵团”仓促回援。其中由孝义经介休北返平遥的“亲训师”“亲训炮兵团”于21日进至平遥以南的张兰镇附近时，与我第8纵队遭遇。我发挥机动优势，先行展开，将其压缩于汾河东岸狭小地域内，快速穿插将其分割为数段，使其兵力不能机动，火力不能发扬，而后对其实施围歼。经3小时激战，歼敌5000余人。24日，第13纵队等部又在平遥、祁县间歼灭敌第19军军部和第40师大部。至此，晋中战役第一阶段告捷，共歼敌1万余人。

    审时度势，以变求胜。阎锡山见“亲训师”等部被歼，恼羞成怒，急令其野战军总司令赵承绶赶赴太谷坐镇指挥，欲与我在祁县、平遥间展开决战。徐向前充分分析战场形势变化，考虑到敌兵力集中，决定避其锋芒，没有采取以强对强策略，而是采取声东击西的战法，巧妙用计化解敌强大攻势，将其攻势转化为守势、主动转化为被动。即利用阎锡山求战心切的弱点，只留小股部队在祁县地区与其周旋，主力则快速北上，乘虚直捣晋中腹地，在宽阔平坦的榆次、太谷、徐沟间开辟战场；同时，命令部队全力破击榆次、太谷间铁路，攻克北阳、东阳车站，断其后路。

    赵承绶部后路被断，陷入被动局面，求攻不成，求退不能，急命部队猛攻我阻击阵地，企图打通北撤道路。为使敌顺利进入我预设战场、陷入孤立无援境地，徐向前灵活用兵，多线出击，采取封敌退路、阻敌增援、逼其入瓮的战法。7月3日，我太岳军区部队在太谷东北的董村构筑工事，阻敌北撤。至6日，我军击退敌9个团兵力的轮番攻击，迫使赵承绶放弃北撤计划，改由榆次、徐沟间向北逃窜，为我主力围歼该敌争取了时间。为抓住战机，我第13纵队附第8纵队22旅经东观镇插至徐沟以东地区，切断敌由徐沟北撤的道路；太岳及北岳军区部队自东阳地区进至车辋村东西一线，切断敌撤向榆次的道路；吕梁军区主力独立第3、第7旅自汾河以西东进永康镇地区阻击北面来援之敌；第8纵队于攻克祁县后兼程北上，由南向西封闭包围圈，协同友邻各部队歼灭敌军。至7日晚，我军各部均到达预定战场，完成对敌包围。敌军进入我包围圈后，多次顽抗突围无果。7月16日，我军生俘赵承绶，歼灭被围之敌。我军攻势迅猛，敌残部回撤太原以求自保。为不给敌人喘息之机，我军发扬连续作战精神，于21日兵临太原城下，完成对太原的合围。至此，晋中战役胜利结束。

    民心所向，以多克寡。得道者多助，失道者寡助。在阎锡山统治山西近40年时间里，特务、地主、恶霸横行霸道，欺压群众。为巩固其反动统治，阎锡山在政治上推行“兵农合一”“三自传训”等苛政，使群众生活在水深火热中。