在古城保定繁华的裕华路上,至今仍矗立着一座面北朝南的古衙署,高高的灰色围墙,宽敞的黑色大门,看上去威严、凝重。这座占地26000多平方米的古代建筑,便是全国重点文物保护单位——直隶总督署。
直隶总督署是清代直隶省(今河北省)最高军政长官——直隶总督的办公处所,该署是我国现存最为完好的一座清代省级衙署。它的前身可上溯到元朝至元年间(公元1264年~公元1294年)所建的“宣化堂”。明代,这里曾做过保定府署和大宁都司署的驻所,清初改为参将署。雍正二年(公元1724年),清政府设立直隶总督,因当时衙署位置偏僻,清帝于雍正七年(公元1729年)派人选定参将署为总督署新址,经过一年多的改建扩建,雍正八年(公元1730年),直隶总督署正式迁到这里办公,直到清朝灭亡。它历经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统八个皇帝180余年,始终是直隶省的军政枢纽机关。民国年间,该署成为直系军阀大本营;抗日战争和解放战争时期,该署又分别是日伪河北省政府、国民党河北省政府的驻地。解放后,河北省人民政府、保定市委机关曾在这里办公。1988年,直隶总督署被国务院公布为全国重点文物保护单位,1990年11月,该署移交文物部门管理,开辟为博物馆正式对外开放。
在清代,直隶总督的权力很大,一般为正二品官员,凡加尚书衔者,为从一品,统管全省官吏任免、节制军队、诉讼审判、外交处理、题奏咨请、省例定制、岁计审核等军民要政,涉及政治、经济、军事方方面面,代表清政府管理一方,又向朝廷负责。因直隶地处京畿重地,天子脚下,稍有动乱便危及京城安全,所以清朝历代帝王选派的直隶总督多为朝廷信任、倚重的大臣,致使直隶总督位高权重。在直隶总督署任职的直隶总督前后共计74人、99任次,其中著名的有李卫、方观承、刘墉、那彦成、曾国藩、李鸿章、袁世凯等人。直隶总督坐镇省府,令由署发,所以自雍正以后的许多重大历史事件,如镇压农民起义、兴农治水、察吏安民、外交事务、办理洋务及推行新政等等都与直隶总督、总督署有着密不可分的联系,其历史内涵十分丰富,有“一座总督衙署,半部清史写照”之称,可以说,直隶总督署是直隶省兴替发展和清朝兴衰成败的历史见证。
虽然走过了二百多年的悠悠岁月,但如今的直隶总督署依然保留着原始古朴的建筑风貌。整座建筑群东西广约130米,南北深约220米,总面积近3万平方米,以两条南北更道相隔,分为东、中、西三个组成部分,称之为东路、中路和西路,各路均为多进四合院格局,类似北京的故宫。中、东、西三路主次分明。各房功用迥异,又彼此搭配,浑然一体,构成典型的北方衙署建筑群落。现存的直隶总督署与雍正年间初建时的总体面积、布局大体相同。
总督署中路建筑为衙署主体部分,由五进四合院组成,各院正房均建筑在南北向的中轴线上,两侧配以左右耳房、厢房等,自南向北依次是大门、仪门院、公生明牌坊、大堂院、二堂院、官邸院、上房院,这些建筑均为硬山小式建筑,布瓦顶,至今保存完好。
总督署的黑色三开间大门坐北朝南,位于1米多高的台基上。大门正中上悬一匾额,上书“直隶总督部院”六个大字,白底黑字,显得庄严肃穆,两侧挂有一副黑底金字抱柱联:
北吞大漠,南亘黄河,中更九水合流,五州称雄,西岳东瀛一屏障;
内修吏治,外肄戎兵,旁兼三口通商,一代名臣,曾前李后两师生。
大门外原来还有一组建筑,包括东西班房、东西辕门、照壁、旗杆、石狮、钟楼、鼓亭,它们构成一重封闭的院落,可惜有些今已不存。值得一提的是,门前两根旗杆曾经历过几次历史的沉浮,最早的衙署门前旗杆为木质,高约20米,1920年曹锟任直鲁豫巡阅使时,将木质旗杆改成水泥
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