善于用改革的办法解决发展中的矛盾和问题，是我们党治国理政的一条重要经验。党的十一届三中全会以来，陈云以自己长期领导经济工作的丰富经验，就如何推进改革发表了很多精辟而深刻的论述，为推动改革开放和社会主义现代化建设发挥了重要作用。

    改革的方向：“社会主义制度的自我完善和发展”。坚持什么样的改革方向，决定着改革的性质和最终的成败。陈云在1985年9月召开的中国共产党全国代表会议闭幕会上明确指出，我们正在进行的改革，是社会主义制度的自我完善和发展。他希望全党同志坚定对马克思主义的信仰，坚定对社会主义和共产主义的信念。他多次强调，我们进行的改革开放，是社会主义的改革开放；我们进行的经济体制改革，是社会主义的经济体制改革；我们搞的现代化，是社会主义的现代化，而不是别的现代化。如果脱离社会主义和共产主义理想，是很危险的。他还特别讲到，我们搞改革开放，既要致力于物质文明建设，还要高度重视精神文明建设。否则，我们的“整个事业”就会发生方向性错误，就可能“偏离马克思主义，偏离社会主义道路”。

    改革开放进入新的历史时期之后，一些人对马克思主义的信仰产生了迷茫，更有甚者产生了“共产主义遥遥无期”的消极论调。陈云对此强调指出，共产主义遥遥有期，社会主义就是共产主义的第一阶段。有些人走出国门，见到了国外的发展，回来便鼓吹中国的月亮不如外国的圆、社会主义不如资本主义等等。对此，他在党的十二届二中全会的发言中强调，资本主义必然被共产主义所代替，这是无可改变的法则，并高呼“社会主义万岁！共产主义万岁！”

    改革的原则：“讲实事求是，先要把‘实事’搞清楚”。实事求是是陈云践行一生的思想路线。他一贯强调“不唯上、不唯书、只唯实，交换、比较、反复”的唯物主义思想方法，鲜明阐释了一切从实际出发的科学态度。1979年3月，重新主持中央财经工作以后，陈云多次强调，我们讲实事求是，先要把“实事”搞清楚。首先要弄清事实，这是关键问题。

    陈云高度重视调查研究工作，把调查研究作为实事求是的前提和基础。他指出，难者在弄清情况，不在决定政策；把实际看完全、把情况弄清楚是重要的，其次才是决定政策，解决问题。他强调，要用百分之九十以上的时间去弄清情况，用不到百分之十的时间来决定政策。中国改革从农村开始，其最主要形式是实行家庭联产承包责任制。面对众多质疑，陈云在充分调查了农村的“实事”之后指出，“九亿多人口，百分之八十在农村，革命胜利三十年了还有要饭的，需要改善生活。我们是在这种情况下搞四个现代化的”。他认为实行包产到户合乎亿万农民的意愿，是解决问题的好办法。20世纪80年代初，家庭联产承包责任制很快就在全国农村推开，极大地调动起农民的生产积极性，为解决温饱问题打下了坚实基础。

    宝钢也是在陈云实事求是改革方法论的指导下成功投产的。由于宝钢项目是仓促上马，存在一些问题，对宝钢建设是否继续下去，意见不一致。陈云在反复听取各方意见、多次召开会议讨论并亲自到上海实地调研考察的基础上，最终下定决心要求宝钢干到底。经过7年多建设，1985年9月，宝钢顺利建成投产，并在日后成为我国最大的钢铁企业。

    改革的路径：“改革必须经过试点”。改革开放后，陈云多次强调：改革是一条“摸着石头过河”的探索之路，要从试点开始，大胆实践、稳步前进、及时总结。

    党的十一届三中全会以来，从“包产到户”到“家庭联产承包责任制”，以及在工业领域实行生产经济责任制等等，这些改革举措都是在摸索实践中得来的。对此，陈云有过诸多论