自从西安事变和平解决以来，周恩来奉派长驻国统区主持同国民党的谈判，并负责中共在国统区的组织的领导工作，担负起发展革命统一战线的重大任务。周恩来同他的亲密战友董必武、叶剑英、博古、王若飞、邓颖超等先后在这里进行了艰苦卓绝的斗争，为中国民族解放和新民主主义革命的全国胜利建树了辉煌业绩，并倡导和培育了红岩精神。

　　二

　　毋庸置疑，红岩精神是抗战以来，以周恩来为核心的许多老一辈革命家在国统区进行革命实践时共同缔造的，但周恩来在其中起了主导的作用。从这个意义上也可以说，周恩来就是红岩精神的倡导者和培育者，他的博大思想、高尚情操、优良品德、道德风范、良好作风及人格魅力，乃是红岩精神的精髓。

　　从周恩来个人的革命生涯这个角度来考察，红岩精神也可以说就是周恩来精神的一种表现形态。周恩来自青年时代参加革命，到抗战时期，已有二十多年。他已经在革命的实践和理论方面有了恢宏的建树，而抗战以来在国统区的工作，则是他革命生涯中又一辉煌篇章。他的聪明睿智。领导才能，谈判风格，人格魅力等等均得到了充分发挥，并受到中外各界人士的广泛称道，其个人的社会影响力越来越大。作为具有丰富斗争阅历的著名革命家，在他身上已经形成一种独特的周恩来精神，而红岩精神可以说是周恩来精神在当时历史阶段的比较完整的体现。

　　周恩来对红岩精神的倡导和培育不仅在于他通过各种场合，并以不同形式发表了大量言论，提出了一系列主张，更在于他在国统区尖锐复杂的政治斗争中的身体力行和率先垂范。概括起来，可以把红岩精神，归结为以下几个方面：

　　一、把生死置之度外，义无反顾地为民族解放、人民民主和共产主义事业而献身：正如周恩来于皖南事变发生后，致中共中央报告所表示的那样：“我们一切都准备了，即他捕杀讨扣，毫无所惧。”7１９４１年１月１７日，蒋介石集团发表了诬陷新四军为“叛军”的所谓命令和谈话。国共两党冲突几乎达到白热化的地步。当晚，周恩来在南方局工作人员的会议上愤慨地说：“反动派可能下毒手。我们要有充分的思想准备。要准备反动派突然袭击，要准备被捕、坐牢、砍头！不管怎么样，我和同志们在一起！”在周恩来大义凛然的革命气节激励下，南方局的同志“各人都在心里琢磨着在关键的时候，应该怎样去对付敌人，使自己不愧做一个共产党员”8。这种为了民族和人民的利益及崇高的共产主义理想而英勇献身的高尚品质，突出地表现于抗日战争和解放战争时期，被囚禁在国民党上饶、息峰、恩施等地监狱和重庆军统特务集中营内的共产党人和其他革命志士所开展的不屈不挠的斗争。这个期间，先后被捕的共产党员和革命志士有几百人之多，他们大多是在南方局的教育培养下成长起来的，其中有些是地下省委一级的负责干部。他们被捕之后，抱着“为了免除下一代的苦难，愿把牢底坐穿”和“慷慨就死”的决心，把监狱当作特殊的战场，继续同反动派进行搏斗，直到生命的最后一息。