“百善孝为先”。在中华传统文化里，孝道不仅是做人之基、治国之要，还是中华民族万世传承，且独步世界的民族信仰。

    一、中华孝信仰：“孝”字形、音做基石

    “孝”字是个会意字，它由：“老”字和“子”字组成。这三个字都是一期甲骨文都有的字、

    “老”字，在甲骨文中是个满头长发，躬腰驼背的老年人的象形。

    “子”字，在甲骨文中是一个襁褓中幼儿的象形，上面是出生的大头儿子，下面是用麻布包着的双腿、

    先贤造“孝”字，是将两个字合成一个字，将“老”字中的“匕”省去，由“子”代替。

    “孝”字，在甲骨文中是个左上为“老”字，右下为“子”字，表示儿子搀扶老人之意，在金文中，右上为“老”字，左下为“子”字，表示儿子背着老人之意。
《说文解字》解释“孝”字：“孝，善事父母者”。好好敬养父母，就是“孝”字的本意。

    形、音、义是中华方块字的三要素，音中有义也是方块字的一大特点。造字先贤们讲“孝”字时说：“孝，上所施，下所效也”。这就是“孝”“效”同音的原因。效即仿效，效法的意思。这里所说的“上”指父母，说的“下”指儿女，告诫人们：儿女们的孝行，不是天生的，都是从父母和长辈那里效法来的。

    二、中华孝信仰：穿越时空数千年

    中华孝信仰源于何时，全民孝信仰何时形成，无法考证。但据郭沫若推断，中华文字有六千多年了。据此可以豪迈地说，中华民族孝信仰形成至少有六千年之久的历史了。

    但孝信仰成为国家信仰是有史可查的。

    我国的信史，或者应该从尧舜开始，据《史记·五帝本纪》记载：“虞舜二十以孝闻。三十而帝尧问可用者。四岳（四方部落的猶长）咸荐虞舜，曰：可”。是说虞舜二十岁时以孝闻天下，三十岁时被推举为帝尧的接班人，凭的就一个孝。说明在我国4000多年前的原始社会晚期“选贤与（举）能”孝行就成为领袖当选的首要条件。据民间传说，有关碑刻和“尧”“台”二字的佐证，尧舜禅让这一历史事件，就发生在宁晋县的尧台村。若如此，孝信仰成为国家信仰，以孝治天下的发祥地，就是河北省宁晋县的尧台村。

    因为孝信仰在华夏各氏族底蕴深厚而坚实，所以后世历朝历代的治国者无不高举孝道的大旗，延绵至今四千多年，主要做法有三。

    一是用孝选官，以孝行政。《二十四孝》之首的虞舜，就是因“孝感动天”继承尧位，升为“五帝”之一的。到了春秋时期，孔子把孝道提升为国家推行仁政之本。进入汉朝，汉武帝继承汉文帝的“察举制”，每年“令郡，国举孝、廉各一人”，由国家任命各级官员。这一制度被称为“举孝廉”，为历代王朝所继承。“孝”是这些官员荣升的主要资本，也是这些官员光宗耀祖的莫大荣光，在他们执法时，自然也就以孝为纲，力行以孝治天下了。宁晋县的宁纺集团选干部就有一条铁律：“不孝敬父母的人不能当干部”。这条铁律使宁纺集团虽处传统产业，却五十年长盛不衰，被中国纺织行业命名为“纺织行业的常青树”。

    二是重刑大法，严惩不孝。孝行美德不是与生俱来的，放任自流，人的自私本性就会野蛮生长，世上也有忤逆不孝之人。故《孝经》列有“五刑章”。并引用孔子话说：“五刑之属三干，而罪莫大于不孝”。先秦时代盛行“枭刑”，即把不孝之子斩首后，将头倒悬树上示众。用大罪重刑惩治忤逆不孝，是历代王朝一以贯之的。历代王朝都曾多次大赦天下，但独独不赦忤逆不孝之人。

    从汉代到清末，父母丧时，各级官员都要辞官回家守孝三年，古称“丁忧”。倘若恋栈权位，丁忧不满三年者，轻则免职，重则获刑。这就让从官员到百姓都不愿、不能、不敢不孝了。

    三是旌表教育，全民普孝。从国史、县志到族谱，凡书皆有孝子榜。孝子牌坊遍城乡。幼儿启蒙就接受《弟子规》“首孝悌”教育。长而学《孝经》。《孝经》有“天子章”、“诸侯章”、“卿、大夫章”、“士章”和“庶人章”。总之，从帝王到平民，人人都需学孝、要行孝、要尽孝。全民普孝和现在的普法教育一样具体。

    经数千年的传承打造，孝观念入心入脑，形成了中华民族独步世界的孝信仰。

    三、培育孝信仰，需从娃娃抓起

    “孝”字，是个上从老，下从子的会意字。从甲骨文、金文、小篆、隶书到楷书。“子”字都是襁褓中大头幼儿的象形。

    圣贤造字，词义不虚起。以具体的形物表示抽象词义，其中寄寓深意。是在告诫人们：孝意识、孝信仰的养成，必须从娃娃抓起，过时则事倍功半，甚者则事与愿违。现代心里学说：三岁至十岁，是孩子最崇敬、最依赖父母的人生期。父母的言行、幼儿最信赖。这一时期是培养孩子孝道的最佳人生期。从这个意义上说，我们先贤的教育理念要早于现代心理学数千年之久，我们的中华民族不仅是个勤劳、勇敢、善良的民族，更是一个聪明智慧的伟大民族。

    父母爱儿女是动物的本能，与生俱来，而儿女孝敬父母都是靠后天培养，这是父慈子孝的先天区别。孩子出世不久，其“视听言动”正处于仿效成长期。父母是其仿效的主要对象。所以父母是孩子的首任教师。父母孝则儿女多孝，父母不孝，自已老了要求儿女孝敬，几乎是痴心妄想。这就是“孝”字所传承的中华民族的人伦真理。只往下亲，不顾孝上，人人都会有个悲伤的晚年，家庭在下慈的同时，不忘上孝，则人人都会有个欢乐的童年和幸福的晚年。“孝”字的圣明之教，对于中华孝信仰的培育是无可估量的。

    四、孝信仰的最高境界：以敬为孝

    孔子在《论语·为政》篇说：“有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔。”是说家里的家务事，体力活，儿女们都抢着干，有美酒佳肴，先尽父母吃。在今人看来，这样的儿女堪称孝星了，但在孔子看来，这只能算是最初级的低品质之孝。孔子认为“亲恶我，孝乃贤”，才算得上是大孝。《二十四孝》中的第一大孝是四千多年的虞舜。《史记·五旁本纪》上说，舜的父亲瞽叟是个盲人，爱其继室，“常欲杀舜”，“使其上涂廪，瞽叟从下纵火烧之”“又使舜井，瞽叟又下土实井”。目的是夺取舜的妻宝财产给其继室所生的儿子象。但舜躲过被杀后，没有记恨父亲，“舜复事瞽叟爱弟弥谨”。即更加孝父爱弟了。这说明，中华信仰讲得孝是绝对的，即使父母对自已有伤害行为，尽孝也是儿女的天职。

    孔子的学生闵损，“早丧母，父娶后母，生二子，衣以棉絮，却对闵损，衣以芦花过冬。其父发现后，欲休后母，闵损跪求说“母在，一子寒，母去，三子单”，后母闻之，感到愧疚，便待三子如一。此事例说明，中华传统孝文化，是主张“事后母如事亲娘”的。

    虞舜不恨害已之亲父，闵损不恨虐已之后母，堪称人间大孝。

    《孝经》第七章：“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。”即把孝提高到天经地义，万古不变的高度。

    有一次，学生子夏问孔子，何为孝道的最高境界。孔子回答了两个字“色难”。所谓“色难”，是说，儿子在父母面前，最难的不是家务活自已干，有美酒佳肴先让父母吃。而是不管自已遇到多大的困难和不幸，都要在父母面前表现喜兴的脸色，以免父母为自已忧心。这确实很难。但正因为这是最难，所以也是最孝。没有对父母的最敬，就无法在父母面前做到“色难”。