段县长带头鼓掌，团丁们的掌声如春雷一样响起来。随后，牛海涛邀请段县长到他的办公室里去交谈。一名团丁在前引路，段县长背着双手挺着胸膛，目视前方向营部走去。到了营部门口，段县长望着营部大门上“永昌保安团炮兵营”白底黑字的牌子，用鉴赏家的眼光仔细赏玩一会儿，饶有兴趣地问这是谁的杰作，牛海涛回答是毛先生的作品。段县长评价这字，这书法看起来的确不错，字里行间透出一股柳派的柔韧，不足之处就是缺了一点阳刚之气。牛海涛不懂书法，也不好乱讲话，只是点头微笑。两人走进营部办公室坐下后，段县长同牛海涛拉起家常，高全喜趁此机会溜出炮营。段县长边喝茶边说：

    “听许团长说，你们营在完成征丁任务时措施得力，超额完成了任务，上级对我县今年的征丁工作给予高度的评价。”
    牛海涛谦逊地笑着：
    “那都是许团长教导有方，我不过是履行职责而已。”
    段县长：
    “前方战事吃紧。历年的征兵工作来都是一件令人十分头疼的事情，可今年的征兵工作开展的有鼻子有眼，超额完成了任务，大大出乎我的预料，县政府对你营出色完成任务是满意的，希望你们营再接再厉戒骄戒躁，以此为契机扎实做好其他方面的工作。”
    牛海涛笑着不搭言。段县长喝过茶后，放下茶杯，用惊奇的眼光在牛海涛的身上、脸上仔细端详了一阵儿，突然话题一转，问：
    “你就是昔日武当山上哪个占山为王的匪首？”
    牛海涛立即敛住笑容，脸色煞白。牛海涛摸不透段县长问话的真实目的，确实不知道该怎么回答，这毕竟是他人生的一个污点，牛海涛头上、手心开始冒汗，他的脑袋好像被敲了一棒子，麻木了。段县长笑着：
    “是不是？”
    牛海涛点头。段县长：
    “怪不得县保安团让你们打得溃不成军，见到你，我才知道保安团吃败仗的根源。”
    牛海涛态度诚恳地说：
    “县长，过去的事情甭提了，那都是我糊涂所为，现在想起来觉得很后悔。”
    段县长见牛海涛对自己过去所作所为深表遗憾，很满意这个小伙子知错必改的勇气，加紧教育说：
    “你不用自卑，那个人没有年轻过，人最可怕的就是不对自己过去的愚蠢行为进行反思。按照民国法律，像你这样劫持县大牢释放囚犯的匪首，一旦抓住非砍头不可。你仔细想一想，县政府对你到底怎样？不但没有杀你，反而给了你官职，这在永昌历史上是绝无仅有的事情，你应该明白我的良苦用心。现在，你要以国事为重，莫要辜负县政府对你们营的殷切希望。”
    牛海涛对段县长的宽宏大度佩服得五体投地，他差一点跪倒在段县长脚下，千恩万谢了。不言而喻，段县长的一席话，就是要牛海涛知道他的这个职位来之不易。牛海涛用钦佩的口气：
    “县长，非常感谢你的不杀之恩，为了国家的利益，我牛海涛肝脑涂地心甘情愿。”
    段县长：
    “有了你的这句话比什么都重要。国难之际，作为男子汉大丈夫当以国事为重。共军已经堵在家门口了，炮营要加紧训练，这可是你立功赎罪的大好机会。”
    牛海涛：
    “县长，我们营的弹药非常紧缺，一旦开战，炮弹差远哩。”
    段县长：
    “我今日来就是专门解决这个问题，县政府已经购买了一些炮弹，基本上能满足你们营的训练和打仗的需要，你营要在县城的东门口设防，炮口对准共军的先头部队，你有没有决心到时候把所有的炮弹扔到共军阵地上去？”
    牛海涛挺着胸膛口气很大地说：
    “请县长放心，我保证完成任务。”
    段县长满意地笑了：
    “这才像一个炮营营长嘛。”
    牛海涛：
    “炮营什么时候布防？”
    段县长：
    “等保安团的命令。许团长会告诉你开拔的时间，祝你到成功！”

    作者简介

    袁永涛，男，汉族，生于1963年6月，1984年7月毕业于“西安外国语学院”，先后从事过初、高中英语教学20多余年。从事《永昌县志》编撰工作后，开始研究地方史料。被调入宣传部后，专门研究红西路军历史。被甘肃省委命名的红西路军史研究员。甘肃省作家协会会员。2012年出版长篇小说《天下骊靬》，在港台澳地区引起轰动。2014年由中共党史出版社出版《西路军鏖战永昌》专著。先后在“中国共产党历史网”、“甘肃省委党史网”、“中国红色旅游网”、“雄狮网”等发表红西路军史研究论文80余篇。

    内容简介

    为纪念中国工农红军西路军西征80周，作者推出长篇纪实文学《燃烧的石头》。这是一部民国时期河西走廊腹地——永昌县在大地震、水灾、虫灾、兵燹、匪祸等灾难之后，民不聊生的社会画卷。故事的主人公高全喜和他的好伙伴牛海涛等人为了生存，发动灾民起义，失败后上山当土匪，拉开了这部长篇的大幕。在黑暗的日子里，他们尽管苦苦挣扎，却无法改变其悲惨的命运。直到一九三六年十一月，中国工农红军西路军来到永昌县，这些热血男儿弃暗投明，积极投身革命，跟着中国共产党走上了一条光明大道，扬起幸福生活的风帆，实现了人生的价值。这部作品从“牢记历史”，“服务现实”，“开创未来”之角度出发，告诉读者，今日的幸福生活来之不易，只有中国共产党才能救中国，这是一条放之四海而皆准的硬道理。在实现中华民族伟大复兴梦的征程上，炎黄子孙只有齐心协力，众志成城，居安思危，才能创造出中国的美好未来。

    这是作者继《天下骊靬》、《西路军鏖战永昌》等两部长篇出版之后，历经数年的精心构思，数易其稿，向广大读者奉献的又一部长篇纪实文学。