早饭时，毛王氏在饭桌上问什么时候动身回家。毛先生喝着小米粥嚼着酸菜，回答说恐怕走不成了，这么大的雪没法出门。毛王氏叹息，家什都已经收拾好了，缸里米面皆光了。早饭后，门外响起一阵杂沓的脚步声，一帮人来到书院门口。他们住脚仔细欣赏一番砖砌的门楼，一个身穿灰色中山装的人笑容满面地评价，永昌人的门楼就是同凉州、甘州的门楼不一样，很有地方的建筑风格。毛王氏听见门外面的喧哗声，走到门口，见客人面生，问客人从哪里来。这个身穿中山装的人笑容满面地满口的凉州土著方言介绍说他叫段永新，从县政府来，问毛先生是否在家。毛王氏明确答复后，喜笑颜开礼让客人屋里坐。这帮人走进书院，毛先生惊愕之间尚未开口，着中山装的人首先作了自我介绍，他是新上任的县长段永新。段县长说明来意，他刚刚上任，为了尽快适应新的工作环境，这段时间他和官员们在全县各地转悠了一大圈儿，大体了解到本县许多风俗习惯，基本上摸清了本县的山川、河流、自然、气候及农牧业生产的情况，今日总算挤了一点时间，专意来拜访毛先生。

    毛先生弄明白县长的来意，笑着说县长今日来的正是时候，不然的话，他就走了，恐怕难见面了。段县长敛住笑诧异地问先生要到哪里去。毛先生回话回老家去，原计划今日走，不巧，天下雪了路滑，没走成。段县长环视了一番屋子，发现毛先生的笔墨纸砚全都装箱打包，铺盖卷儿也收拾好了，的确是要搬家的样子，他纳闷先生在这里生活好好的为啥要走。毛先生苦笑无事可做，闷得慌。前任县长聘请他作参议员兼教书，新政府没有聘任他，他没有理由继续待在书院。段县长听完先生的解释，才知道先生要走的真实原委，于是笑了，说他今日来就是代表县政府聘请毛先生继续作先生，至于参议员，需要召开专门会议研究决定，这事暂且放一放。毛先生委婉推辞说，他认为本县有识之士大有人在，县长还是考虑年轻人为好，他老不中用了。段县长说先生饱读圣贤书，才高八斗，上知天文，下知地理，在永昌文化艺术界有着举足轻重的影响力。他一到永昌县，就听到民众对先生的高度评价，先生高风亮节不计名利，苦守一方书院，情系永昌教育事业，教化百姓子弟学做真人，有口皆碑。眼下急需要恢复这里正常的生活秩序，当务之急就是让民众子弟接受教育。先生是重新启动书院的发起人，应当把放下的担子再挑起来。

    段县长说完，毛先生勉强答应，然后话题一转问新政府成立后，为什么要逮捕黎县长、杨团长、冯会长等人，怎么不把他也捉进大牢。段县长解释说黎县长有许多罪名，主要有防城失败和通匪两大罪状；杨青羊名义上是保安团团长，实际上是一个地道的地痞流氓，民愤极大；冯田星贼胆包天贪污受贿，严重损害民众的利益，通缉这些人是有原因的。而毛先生同他们就不一样了，先生出污泥而不染，因此没有把先生列入拘捕之列。毛先生笑着无话，几个时辰后，段县长从上衣口袋里掏出怀表看了一眼，因为有别的重要事情办理，走了。