青龙是东方之神，例如位于东海之滨的历史名镇青龙镇。此外尚有青龙河、青龙塔等，都代表着它们的位置在东方。朱雀是南方之神，我国众多旧城的南门均以朱雀冠名。金陵的朱雀门、朱雀桥，长安的内街朱雀门等，都是著名的历史古迹。白虎是西方之神。古人因“白虎”含有贬义，所以以其作地名的甚少，常用于禁入的要地之名，如白虎堂、白虎厅、白虎庙，是以白虎之势喻之紧要，这些地名的大门都是朝西开的。

    在古代，北方称为朔，东北方称为艮，嵎夷、晹谷是东方，南交是南方，西日、昧谷是西方，朔方是北方。出自《尚书•尧典》在古代，方位词也用另外一种表示，即：青龙的方位是东，代表春季；白虎的方位是西，代表秋季；朱雀的方位是南，代表夏季；玄武的方位是北，代表冬季。汉语方位词负载了汉民族的空间认知体验。它除了表示自然的空间概念，一旦渗透了人的体验感知，就变幻出五彩缤纷的尊卑、敬谦、褒贬、象征色彩，而这一切与汉民族的地理、民俗习惯也息息相关，共同形成了汉语文化中具有鲜明民族特色的空间文化。