这辈子我去过蛮多地方，也听到过不少当地的奇闻趣事，大多见怪不怪的传说，一笑了之。但是到湘西却大不一样。在湘西的大山之间漫游行进，听导游讲湘西古谜，亦虚亦实，亦真亦幻，带有三分鬼气，大白天也听得神情恍惚，心惊肉跳，灵魂出窍。传闻也好，野史也罢，终究都是楚文化的一脉，而上溯古汉文化的涓涓细流、蜿蜒至今。

    史传苗族本是蚩尤的子孙，有5000年悠久历史，祖祖辈辈苗人崇尚自然，崇拜神灵，信奉鬼神，因此苗人的古谜自然都带有几分鬼气。湘西流传千年古谜有3个，“种蛊，赶尸，落洞女”。说来有板有眼，都是有关湘西地地道道苗人的。种蛊，就是将毒性最大的毒虫制成蛊药，神不知鬼不觉地放在饮食中，人无意服下后，蛊在人体内会定时发作，服用解药后会得以缓解，不服解药人会五脏破裂而亡。独门蛊药，独门解药，一旦被种了蛊，除了种蛊的人能救，神仙也救不了。种蛊的都是女人，自古没有男人下蛊。据说苗女也不是随意种蛊，而只是给自己的情郎种蛊，情郎被种蛊后，就会乖乖留在苗女身边，既不敢离弃而去，也不敢移情别恋，因为解药在苗女手中。赶尸，就是湘西人死在外乡，由赶尸人将死尸赶回故土安葬。湘西大山连绵，山路狭窄曲折，没有办法将死尸抬回来，只有赶尸。据说赶尸人走在队首，一边走一边鸣锣，口中喊道：“苗人赶尸，人畜回避。”死尸直立排成一队，头戴毡帽，身披长袍，在赶尸人下达的口令下，步调一致地赶路，上坡下坡，踉踉跄跄，拐弯过坎。数日后抵家，尸体完好。落洞女，就是某个湘西苗家女子到了出嫁年龄，还没有婆家。忽然苗女两眼放光，面带桃花，声音清亮悦耳，身体散发香气。女子神魂颠倒，手舞足蹈，不吃不睡，经常独自言语和唱歌跳舞。苗人崇拜自然，如大山、河流、云雾、古树、蝴蝶等，山洞也是苗人的崇拜对象。苗人认为女子如此一反常态，一定是被洞神看中了，就带上祭物去拜洞神，说小女子愚钝不配侍奉洞神，求洞神放过小女子。过了些日子，该苗女抑郁而死，说明灵魂还是被洞神收了去。父母要备薄酒祭品，带上一份嫁妆，找个山洞边拜边烧祷告，女儿嫁了洞神。这种女子就是落洞女。

    唯物主义者心中磊落，鬼神自破。我自然不相信湘西神乎其神的3个古谜，但是我相信这3个古谜都和湘西的自然环境有关，因而湘西特有环境派生出湘西古谜。湘西处于大山之中，交通极为不便，男子出外经商或打工数年不归，或有去无回。女子为了让丈夫或情郎按时返回，就编出种蛊的故事，让男人们心有忌惮，信守诺言。独守空房的女人防备过路男人的骚扰，用种蛊作为防身武器，让男人畏而远之。笔者以为，种蛊本是一个“甜蜜的谎言”，继续流传下去该也不是什么坏事。赶尸本是一个障眼法，实际上是背尸。由于湘西山路狭窄崎岖，数人抬着死尸无法通行，只能由抬改为背。身体壮健的劳力将死尸捆绑在背和腿上，外面披上长袍，给死尸戴上毡帽，从远处看就像是一个人。由于背尸人躲在长袍里看不清路，所以需要有一个人喊口令指挥。也可以说赶尸是一种特殊的“快递”方式，随着湘西交通状况的改善，这种“另类快递”也就歇了。旧湘西偏远少人，大多婚龄女子找不到意中人，故不思茶饭，抑郁成疾，走火入魔。没有文化，没有科学常识，更没有医生，自生自灭归结为洞神所为，相当于春秋战国时的“河伯娶亲”传说，苗人中没有西门豹之说，缺医少药只能让女儿萎靡而终。