伟人毛泽东诗曰：“一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕”，何为弯弓？弓是世界上最早出现的远距离杀伤武器之一。一般通过弓臂的弹力来射出箭。弓箭用于狩猎、运动比賽也曾经在战争中被人使用。弓来自诗经中的“骍骍角弓”。这首诗有可能是东周早期的作品。诗中不仅清楚地提到了角制的弓，而且还提到了反弓的特点。汉刘熙《释名•释兵》：“弓，穹也，张之穹隆然也。其末曰箫，言箫梢也；又谓之弭，以骨为之滑弭弭也。中央曰抚，抚也，人所抚持也。箫抚之闲曰渊，渊，宛也，言宛曲也”。1963年，山西峙峪遗址发现二万八千年前旧石器时代的燧石镞头。用很薄的长形石片制成，尖锐周正，已具备镞头的形式。该遗址的年代约为距今2.8万年。这个发现确凿地证明了中国先民在距今约2.8万年已经使用弓箭。据说是黄帝之孙——“挥”所发明，他任监管制造弓箭的官职“弓正”。据传说正应为挥发明的“弓箭”使黄帝的政权更加强大，黄帝打败了蚩尤，就有“弓箭”的功劳。挥也是张姓的始祖，因他发明“弓”而得到张的封姓，所以张也就是有一个“弓”和“长”组成。

    《易•系辞下》：“古者弦木为弧，剡木为矢，弧矢之利，以威天下。”《世本》：“探作弓，夷、牟作矢。”《左传》曰：“楚灵王次於乾溪，右尹子革夕，王与之语曰：‘昔我先王熊绎，僻在荆山，唯桃弧棘矢，以供御王事。’”《初学记•武部•弓》：《韩诗外传》云：“齐景公使人为弓，弓人之妻曰：‘此弓者，泰山南乌号之柘，燕牛之角，荆麋之弭，河鱼之胶。四物者，天下之精材也。’”《周礼•夏官司马》：“司弓矢，掌六弓、四弩、八矢之法，辨其名物。……王弓、弧弓，以射甲革椹质者；夹弓、庾弓，以授射侯鸟兽者；唐弓、大弓，以授学射者。……凡弩，夹、庾利攻守，唐、大利车战野战；凡矢，枉矢、矢利火射，用诸守城车战；杀矢、堠矢，用诸近射田猎。”周时有王弓、弧弓、夹弓、瘦弓、唐弓、大弓等六种。它们的形制各有特色，用法各自不同，王弓、弧弓用於守城和车战，夹弓、瘦弓用於田野狩猎和弋射飞鸟，唐弓、大弓用於习射。弓的大小也依使用者的身长和体力，区分为上弓（六尺六寸）、中弓（六尺三）、下弓（六尺）。汉代有虎贲弓、雕弓、角端弓、路弓、强弓。弓身多半镶有铜饰或玉饰。

    《吴越春秋•勾践阴谋外传》：“於是范蠡复进善射者陈音。音，楚人也，……曰：‘臣闻弩生於弓，弓生於弹，弹起古之孝子。’越王曰：‘孝子弹者奈何？’音曰：‘古者人民朴质，饥食鸟兽，渴饮雾露，死则裹以白茅，投於中野。孝子不忍见父母为禽兽所食，故作弹以守之，绝鸟兽之害’。故歌曰‘断竹续竹，飞土逐’之谓也。於是神农、黄帝弦木为弧，剡木为矢，弧矢之利，以威四方。黄帝之后，楚有弧父。弧父者，生於楚之荆山，生不见父母，为儿之时，习用弓矢，所射无脱。以其道传於羿，羿传逢蒙，逢蒙传於楚琴氏。琴氏以为弓矢不足以威天下。当是之时，诸侯相伐，兵刃交错，弓矢之威不能制。琴氏乃横弓著臂，机设枢，加之以力，然后诸侯可服。琴氏传之楚三侯，所谓句、鄂、章，人号麋侯、翼侯、魏侯也。自楚之三侯，传至灵王，自称之楚累世，盖以桃弓棘矢而备邻国也。自灵王之，射道分流，百家能人用，莫得其正。臣前人受之於楚，五世於臣矣。臣虽不明其道，惟王试之。……夫射之道，身若戴板，头若泪卵，左蹉右足横。左手若附枝，右手若抱儿。举弩望敌，翕心咽烟。与气俱发，得其和平。神定思去，去止分离。右手发机，左手不知。一身异教，岂况雄雌。忑正射持弩之道也。”

    《史记•周本纪》：“楚有养由基者，善射者也，去柳叶百步而射之，百发而百中之，左右观者数千人，皆曰善射。”《孟子》：“逢蒙学射於羿。”《荀子》：“羿、逢门者，善服射。”《史记•龟策列传》：“羿名善射，不如雄渠、逢门。”《史记•李将军列传》：武帝朝之飞将军李广，‘出猎，见草中石，以为虎而射之，中石没镞，视之，石也。’《汉书•艺文志•兵书略》：《逢门射法》二篇、《阴通成射法》十一篇、《李将军射法》三篇、《魏氏射法》六篇、《强弩将军王围射法》五卷、《望远连弩射法具》十五篇、《护军射师王贺射书》五篇、《蒲苴子弋法》四篇。共计八种《魏书•李安世传》：广平人李波，宗族强盛，其妹雍容尤善骑射，百姓为之语曰：“李波小妹字雍容，褰裙逐马如卷蓬，左射右射必叠双。”