山西应县木塔与法国艾菲尔铁塔、意大利比萨斜塔齐名，被世人称为“世界三大奇塔”。中国科技博物馆有它的模型，可见它在中国建筑史上的地位。前人描述应县木塔云诗句有曰：“远看擎天柱，近似百尺莲”。《鹧鸪天•应县木塔》亦有：“遥想浮图镇古城，恒山望断野云轻。檐从斗角勾心起，铃对金戈铁马鸣。风几许，月三更，平临北斗数星星。胸罗九百年前事，付与梁间雨燕声。”

    金人元好问先生的诗：“缥渺层檐凤翼张，南山相望郁苍苍。七重宝树围金界，十色雯华拥画梁”。缥渺，隐约而高远，层檐，指重重叠叠的塔檐。望南山耸翠，群峰莽莽；长林焕彩，万木苍苍。宝树琼花，环围金界，瑞霭祥云绕画梁。如此描写，非木塔莫属。当时能够登临其上而眺望南山（或解作与南山遥遥相望）的，也只有木塔。“凤翼张”虽是比喻，也只有用于木塔才是最恰当的，并給有灵气的木塔增添了不少诗情画意。

    摘编《采桑子•山西应县木塔》有句：“神工木制高层塔，千载悠悠，雨打风抽，不倒之谜世探求。名联御匾长经卷，文物多优，佛牙珍留，修塔祥光励应州”。该塔身全是木制构件叠架而成，塔总高67.31米，底层直径30.27米，呈平面八角形。第一层立面重檐,以上各层均为单檐,共五层六檐，各层间夹设暗层,实为九层；建于辽代清宁二年(1056)，金明昌二至六年(1191～1195)曾予加固性补修，但原状未变，是中国现存唯一的纯木构大塔，也是世界现存最古老最高大的全木结构高层塔式建筑。属中国第一，世界无双。该释迦塔内供奉着两颗为全世界佛教界尊宗的圣物佛牙舍利，是南本《大般涅经》中记载的捷疾罗刹所隐身盗取的。传说该木塔释迦牟尼佛像里有三颗宝珠：避火珠、避水珠、避尘珠，每当该木塔修理完毕，宝塔就会放光，预示勤修佛殿就有好的报应，激励人们虔诚勤快。

    驰名中外的应县佛宫寺释迦塔上，木塔二层外檐南面有这次么一联：“拔地擎天，四面云山拱一柱乘风步月，万家烟火接云霄”这幅对联是1885年应州知县李恕所题。写得气势非凡，振人耳目。现在悬挂着48面木匾,其中明成祖朱棣于永乐四年（公元1406年），率军北伐，驻宿应州，登城玩赏时亲题“峻极神功”神韵连贯、婉媚娟秀，为绝代珍品；明武宗朱厚照正德三年（公元1508年）登木塔宴请有功将官时，题“天下奇观”。寓意深刻，笔力遒劲，笔画苍劲凝重，为木塔增色不少。这些文物，不仅具有文学书法上的重要价值，而且也是木塔修缮史和重要活动的珍贵史料。楼阁上这些众多的匾额和楹联无一不是赞叹木塔的雄伟壮观，给这座木塔营造了书香、高雅的氛围。木塔三层还有这次么一联：“俯瞻桑乾，滚滚波涛萦似带；遥临恒岳，苍苍峦嶂屹如屏。”和第四層南面的“点崄透云霞西望雁门丹岫小，玲珑侵碧汉南瞻龙首翠峰低”磅礴如海，都显得十分大气，故佛塔形象高耸凌云，变化无穷，具有很强的宗教和审美的感染力。

    “凌霄汉，藐山河，一千年卓立斯州，杰构宏规夸绝胜；迩恒宗，遥朔漠，十万里荫庥之地，毡庐茅舍有贤良”。“历史上曾有这样一段记载：“‘元顺帝时大震七日，木塔屹然不动’。民国时期打仗，也曾有一枚炮弹击中了木塔，虽然损坏了几根梁柱，但依然没有倒塌之忧”。该塔是我国现存最高大古老的木结构式建筑，从辽金至明清，曾经历七次大地震仍巍然不动。史称：“玲珑峻碧倚苍穹，海宇浮屠第一工”。一九六一年三月四日，国务院公布为首批全国重点文物保护单位。又如题应县木塔联：“登塔抚苍天，我来斗胆为白云作画； 凭栏询丽日，谁可摘星替宝刹镶珠。”梁思成在《中国建筑史》中写道：“宋、辽、金佛塔之木塔，惟应县佛宫寺释迦塔一孤例。”总观释迦塔，以其雄宏优美的轮廓，特殊的棱角和曲线，灵活多变的土木结构，颜色丰富鲜明的彩饰，剔透玲珑的斗拱装饰和被誉为“如鸟斯革，如斯飞”的塔檐，卓然屹立于应州大地，再加上各种牌匾题记荟萃，更加富丽辉煌，使人叹为观止！

    “释迦塔势出虚空，八面交辉佛日中。杰构千年稀世有，天教麻燕护神工”。据史书记载，此塔于辽清宁二年（西元1056年）建成，迄今已有950年的历史。木塔身高67.13米，是世界上現存最早、最高的木结构建筑，也是现存木结构楼阁式塔的孤例，是现代摩天大楼广泛採用的双层双筒式建筑结构的先驱。此塔外观五层六檐，实则明五暗四，共九层。平面八角，楼阁而起，雄伟壮观。整个木塔共用红松木、榆木料3000立方，约2600多吨重。其结构严谨，浑然一体，令世人刮目相看。源其特殊，源其作为木结构建筑的高度所叹服，源其科学的结构、艺术的表现和強烈的人文內涵与营建理念，就绝对堪称集中国传統木结构建筑技术之大成，人类文明与世界文化遗产中的瑰宝。宏伟壮观，堪称我国古建筑的瑰宝，世界木结构建筑的典范。千年不倒木塔，为三晋风光注入浓浓一笔。